为什么只有同种植物的花粉才能受精？
尽管植物界中的花各式各样，有大有小，但花要能结出果实和种子，必须进行授粉，就是要把雄蕊的花粉传给雌蕊，使雌蕊受精，这是人所共知的事实。有一些植物的雄蕊和雌蕊长在一朵花上，雄蕊上的花粉很容易落在雌蕊的柱头上，这叫做“自花授粉”。像小麦、稻子、棉花、菜豆、高粱等，都可以进行自花授粉。自花授粉虽然简单，但是并不太好。因为同一株植物的雄性细胞和雌性细胞的遗传性是一样的，所以生成的后代适应环境的能力不强，生活力比较弱。
还有一些植物的雄蕊和雌蕊不长在一朵花上，甚至不长在同 一株植物上，这样就避免了自花授粉。雌花必须受到雄花上的花 粉，才能结出果实和种子，这叫做异花授粉。如果雄花和雌花长 在同一株植物上，雌花受到的花粉，还可能是同一株植物的。如 果雄花和雌花不长在同一株植物上，那么雌花受到的花粉一定是 另一株植物的。异花授粉的植物，由于雄性细胞和雌性细胞的遗 传性不一样，生成的后代对于环境有比较大的适应能力。但是， 不管是哪种开花植物，一般只有同种植物的花粉才能受精，而其 他植物的花粉则被拒绝。这是为什么呢？新近的研究已初步揭开 了这个问题的秘密。
原来花粉的外壳中含有蛋白质和酶等物质，这种蛋白质是作为和雌蕊的柱头相互识别的“信物”，称为“识别蛋白”。当花粉落到雌蕊的柱头上时，花粉外壳便分泌这种蛋白质与柱头的蛋白薄膜相互作用。如果二者亲和，花粉便开始萌发受精；否则，柱头就发出“拒绝信号”。据此，科学家们便想出了种种办法来蒙骗柱头，比如在父本花粉中混入一些经射线杀死的亲和花粉，或加入从这些花粉中提取出来的蛋白质授予母本柱头，柱头往往受骗而发出“认可”信号，结果使一些平常难以杂交的植物远缘杂交获得成功。
