美国留学之前推荐先读五本书
由爱丽丝·沃克所著，曾获普利策文学奖的书信体小说《紫色姐妹花》，因其对30年代居住于美国南方腹地的非裔美国女性生活的感性探讨，备受称赞。故事发生于乔治亚州的乡村地区，当时因种族隔离制度，小说的黑人女主角西丽(Celie)在成长过程中遭受了大量的虐待和迫害。后来，她认识了一位耀眼的歌手兼魔术师阿弗利(ShugAvery)，由此开始抵抗这个压抑的社会并主动掌握自己的命运。
凯鲁亚克在1957年出版的这部杰作发出了美国“垮掉的一代”的声音，这一派作家的思想有悖于传统信仰，在二战后的美国迅速崛起，反应了对战后祖国主流价值观，即物质主义、资本积累、对宗教和道德准则的被动接受等的抗议。《在路上》描绘了萨尔(SalParadise)与狄安(DeanMoriarty)的美国之行。凯鲁亚克的散文自然真切，也因为故事内在的价值观——探索、尝试、(虽说最后没有成功却)不断寻找生命的真实意义等——一直引起年轻读者的共鸣。
《愤怒的葡萄》可以说是诺贝尔文学奖获得者、美国作家约翰·史坦贝克最出色的长篇小说，故事描写了约德家族的兴衰。20世纪30年代大萧条时期，这个俄克拉荷马州的农家因为其农场位于美国中部的“灰盆”(当时因为气候原因频繁爆发大规模沙尘暴)，被迫逃离家园。在走向加州的路上，他们遭遇了饥饿，贫穷，被遗弃和剥削等悲惨经历，同时也见证了同胞的慷慨、牺牲、成熟和最后的重生。小说刚刚出版时，因史坦贝克的文笔朴实感性，体恤民情，引起了美国工人阶级的共鸣，但同时也激起了一些同时代人士的怒火。这部小说歌颂了人文精神的力量，迄今都是美国学生英语课堂里的必学材料。
这是一部很有意思的旅游文学作品，也可以被看作一篇哲学论文。波西格74年出版的长篇小说《禅与摩托车维修艺术》描绘了作者从美国明尼苏达州到加州的一段骑行之旅。除了对北美莽莽大草原的生动描述，每一章里，波西格还针对一系列哲理性话题进行了探讨。随着作者的讨论，主人公——一位从电痉挛治疗中逐渐恢复的父亲，不断尝试协调自己和周围人的世界观，并试图摆脱物质文化带给他的空虚感。波西格借用东西方的哲学论点，阐述了自己的“质量形而上学论”，虽然要看懂相当不易，一旦读完却绝对会受益匪浅。
这本小说的灵感集众家之长，作家的想象力也令人赞叹。《高堡奇人》挑战了“美国例外主义”的基本原则。迪克在书中假设二战有了另外一种结局，反法西斯同盟被打败，全北美洲都被日本帝国和纳粹德国所征服，接下来这两大轴心国之间便开始“冷战”。整本书充满了东亚哲学原理，还包含了迪克自编的令人惊叹的“日英混合语”。作者通过创造这个平行世界，探讨了现实世界的真实性，人们面对迫害表达个性的方式，以及从民族自豪感中到底能获得多少真实“价值”。
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