34.狮及说故事的狐狸
一只狮子是一座大森林之王。有一天,他对他的臣民说道:“我要你们中的一个来告诉故事,一个一个的故事,永不要断绝了。如果你们得不到这样一个说故事者以娱悦我,你们全体都要被杀死的。”在东方,原有一句古话,叫做“君要臣死,臣不得不死。”所以,群众得了狮王的这个谕旨,十分的惊慌。狐狸说道:“你们不要怕,我有法子可以救你们全体。去告诉国王,说故事者已有了,他要时即可来。”
于是,众兽们依言去告诉狮王,他令这个说故事者立即到他面前来。狐狸走了去,在他面前恭敬的鞠躬。狮王问道:“你就是那告诉我不停不息的故事的么?”狐狸答道:“是的,陛下。”狮王命令道:“那末,现在就开始。”狐狸说道:“在我说故事之前,请你先谕示我所谓‘故事’的意义。”
狮王道:“什么,故事还不是一篇叙述的文字,包含些有趣的事实的么!”狐狸道:“正是的。”于是,他开始了:“有一个渔父,带了一面大网到海里去,把网伸张开,放下海中。一大群的鱼被收入网中。正在渔父要把网拉起时,网绳断了一处,成了一个大洞。第一条鱼由这大洞中逃出去了。”狐狸说到这里,便停住不说下去。
狮王问道:“以后怎样?”狐狸道:“以后第二条鱼逃出去了。”狮王忍气问道:“以后呢?”狐狸道:“以后第三条鱼由这洞中逃出去了。”如此的,狮王每问一次,狐狸便同样的回答道,第几条鱼逃出去了。
狮王恼怒起来,说道:“你怎么没有新的东西告诉我!”狐狸说道:“我愿陛下不要忘记你自己的御言,每一件事必须依序而说。”狮王道:“但是这有什么有趣?”
狐狸道:“陛下,鱼入网中,再逃出去,且是一只一只的相继而逃,天下还有何事较此更稀奇?”狮王道:“我是被自己的话束缚住,不然,我已看见你的一尸一身躺在地上了。”
狐狸低声自语道:“如果当专制帝王要求些不可能的事时,他再不顾他自己所说的话,那末,他的臣民便万无东西可以制止他了。”
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