第六章 货舱魅影
第六章 货舱魅影
我的衣服穿了四天没换，如今已皱褶遍布，七扭八歪，乳白色的手套也变成暗灰色了，那又怎么样呢？我漂亮的头发可能已是脏乱不堪，像根马尾巴似的在后面晃着，那又有什么关系？在众目睽睽之下，我们穿越中部甲板，走向船首斜桅与船首雕像，此时的我反而觉得自己像个被人迎向宝座的公主。
浓雾依旧低垂，但却无法遮掩我高昂的情绪。谢克利船长是灿烂夺目的太阳，我，则是月亮，浸浴在他反射出的光华中。
“你的观察很正确。”他回答。多么完美无缺的绅士啊！“但是，只要你看看那儿，”他指向主桅之外，“你就会注意到一些变化。云层很快就会露出裂缝，到时我们会赶上行程的。那儿，你看，”他大声宣告，“太阳打算要露出脸来了。”
好像听到了他的命令，一缕细长的金黄出现在他所指的地方，但没过多久，就消失在块状的云层后面。
我们从船首甲板行经船尾甲板，走向舵轮。掌舵的人是佛力，一个瘦高蓄胡的男人。基奇先生就站在佛力的旁边，一如往常地半丝微笑也不露。船舵本身庞大且笨重，上面装有当杠杆用的粗木棍，好使掌舵省力些。
我和船长走近时，那两人偷瞄着我们，但一言不发。
谢克利船长放开我的手臂，向天仰望着船帆。最后，他说：“基奇先生。”
二副转向他：“是，长官。”
“我相信，”船长说，“马上要起风了。”
基奇先生看来很惊讶。“你这样认为吗，长官？”
“要不然我干吗跟你讲？我会做这种事吗，基奇先生？”
二副盯了我一眼，好像我知道答案似的。但他嘴巴说出来的是：“我想不会，长官。”
“谢谢你，基奇先生。现在，我要充分利用这阵风。绑上每一条转帆索，准备架上辅助帆桁。”
“是，是，长官。”
“还 有，把副帆准备好。要赶上行程，我们也许会用到副帆。”
“是，是，长官。”基奇先生又望了我一眼，随即迅速穿过船尾甲板，走到栏杆旁大叫，“全体集合！全体集合！”
一眨眼工夫，所有的船员都聚集在甲板上。
“负责上桅与最上桅的人员上去！”他叫道。
随即，船员迅速地爬上高耸于桅杆之间的桅牵索和索具。他们一边向上爬，基奇先生一边喊出一连串指令：“抓住上桅绳索！拉紧！松开索具！”随着指令的下达，船员拉动飞扬的绳索，直到指定的船帆移位就绪。这真是一场叹为观止的演出，不过，就算船的速度因而变快了，我也感觉不出来。
船长转向佛力。“向南偏一度。”他说。
“向南偏一度。”佛力双手逆时针方向回转舵轮，重复说。
“方向不变！”船长说。
“方向不变！”佛力重复。
“哈林先生！”
“是！”
“为了方便起见，请你去叫巴罗先生来陶小姐这儿。她想知道她的箱子在哪里。”
“遵命，长官。”
“陶小姐，”船长向我说，“请跟着哈林先生好吗？我很喜欢和你聊天，期待以后有更多这种机会。”
当时当地，就在船员众目睽睽之下，他执起我的手，鞠了个躬，嘴唇轻触我的手指。我全身不禁发出骄傲的光芒。最后，我跟随哈林先生离开——也许用“飘浮在空中”更恰当。他几乎无法掩饰对船长与我道别方式的不屑。他走过船尾甲板，停在栏杆前，监视中部甲板的动静。他视察船员调整索具，不时发出吼叫，命令人移动这根绳索，拉紧那根绳索。
“在这儿，长官！”回答来自高处。
差不多在上方六十英尺处，我看到那名水手。
“下来！”哈林先生叫道。
尽管外表老朽残弱，巴罗的敏捷可不比猴子差。他手脚并用，爬过刚才栖息的前桅帆桁，攀到前桅，然后是索具。随即，他抓着细窄的绳索往下滑，快得简直像奔驰一样，最后轻巧无声地落在甲板上。
“是，长官。”他气也不喘一声地说。我的气还 喘得比他厉害呢，光看他从那么高的地方，又用那么快的速度往下滑，就足以使我呼吸停止。
“巴罗先生，”哈林说，“陶小姐需要她的箱子。我听说你知道上哪里找。”
“我放在第一货舱了，长官。”
“做个好事，带她去那边。”
“遵命，长官。”巴罗一直没有看我。现在，他终于看我了，并害羞地点个头，抓抓自己的头发。我了解他是要我跟着他。
想前往第一货舱，一般要经由中部甲板正中央的舱口。由于航行期间舱口是封闭的，巴罗带我走另一条路——船员餐桌下的梯子。船员餐桌位于统舱，就在我舱房的正对面。
他把带来的蜡烛先放到一边，一翻身滚到餐桌下方，再拉开一个平嵌在地板上的门。他点燃了蜡烛后，我看见他弯着腰，身子已经有一半降到洞里去了。
“麻烦你，小姐。”他示意我跟上。
虽然满心厌恶，可我着实没有太多选择。我双膝双手着地，退入洞中，往下爬了有十二级阶梯，距离差不多有八九英尺吧。
“就在这儿停住，小姐。”巴罗本人紧邻着梯子在我身边说道，“你不会想爬到更下层的货舱去的。”
我向下看，只见梯子继续延伸下去，没入一个看似黑暗地狱的深坑。
“那儿的货物更多，”他简单地解释，“老鼠和蟑螂也更多，还 有船底的脏水。禁闭室也在那儿。”
“禁闭室？”
“船上的牢房。”
“船上有牢房？”
我憎恶地颤抖。
巴罗向我伸出粗糙多节的手。我心不甘、情不愿地握住，轻跳一步，落到货舱的甲板上。此时我才开始四处张望。
我来到的是一个木头削成的大洞窟，由于巴罗手上的蜡烛不够亮，这个洞窟的前方与后方都没入了黑暗中。我忽然觉得自己好像是在鲸鱼的肚子里——跟《圣经》中的约拿一样。这儿的空气是凝结的，腐臭气充斥着各处，我不禁屏住呼吸。
“那是什么？”我指着一个上面联结着许多把手，并有管子从上分支而出的大圆筒问。
“抽水机。”他说，“以防咱们在海上沉船。”
四面八方都可看见当初在利物浦码头见到的箱堆包裹，如今这幅景象已不复有浪漫气息。这堆货物杂乱地散着，一个顶在一个上头，被绳索与楔子捆绑固定住，但多数货物能立在那儿还 是得靠自己撑着。这整幅景象使我想起一堆塞在盒子里的混乱积木。
“下面还 有更多，”巴罗说，“不过，你的箱子在这儿。”他注意到我正好奇地四处张望。没错，我看到它躺在两堆货物夹成的一道窄道旁。
“你能帮我打开吗？拜托！”我请求他。
巴罗打开锁扣，推开箱盖。我的衣服就躺在棉纸里，摆得漂漂亮亮的，学校的女仆的确善尽职责。看到另一个世界的剪影，我的嘴里不禁逸出一声叹息。
“我没办法全部带走。”我说。
“好啦，小姐，”巴罗说，“现在你知道箱子在哪里了，你可以拿东西了。”
“没错。”我说完双膝跪下，开始细心地打理那一层又一层的衣物。
一时间，那水手一声不响了。但是，我仍可察觉到他紧张地站在后方。
“小姐，”他出其不意地开了口，“你记得你刚来时我曾说了些话吗？”
“你不该忘掉，小姐。你不该。”
他诚挚恳切的声调使我停了下来。“你的意思是……”我问。
“就在刚才，船长命令我们演了出闹剧。什么拉绳子扯风帆的，根本一点儿根据也没有。他骗人——”
“这是真的，小姐。他在侮辱我们，还 有你。记住我的话，做坏事不会有好结果的。”
我用双手紧紧捂住耳朵。
过了片刻，他说：“没关系，小姐，我会把蜡烛留给你。你不会到下层的货舱去吧，你不会吧？”
我专注地翻箱子，根本没空留意他，只隐约听到他退开并爬上梯子。不过，等我确定他已经离开之后，回头望了望。只见他把蜡烛放在地板上，离那道通往下层货舱的梯子不远，虽然火焰迎着风口闪烁不定，想到它还 能再燃烧一阵子就令我心满意足了。我转身继续整理我的箱子。
我跪着，艰难但开心地挑选是要这件衬裙好还 是那件好，同时也遵照船长吩咐，寻找适合念给船员听的书籍。就在此刻，我突然觉得有个什么东西在那里潜伏着，可以这样称呼，是存在物，是个我无法定义的物体。
刚开始，我试着不去理会。可是，不管我多努力，这种感觉就是无法退去。当然罗，船上没有一处是安静的，呻吟的涛声永无终止。我还 听得到船底脏水溅开的水花声，以及窸窸窣窣的摩擦声，到底是什么东西发出的声音我宁可不去想——譬如巴罗提到的老鼠。不过，一段时间之后，我完全确定（虽然我不知道自己是怎么确定的），有个人在窥视着我。
随着这项事实的揭露，我整个人被恐惧冻结住了。接着，慢慢地，我抬起头，越过行李箱盖，瞪着前方。就我所见，没有任何鬼影子。
我的眼睛扫向右方，没人。左方，也没人。只剩下一个地方了——后方。一想到此，我的颈背就僵直发凉 ，最后，一股突生的惧怕驱使我猛地转身。
就在那儿，通往下层货舱的洞口那儿，冒出一颗露齿而笑的头颅，它的眼睛定定地望着我。
我惊声尖叫。转瞬间，蜡烛熄灭了，我跌入一片黑暗中。
我害怕得再也叫不出声，只能保持静止不动。我缩在黑暗的深坑，任凭浪涛拍击船的声音袭上心头，任凭狂乱的心跳呼应着它的节奏。我忽然想起老查的匕首还 收在身上。我颤抖的手伸进口袋，拿出匕首，抽出木质剑鞘，剑鞘从我笨拙的指间滑落，当的一声掉到地上。
“有人在吗？”我声音微弱且颤抖地叫着。
没有回答。
见过了好久没有声响，我的胆子大了不少，又重复一遍：“有人在吗？”
渐渐地，我的眼睛习惯了风声鹤唳的黑暗，看得到甲板以下的梯子，以及上方呈四方形的微弱光源。从那儿，我可以循着梯子的线条，望进下方漆黑隐约的货舱。就在那个地方，就在洞的边缘，我可以更清楚地审视那颗头颅。它的眼睛邪恶地闪烁着，嘴唇扭曲成一抹阴森、撒旦般的诡笑。
虽然害怕得很，我还 是用眼睛瞪过去。我瞪得越久，越觉得那颗头颅好像没有在动——根本是一动也不动。它的模样始终不变，着实古怪极了。最后，我鼓起勇气，把恐惧暂抛一边，探身向前（微乎其微地），试着去看清到底是谁（或是什么）在那儿。
我手忙脚乱地用匕首护住胸口，向前爬去。我挨得越近，那颗头颅的线条越显得古怪扭曲。它看来完全没有人样。
当移近到只差两英尺处时，我停了下来，等候着。但那颗头颅仍然不动，连眼睛也不眨，看来跟死了没什么两样。
我伸出颤抖的手指，用尽全身力量，轻触了一下那东西，虽然只是轻轻地，但足以让我知道它很坚硬，硬得简直跟头盖骨一样。起初我怕得缩成一团，然后，疑惑取代了恐惧。我稍加用力地再碰那头颅一次。这次它滚到一边，好像从肩膀上断离了似的，但它那邪恶的眼神始终围绕在我身上。我迅速退开。
当时我已移得够近，双眼也熟悉了黑暗，我可以更清楚地辨识那颗头颅。我发现，那张看似人类的面孔只不过是个奇形怪状的雕刻——一尊棕色的头像而已。
我勇气倍增，再次伸出手，打算抓住它。这次，那颗头颅翻滚数圈，在洞穴的边缘晃动着，随即掉下去。我听到它跌落、滚动的声音，继而便无声无息了。
刚才的行为让我困惑，脱离危险又使我松了一口气，就在这两种情绪的交战中，我把匕首放回口袋（剑鞘已不翼而飞），然后拿起蜡烛，开始攀爬梯子。爬到一半时，我想起我的衣服——我之所以会到下面的主要原因。一时间，我晃在梯子上，考虑是否要回去拿一些我需要的衣物。
我坚定地告诉自己已经没什么好担心的了，于是在黑暗中跌跌撞撞地返回箱子旁。我取出先前整理好的衣物，转过身，期待着再次见到那颗头颅，当然是没有。然后，我用臂弯紧紧夹着衣服与书籍，一级一级地爬到梯子的最顶端。关好地板上的双层门后，我从餐桌下爬出，迅速退回自己的舱房。
我换了衣服，立刻觉得镇静多了，也终于能够去回想刚才所发生的一切了。
第一个问题：我到底看到了什么？一个奇形怪状的雕刻嘛，我跟自己说。不过，我必须承认自己并不确定。即使那真是雕像，雕像能够弄熄烛火吗？那当然是有人一手造成的。我不禁想到了巴罗。
可是，进一步思考后，我很确定巴罗是空手来的（除了手上的蜡烛之外）。是的，我百分之百确定。还 有，虽然我不怎么了解他，可是这个水手看来顺从畏缩，是不太有本事耍这种恶毒的花招的。毕竟，他还 两次警告我要注意可能遇到的危险。
不过——如果不是巴罗的话，那就有第二个人了，是某个人把雕像放在刚才我看到头颅的地方。我开始琢磨这种可能性，不禁猛然醒悟，是啊，当时我看到了两张脸。
第一张脸，我百分之百确定，是人的脸，是这张脸吹熄了烛火，依靠着黑暗的遮蔽，布置好雕像，把我着实吓唬了一番。
虽然我对自己记忆景象和声音的能力颇为自豪，但我仍无法把那张脸对上我见过的水手。是张新面孔？那简直是不可能啊。因为我们在海上，访客不会从天而降吧！
好，没关系，根据我的推理，大不了我就是不认得那个从货舱探出头来的人。再怎么说，我只是匆匆一瞥。可是，如果我认不出他是谁，下一个问题就是：他为什么现出身来？
到底为什么呢？好吓人啊！这点是毋庸置疑的。然后呢，他的目的何在？让我觉得我看到的不是事实？我想起巴罗说的话：也许有人想警告我。
可是，我想，为什么有人想警告我呢？没错，我曾被警告不要上船。还 有，老查说过船员想报复谢克利船长的残酷，这些话着实令我不安——即使我半个字也不信。然后，我也想起船长提出的警告，他说那老黑人总是喜欢夸大其词。
太多不解的谜，太多复杂的结，我无法解开谜团，最后索性把自己骂一顿，深信一切都是我在无中生有、胡思乱想。
我的结论出来了：一定是我没看仔细。至于蜡烛嘛，我判定，也许是一阵突发的气流把它给吹熄了。至于那座雕像嘛，它想必一直就放在那儿，只是我没看见而已。
如此这般，我强迫自己相信，刚才的我就像愚笨的女学生一样，一陷入困境就老往坏处想。好了，我终于找到理由来忘掉心中的忧虑与恐惧了。
“没事了，”我大声地说，“证据摆在眼前：真的有坏事发生吗？”我强迫自己回答：不舒服的感觉，有；但有人待我不好吗？还 说不上。
不过，我仍在考虑是否要告诉谢克利船长。他刚才不是叫我告诉他有哪些不便之处吗？我不是也答应了吗？
经过深思熟虑，我决定不说一字。如果我把这种天方夜谭的事告诉船长，他一定会认为我是个麻烦可恶的小孩，这可是我最不希望的结局。
想到这儿，我的念头转向那场与他共享的愉快茶会。他给我的感觉和老查完全不同。
谢克利船长和老查！如此不同的两个男人！可是，一个念头忽然溜进我心中——他们两个人都在用自己的方式追求我。
追求我！我不禁为这个想法微微一笑。当然罗，并不是真正的追求。不过，他们确实都在追求我的友谊。
多么奇怪的念头！但我必须承认，我因此得意洋洋起来。我决定和双方都保持良好关系，反正没有什么损失，我告诉自己，这反而倒是最安全的一条路。我会是每个人的朋友，当然，不用说，我肯定会对船长偏心一些的。
早晨的探险终于告一段落，自从登上海鹰号以来，我第一次觉得这么愉快！
不过，我饿极了。毕竟，我几天都没有好好吃东西了。不论是老查的面包还 是船长的饼干，都不是补充营养的食物。想到这儿，我的肚子就咕噜咕噜叫起来。我决定去找查大厨，请他张罗一顿像样的餐点。
在出发前，我还 有一件事要做。当时此事看似旁枝末节，事后却证明是非常关键的。我拿起那把引发诸多焦虑的匕首，由于没有剑鞘，我就用手帕包着它，收回口袋，决心把整包东西扔进海里。
不过，在那决定命运的时刻，我犹豫了一下，想起谢克利船长和老查都劝我留着它。如果他们哪个人碰巧又提到了呢？
此时我提醒自己，就在几分钟前，我是那么害怕。当时我的确需要它，至少我觉得我需要它来保护自己。
最后，我决定要讨船长与大厨的欢心。我把匕首（仍然包在手帕里）又放回它的藏身之处——我的床垫下面。如果当时你问我，我会认为它可以永远待在那儿被我置诸脑后。
唉，只可惜事实并不是这样。
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