你知道比尔盖茨为什么那么富有吗？
大多数人知道威廉·亨利·盖茨三世的故事，是从他大二辍学开始，因为励志故事都是这么写的：“盖茨上完大二之后辍学，创立微软成为全球首富……”
比尔·盖茨确实会让人有一种想要敲开他脑袋，看看里面装的究竟是什么的冲动。他比这个星球上的绝大多数人富有、比这个星球上的绝大多数人成功，关键他还是辍学的。
但也正因如此，很多时候聚光灯只照到了盖茨超过700亿美元的个人财富，而盖茨成功之路上最关键的东西，却被落在了阴影里。
盖茨的成功之路充满传奇，同样也有着各种偶然性。就像是当年有着全球最强芯片设计与生产力能力的IBM，在推出PC(IBM Personal Computer)时，选择尚属于创业状态的微软所编写的BASIC，作为PC上最基本的人机对话语言。很大一部分的原因是，策划IBM PC操作系统的两位雇员中，恰巧有一位是盖茨母亲玛丽·盖茨的朋友。
但在这样的偶然性之外，盖茨一直拥有自己的立身之本——技术实力。
作为前面这个偶然故事的后续，盖茨与IBM签下协议，并且答应两个月之后向对方交货的时候，手上既没有任何现成的已经完成的操作系统，当时的微软公司也没有开发操作系统的队伍。就是这样的背景下，盖茨和艾伦硬着头皮搞定了这个合约。
很多人都知道盖茨有技术实力，毕竟作为微软创始人不懂技术有些说不过去。但对盖茨的编程能力究竟如何并不清楚，事实上盖茨拥有那个时代顶级的编程水平，从他编写的BASIC编译器，其能力就可见一斑。而他更是在很多时候将自己作为人肉IDE(集成开发环境)，迅速交出完成度极高的代码。
我所接触过的那些向盖茨汇报过的微软员工，几乎都有同一个反馈就是，盖茨的反应极其迅速，并且拥有极强的逻辑思维，往往能很快的抓住程序或者是项目中的关键点。这样的能力得益于盖茨从小对于数学的天赋，以及在计算机编程上的努力。
其实一直到哈佛法学院，盖茨的最大理想还是想要成为一位“受人尊重的数学家”，为此他还在哈佛的时候，选择了MATH 55这门号称全美最难的本科数学课程。其难度在于需要在两个学期中完成涵盖大学4年的课程，同时在难度上比起普通课程更难。
盖茨在数学方面算的上天才，但是为了完成课程，还是常常需要学习到每天凌晨2、3点。但让盖茨感到压力极大的是，在哈佛MATH 55的课堂上，每个人都极其聪明，每个人都拥有超高的SAT。
当然盖茨的成绩也很棒，盖茨在大二期间发明了煎饼排序(Pancake Sorting)的一种全新算法，并且在此后30年这一问题都是最好的算法。这样的成就许多数学博士都未能完成。
单独提盖茨的数学水平，是因为在当时那个时代，数学与编程之间的关系更加紧密。而不是现在我们在编程的时候，可以直接调用大量的API帮助实现功能。
盖茨编程实力的展现大概是从13岁的时候开始，那时候他刚刚在湖滨中学(Lakeside School)接触到电脑，开始在机房中鬼混。但是机房的上机时间有限，于是他找到了西雅图计算机中心公司(Computer canter Corpration)，通过为CCC的PDP-10机查找软件错误，换取上机时间。那时候盖茨不仅很好的完成了这项工作，还通过自己的编程破解了CCC的安全密码，以便自己修改用机时间。
而盖茨的编程能力真正让他声名远播是在牛郎星(Altair)上。1975年，牛郎星出现在了《大众无线电》的封面上，虽然这时候MITS并没有真正组装出能够使用的牛郎星电脑，但盖茨和保罗·艾伦就已经意识到个人电脑时代的到来。
他们“空手套白狼”式的给MITS公司打电话，说自己手上已经为牛郎星开发出BASIC编译器，能够在英特尔8080微芯片上成功运行。其实这时候他们手中什么都没有，甚至都没有见过英特尔8080微处理器。而MITS自然不能放过市场先机，他们想要3个星期内拿到成品。
这里盖茨开始展现他超过强的BASIC能力。他们没见过英特尔8080微处理器，于是保罗·艾伦买来了一本英特尔8080的说明书，然后盖茨在哈佛的计算机中心编写了一个8080微处理器的仿真器，通过这个仿真器开发软件。
盖茨的另一个壮举是，当时牛郎星只有4K内存，这样就极大的限制了BASIC语言的长度。盖茨开始进行字节层面的压缩，最终巧妙的将其压缩到了4K，而他的“4KBASIC”因设计奇巧大受行家赞赏。
这里还有一个插曲就是，在盖茨与保罗·艾伦乘坐飞机前往MITS公司的时候，飞机降落前半个小时，保罗发现还缺少一个引导程序。这时候盖茨拉过程序纸带(当时程序以穿孔纸带交付，有孔代表1，无孔代表0)就开始编写，最终在下飞机前完成。而这也是广为流传的盖茨在飞机上，靠打孔且不用Debug就能完成BASIC引导程序的由来。
最后盖茨的BASIC编译器以授权的形式转让给MITS公司，并按每个拷贝收权利费用：4K版本BASIC每个拷贝30美元、8K版本BASIC每个拷贝35美元。盖茨开创了软件授权的先河，也为微软赚到了一大桶金，微软以此共向MITS收取了18万美元的权利金。
与此同时，盖茨开始频繁的撰写编程专栏，而当时他也只有20岁而已。在那个计算机、编程，精英集中的领域，盖茨写了很长一段时间的专栏，分享自己对技术的理解同时，也不断的宣传自己和微软。
关于盖茨的BASIC水平，还有几个在微软内部广为流传的故事。微软早期员工的口头禅就是：“如果你的任务搞不定，那就找盖茨吧，因为他只需要一个周末就能用BASIC完成。”
另外在1989年，盖茨曾在《Byte》杂志上公开宣战，程序员可以使用任何工具和语言，但他一定能够用Quick BASIC编出同样的程序。
而在飞机上代码，也不止一次，在Windows 3。0时期，盖茨就在飞机上编写Windows FAT(文件配置表)，上千行代码一气呵成。
现在即便已经不再是微软CEO了，但盖茨此前还是在Reddit上透露道，只要自己愿意，偶尔还是会用C、C#或者BASIC编程。
比起其他，比尔·盖茨的技术实力，才是真正支撑微软创业初期同时也是他个人财富的根源。
他极其聪明、来自一个富裕的家庭、上最好的高中、被父母溺爱、爱打扑克、喜欢飙车，但他现在所拥有的一切，都是从他作为程序员开始。
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