中国历史上后妃凄惨命运
金帝国有后妃50人，其中被杀者3人，自杀者2人，被掳者2人，出家为尼者2人。
明代有后妃74人，其中被杀者18人，自杀者3人，暴死者1人，被废者4人。
大清帝国有后妃171人，其中被杀者8人，自杀者1人，被废者2人。
幽死(关到小黑屋里闷死)、砍去手脚而死、毒死、吓死、死于暴室、死后被斩首示众(唐中宗韦皇后)、吊死、不给饭吃饿死、秘密处决(谎称失踪)，如唐玄宗李隆基之生母昭成顺圣皇后窦氏，就是因为言语上稍微对当时的皇帝有所冒犯，就立即被召进宫中“训话”，结果一入宫门深似海，伊人自此无消息!（死后连个尸首都找不到)、丢到河里淹死、用火烧死(元明宗和世妻乃马真·八不沙皇后)、丢到井里淹死(清光绪帝妻珍贵妃他他拉氏)。而所有这些刑罚中最最残忍的是磔死，俗称“千刀万剐”，如明世宗妻曹端妃和王宁嫔)和活埋(亦即“殉葬”，明宣宗朱瞻基有妻子17人，其中13人享受到了这一“殊荣”)。
后妃们都是怎么死的，汉朝照样以后宫妻妾殉死。“武帝时，多取好女至数千人以充后宫,及弃天下，又皆以后宫女置于园陵”(《汉书》卷72)。
《汉书》是汉代当朝人写的历史，对于武帝的残忍行为的记录，当为真实。
张廓《多妻制度——中国古代的社会和家庭结构》还说，两汉、六朝、隋唐、宋辽金等朝，相继以后宫活人为专制帝王殉葬，至元代达到高潮。
成吉思汗死时，灵柩经过之处，所遇之人也“尽杀之”，“诸将负成吉思汗柩归蒙古，秘其丧，在道，遇人尽杀之”(冯承钧《成吉思汗传》)。成吉思汗战死后灵柩归葬，途经万里之遥，所遇人都杀死，那数字之大，难以估量。
成吉思汗还用美女骏马殉葬：“杀40名贵族美女及大汗之骏马以为殉”(《中国殉葬史》)。“蒙古大汗时，杀最良之马以供大汗来世之用，蒙兀没时，送葬之途次，遇人尽杀之，其数在2万人以上”(《马可波罗记》)蒙兀是成吉思汗的孙子，他的做法，就是秉承了天之骄子的祖宗爷爷的家传。
朱明皇朝建立后 ，从首任皇帝朱元璋到明宣宗朱瞻基，6任皇帝，前后60年，均以后宫活人殉葬。
活人殉葬之后，新皇帝就会给这些死去的宫女追赠一些头衔，表彰她们的行为，并下发一道通知：“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行”(《明史》113卷 )。
《明史》(113卷)说 ，初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣卫所试百户、散骑带刀舍人，进为千百户，带俸世袭，人谓之“朝天女户”。这段的意思是，朱元璋死时以活人宫女殉葬，他们的父兄因此受到优恤和恩眷。
《明史》(113卷)还说，“历成祖，仁、宣，亦皆用殉”。在明朝，不但最高统治者的皇帝死了要用活人殉葬，而且皇帝的儿孙们，即诸侯王死了，也要用活人殉葬。《明史》(113卷)还记载说：“景帝以郕王薨，犹用其制，盖当时王府皆然”。虽然皇帝的表彰决定说后妃的从死是“委身蹈义”，事实上绝不是这样。明成祖朱棣生前有妃子朝鲜美女韩氏，朱棣死时后宫美女数十人殉葬，韩氏在被要求殉葬的名单上。
那么，我们看看朝鲜的史料是如何记载韩氏的殉葬过程的。“帝崩，后宫殉葬者30余人 。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上。挂绳圈于上 ，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。韩氏临死，顾谓金黑曰：‘娘，吾去!娘，吾去!”语未竟，旁有宦者去床，乃与崔氏俱死。褚死者之初升堂也，仁宗亲入辞决。韩氏泣，谓仁宗曰：‘吾母年老，愿规本国。’仁宗许之。”(《李朝实录》)。
古代亡国之君后妃命运更是凄惨，遭遇末世，国破家亡，这些后妃们就会从天堂跌进地狱，受尽侮辱欺凌，简直生不如死。
北周灭北齐后，北齐后主高纬及其左皇后冯小怜，右皇后穆黄花等被押解到长安。不久，高纬被杀，冯小怜被当做战利品，赐给代王宇文达为妾。宇文达非常宠爱她。宇文达的正妃李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜恃宠，几乎把李氏逼迫死。隋取代北周后，冯小怜再次成为任人宰割的羔羊，隋文帝把她赐给李询。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机对她百般虐待，“令著布裙配舂”。不堪凌辱的冯小怜最后自杀而死。
右皇后穆黄花最初跟婆婆胡太后一起，在长安为娼，后来从良，嫁给一个盐商为妾，盐商之妻妒悍，将穆皇后暴打一通，赶了出去。她只得一路乞讨再到长安，重操卖笑生涯。
而隋炀帝的萧皇后，在杨广被杀死之后，就不断地被迫更换身份，历经宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥可汗的王妃、唐太宗的昭容等。
唐懿宗的淑妃郭氏，深受宠幸，生有一女，封为同昌公主。可能是爱屋及乌的原因，唐懿宗对同昌公主极为溺爱。同昌公主出嫁时，唐懿宗把国库翻了个底朝天，把所有能找到的贵重东西都当了女儿的陪嫁。慨叹说，唐懿宗陪嫁给同昌公主的各种珍宝，“不可具载，自汉唐公主出降之盛，未之有也”。然而，郭妃的下场却很凄惨。据五代孙光宪《北梦琐言》记载，黄巢之难中，“寇入京，郭妃不及奔赴行在，乞食于都城，时人乃嗟之”。由皇帝的宠妃沦落为乞丐，郭氏的遭遇实在令人扼腕。
南唐后主李煜，降宋后被封为“违命侯”，他的皇后小周后被改封为郑国夫人。宋太宗赵光义早知小周后的美名，每到命妇入宫参拜皇后的时候，就要将她留在宫中住上几天。每当从宫中被放回府邸时，小周后总是放声痛哭，大骂李煜之声远播于墙外。李煜也曾贵为一国之主，如今却眼睁睁看着自己的老婆被别的男人玩弄，难怪要被小周后臭骂为窝囊废之流。
北宋亡国后妃的遭遇亦极其悲惨。金军攻陷汴京后，将徽、钦二帝和后妃、公主等三千余人押送北方。途中，金将泽利命令钦宗的朱皇后歌舞以助酒兴。朱皇后怕钦宗、徽宗及他的郑皇后吃亏，只好忍辱含悲地吟唱：“幼富贵兮厌罗绮裳。长入宫兮奉尊觞。今委顿兮流落异乡，嗟造物兮速死为强。”泽利乘着酒兴，又命朱皇后坐到他身边，陪他喝酒。遭到朱皇后拒绝后，泽利恼羞成怒，一巴掌将朱皇后打倒在地。到金国京都后，许多后妃都被发往洗衣院，谓“洗衣院”，实质就是军妓营，洗衣工即是慰安妇。朱皇后不堪凌辱，自尽身亡，徽宗的郑皇后亦不久病死。
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