第3节
3
至于谁是第一个真正停下和他谈话的人，那应该是阿曼达·比尔，而且这完全是因为一个误会。
那是早上八点左右，阿曼达正要去上学，就像整个小城几百个其他的小学生一样。她唯一不同的是手里拎着一个行李箱，正是那个行李箱吸引了麦基的眼球。他认为她和自己一样，都是在逃跑，所以他停下来，说了声：“嗨。”
阿曼达对面前这个男孩开始心生疑惑：这个陌生的白人孩子是谁？他在东区干吗？这儿几乎所有的孩子都是黑人，他又为什么跟我说话？
尽管如此，阿曼达·比尔还 是很友好的，所以她停了下来，回了一声“嗨”。
“你在逃跑吗？”杰弗里问道。
“啊？”阿曼达感觉很诧异。
阿曼达先是皱眉，然后想了一会儿，接着大笑起来。她笑得太厉害，笑得几乎站不稳了，于是她放下行李箱，坐在了上面，因为这样笑起来更安全。到最后她终于止住大笑可以说话的时候，她开口道：“我不是在逃跑，我只是去上学。”
她看出了他满脸的费解，于是她从行李箱上起身，就在人行道上打开了它。
杰弗里深吸了一口气：“书！”
确实是很多书，行李箱的两边都被装得满满的。比任何需要做家庭作业的学生带得都要多得多。
杰弗里双膝跪地。他和阿曼达以及这个箱子就像人潮中的石头；赶去学校的人们就在他们的左右匆匆流走。他转着头读着那些书的名字，他把上层的书一本一本举起来，好看清下面的。这里有小说类的，也有非小说类的，有侦探类的书、交友类的书、辨识类的书，有教人如何应对问题的书，有教人如何避免问题的书，还 有教人怎么做一个合格的孩子的书。在箱子的最底下放着一本单册的百科全书，是字母“A”开头的。
突然有人喊道：“要迟到了，同学！”
阿曼达抬头扫视了一圈，街上几乎一个人都没有了。她砰地关上行李箱，拖起来就要走。杰弗里一把抢过行李箱说：“我帮你拿。”
阿曼达被他的举动惊呆了，眼睛睁得大大的。她犹豫了一会儿，然后又把行李箱夺了回来。“你是谁？”她说。
“杰弗里·麦基。”
“你从哪儿来，西区？”
“不是。”
她注视着他，注视着他啪啪作响的鞋底。在那个时期，这个城镇是被完全分割的。东区是黑人的辖区，而西区是属于白人的。“我确定你不是东区的。”
“我从布里奇波特来。”
“布里奇波特？在那边，是那个布里奇波特？”
“对。”
“好吧，那你为什么不待在那儿？”
“那是我来的地方，不是我应该在的地方。”
“很好。可你住哪儿？”
杰弗里环顾四周：“我也不知道……也许……这里？”
“也许？”阿曼达摇着头轻笑，“也许你该去问问你的爸爸妈妈，你是不是住在这儿。”
说完，阿曼达加快了脚步。杰弗里一度被落在了后面，但又立刻追了上来：“你为什么要带着所有这些书去学校？”
阿曼达告诉他，家里的弟弟妹妹喜欢用蜡笔在他们能找到的每张纸上画画，不管纸上是不是已经印满了字。还 有家里那只狗，旺旺，所有能咬到的东西，他都要尝尝。正因为这样，她说，她不得不每天带着她的“图书馆”上下学。
预备铃打响了；学校还 隔着一条街。阿曼达跑起来，杰弗里紧跟着。
“我可以要一本书吗？”他问。
“那是我的。”她答道。
“只是读一下，跟你借。”
“不行。”
“求你了。你叫什么？”
“阿曼达。”
“我已经迟到了，我不可能停下再打开它。算了吧。”
他突然站住：“阿曼达！”
她继续跑，然后停下，转身，瞪着他。这到底是怎样的一个孩子？蓬头垢面，衣冠不整。他为什么不回他本该生活的布里奇波特或者繁华的西区，去烦那里的白人女孩？而他又为什么仍旧站在这儿？
“我会还 给你的，我保证！就好像这是我要做的最后一件事。你的地址是哪儿？”
“西克莫大街728号。但你不能去那儿，你甚至不应该在这儿。”
上课铃响了。阿曼达尖叫着，转身跑了。
“阿曼达！”
她停下，转身。“哦——”她无奈地叫道，从行李箱里拽出一本书，朝他使劲儿扔了过去——“接着！”——然后猛冲向学校。
那本书拍打着飞了过来，像一只受伤的鸭子，最后落在了杰弗里脚下。这是一本讲述儿童改革运动的书。杰弗里得到了书，而阿曼达·比尔迟到了——这是她生平唯一的一次。
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