宝葫芦的秘密
一
我来给你们讲个故事。可是我先得介绍介绍我自己：我姓王，叫王葆。我要讲的，正是我自己的一件事情，是我和宝葫芦的故事。
你们也许要问：“什么？宝葫芦？就是传说故事里的那种宝葫芦么？”
不错，正是那种宝葫芦。
可是我要声明，我并不是什么神仙，也不是什么妖怪。我和你们一样，是一个平平常常的普通人。你们瞧瞧，我是一个少先队员，我也和你们一样，很爱听故事。
至于宝葫芦的故事，那我从小就知道了。那是我奶奶讲给我听的。奶奶每逢要求我干什么，她就得给我讲个故事。这是我们的规矩。
“乖小葆，来，奶奶给你洗个脚。”奶奶总是一面撵我，一面招手。
“我不干，我怕烫。”我总是一面溜开，一面摆手。
“不烫啊。冷了好一会了。”
“那，我怕冷。”
奶奶撵上了我，说洗脚水刚好不烫也不冷，非洗不可。
这我只好让步。不过我有一个条件：“你爱洗就让你洗。你可得讲个故事。”
就这么着，奶奶讲了个宝葫芦的故事。
“好小葆，别动！”奶奶刚给我洗了脚，忽然又提出一个新的要求来。“让我给你剪一剪……”
什么！剪脚趾甲呀？那不行！我光着脚丫，一下地就跑。可是胳膊给奶奶拽住了，没有办法。
不过我得提出我的条件：“那，非得讲故事。”
于是奶奶又讲了一个——又是宝葫芦的故事。
我就这么着，从很小的时候起，听奶奶讲故事，一直听到我十来岁。奶奶每次每次讲的都不一样。上次讲的是张三劈面撞见了一位神仙，得了一个宝葫芦。下次讲的是李四出去远足旅行，一游游到了龙宫，得到了一个宝葫芦。王五呢，他因为是一个好孩子，肯让奶奶给他换衣服，所以得到了一个宝葫芦。至于赵六得的一个宝葫芦——那是掘地掘来的。
不管张三也好，李四也好，一得到了这个宝葫芦，可就幸福极了，要什么有什么。张三想：“我要吃水蜜桃。”立刻就有一盘水蜜桃。李四希望有一条大花狗，马上就冒出了那么一条——冲着他摇尾巴，舔他的手。
后来呢？后来不用说，他们全都过上了好日子。
我听了这些故事，常常就联系到自己：“我要是有了一个宝葫芦，我该怎么办？我该要些什么？”
一直到我长大了，有时候还想起它来。我有几次对着一道算术题发楞，不知道要怎么样列式子，就由“8”字想到了宝葫芦——假如我有这么一个——
“那可就省心了。”
我和同学们比赛种向日葵，我家里的那几棵长得又瘦又长，上面顶着一个小脑袋，可怜巴巴的样儿，比谁的也比不上。我就又想到了那个宝贝：“那，我得要一棵最好最好的向日葵，长得再棒也没有的向日葵。”
可是那只不过是幻想罢了。
可是我总还是要想到它，那一天我和科学小组的同学闹翻了，我又想到了它。
“要是我有那么一个葫芦，那……”
嗯，还是从头说起吧。
二
那天是星期日。我九点钟一吃了饭，就往学校奔，因为我们科学小组要做一个电磁起重机，十点钟开始。
可是那天真憋气：同学们净跟我吵嘴。例如我跟姚俊下的那盘象棋吧，那明明是我的占优势，我把姚俊的一个“车”都吃掉了。可忽然——不知道怎么一来，姚俊的“马”拐了过来，“叭！”将我一军。我的老“帅”正想要坐出来避一避锋，这才发现对面有一只“炮”，隔着一个“炮架子”蹲在那里。我问姚俊：“你那个‘炮’怎么摆在这儿？”
“早就在这儿了。”
“什么！早就在这儿了？怎么我不知道？”
“谁叫你不知道的！”——哼，他倒说得好！
我们就吵了起来。看棋的同学还帮他不帮我，倒说我不对！我就把棋盘一推：“不下了，不下了！”
后来我们动手做电磁起重机的时候，又有苏鸣凤跟我吵嘴来。
你们都不知道苏鸣凤吧？苏鸣凤是我们的小组长。其实他这个人并不怎么样，他打乒乓还打不过我呢。可是他老爱挑眼。他一面干着他自己的那份工作，一面还得瞧瞧这个，瞧瞧那个。
“王葆，这么绕不行：不整齐。”
一会儿又是——
“王葆，你绕得太松了。”
同志们！你们要知道，我做的这个零件，是我们全部工程里面最重要的一部分，在科学上叫做电磁铁：起重机要吸起铁东西来，就全靠它。
同志们，你们要知道，我做的这一份工作可实在不简单。
我得把二十八号的漆包线绕到一个木轴儿上面去，又要绕得紧，又要绕得齐。假如让女孩儿来做这样的工作，那就再合适不过了。而我呢，恰巧不是个女孩儿。问题就在这里。
可是苏鸣凤简直看不到这个问题。你瞧，人家做得非常费劲，闹得汗珠儿都打鼻尖上冒出来了，苏鸣凤可还一个劲儿提意见，不是这样就是那样。
我动了火：“这么做也不行，那么做也不行——你做！”
苏鸣凤说：“好，我来绕。你去做绞盘上的摇柄吧。”
这个绞盘上的摇柄——可再重要不过了。只有等我把摇柄做好安上去之后，你才能转动绞盘，使起重臂举起来。要不然，就不能算是一个起重机。所以我也很乐意做。我很愿意对这整个工程有这么重要的贡献。
可是忽然——苏鸣凤嚷了起来：“不对，王葆！你把它弄成‘之’字形了。这两处都得折成直角才成。”
等到我把它一矫正，苏鸣凤又来了：“这成了钝角了，不行！”
“怎么又不行？”
“这么着没有用处，摇不起来。”
“你怎么知道它摇不起来？”
有人插嘴：“这实在不像个摇柄，倒像一个人——站在游泳池边刚要往下跳的姿势。”
这真有点儿像。大家笑了起来。我把东西往地下一扔：“嗯，还兴讽刺人呢！我不干了，我退出！”
我狠狠地把地上的东西顺脚一踢，就往外跑。
苏鸣凤追了出来：“王葆，王葆！”
“别理我！”
“王葆，别这样！你这是什么态度？”
“噢，就是你的态度好！好极了，可了不得！等着《中国少年报》登你的照片吧！”
“王葆，你这么着，可不会有人同意你……”
“我不稀罕你们的同意！”——我头也不回地走，眼泪简直要冒出来了。
苏鸣凤准会追上我，劝我回去。……可是别的同学都拦住了他，“让他走，让他走！”
这么着我就更生气。
“好，你们全都不讲友谊！……拉倒！”
我回家发了一会儿闷，我想再回到学校去，瞧瞧他们做得怎么样了，可是……那怪别扭的。后来我对自己说：“得了吧，什么电磁起重机！——不过是个玩具，有什么了不起的！”
这么想来想去，就想到了宝葫芦。我当然从宝葫芦联系到电磁起重机，然后又联系到别的许多许多问题。这些问题我现在不讲了，要不然三天三夜也讲不完。并且，后来我究竟想了些什么，连我自己也不知道了，因为我瞌睡上来了。
睡呀睡的，忽然听见一声叫：“王葆，钓鱼去！”
“谁呀？”
“快来，快来！”
我这才记起，仿佛的确有同学们约我今天去钓鱼。你瞧，连鱼饵都准备停当了，在桌上搁着呢。我就赶紧拿起钓具，拎着一只小铁桶，追了出去。
三
我出城到了河边。可是没瞧见一个同学。
“他们都哪去了？干么不等我？这还算是朋友么！”
后来我又对自己说：“这么着倒也好。要是和同学们一块儿钓，要是他们都钓着了许多鱼，我又是一条也没钓上，那可没意思呢。还不如我一个人在这儿的好——正可以练习练习。”
可是这一次成绩还是不好。我一个人坐在河边一棵柳树下。我旁边只有那只小铁桶陪着我，桶里有一只螺蛳——孤零零地躺在那里，斜着个身子，把脑袋伸出壳来张望着，好像希望找上一个伴儿似的。
我不知道这么坐了多久。总而言之，要叫我拎着个空桶回城去，那我可不愿意，顶起码顶起码也得让我钓上一条才好。我老是豁着钓竿。我越钓越来火。
“我就跟你耗上了，啊！”
太阳快要落下去了。河面上闪着金光。时不时泼刺的一声，就皱起一圈圈的水纹，越漾越大，越漾越大，把我的钓丝荡得一上一下地晃动着。这一来鱼儿一定全都给吓跑了。
我嚷起来：“是谁跟我捣乱！”
有一个声音回答——好像是青蛙叫，又好像是说话：“格咕噜，格咕噜。”
“什么？”
又叫了几声“咕噜，咕噜”，——可是再听听，又似乎是说话，好像说：“是我，是我。”
“谁呀，你是？”
回答我的仍旧是“格咕噜，格咕噜”叫了一遍又一遍，渐渐的可就听得出字音来了：“宝葫芦……宝葫芦……”
越听越真，越听越真。
“什么！”我把钓竿一扔，跳了起来。“宝葫芦？……别是我听错了吧？”
那个声音回答——还是像青蛙叫，又听得出是一句话：“没错，没错，你并没听错。”
“怎么，你就是故事里面的那个宝葫芦么？”
“就是，就是。”——字音越来越清楚了。
我还是不大放心：“喂，喂，劳驾！你的的确确就是那个宝葫芦——就是那个那个——b，ao，bǎo，h，ｕ,hú，l，u，lú——听准了没有？——就是那个宝葫芦么？”
“我的的确确是那个宝葫芦。”回答得再明白也没有。
我摸了摸脑袋，我跳一跳，我捏捏自己的鼻子，我在我自己腮巴上使劲拧了一把：嗯，疼呢！
“这么看来，我不是做梦了。”
“不是梦，不是梦。”那个声音又来了，好像是我自己的回声似的。
我四面瞧瞧：“你在哪儿呢，可是？”
“这儿呢，这儿呢。”
“啊？什么‘这儿’？是哪儿呀，到底？”
“在水里。” 哈，我知道了——
“宝葫芦，你还是住在龙宫里么？”
“唉，现在还兴什么龙宫！”——那声音真的是从河心的水面上发出来的，字音也咬得很准确，不过总不大像是普通人的嗓音就是了。“从前倒兴过，从前我爷爷就在龙宫里待过……”
我忍不住要打断它的话：“怎么，你还有爷爷？”
“谁没有爷爷？没有爷爷哪来的爸爸？没有爸爸哪来的我？”
不错，我想起来了，我想起来了！——
“那么，我奶奶说的那个张三——嗯，是李四……那个李四得到的宝葫芦，大概就是你爷爷了？”
它又“咕噜”一声，又像是咳嗽，又像是冷笑：“什么张三李四！我不认识。他们都是平常人吧？”
我告诉它：“那是一个很好玩的故事。说是有一天，李四跑出去……”
“少陪。我对它可没有兴趣。”
这时候河里隐隐地就有个东西漂流着，好像被风吹走似的，水面上漾起了一层层锥形的皱纹。
“怎么你就走了，宝葫芦？”
“我可没工夫陪你开故事晚会，”那个声音一面说，一面渐渐小下去了，还仿佛叹了一口气，“其实我是专心专意想来找你，要为你服务。可是你并不需要我……”
四
唉呀你们瞧！原来它是专心专意找我来的！我又高兴，又着急。我非叫住它不可！
“回来回来，宝葫芦！” 我睁大了眼睛瞧着河里。我等着。
“回来呀！”
河里这才又泼刺一声，好像鱼跳似的。我怎么样盯着看，也看不清水里的是什么东西，因为河面上已经起了一层紫灰色的雾。
可是那个声音——你听，你听！——它回来了。
“你还有什么指教？”
“你刚才怎么说？我不需要你？谁告诉你的？”
“你既然需要我，你干么还净说废话，不赶快把我钓起来呢？”
“就来钓就来钓！”我连忙检起钓竿，仔细瞧着水面上。”你衔上了钓钩没有？衔上了没有？”
“咕噜。”
水面上的钓丝抽动了一下，浮子慢慢地往下沉。我赶紧把钓竿一举，就钓上了一个东西——像有弹性似地蹦到了岸上，还“格咕噜！”一声。
真的是一个葫芦！——湿答答的。满身绿里透黄，像香蕉苹果那样的颜色。并不很大，兜儿里也装得下。要是放在书包里，那外面简直看不出来。
我把它拿到手里。很轻。稍为一晃动，里面就有核儿什么的“咕噜咕噜”地响——仔细一听，原来是说话：“谢谢，谢谢！”
我在心里自问自：“怎么，这就是那号鼎鼎大名的宝葫芦么？这就是使人幸福的那号宝葫芦么？那号神奇的宝葫芦就是这么一副样儿么？”
这个葫芦又像青蛙叫，又像是核儿摇晃着响似的，它答话了（原来我心里想的什么，它竟完全知道！）：“这你可不用怀疑。你别瞧表面——我跟别的葫芦一个样子，可是里面装的玩意儿，各个葫芦就都不一样。我的确是一个可以使你幸福的葫芦，保你没错儿。我这回好容易才找上了你。你该做我的主人。我愿意听你的使唤，如你的意。”
听听它的话！可说得多亲切！不过我还得问个明白：“你为什么谁也不去找，偏偏要找上我呢？你为什么单要让我做你的主人呢？”
“因为你和别人不同，你是一个很好的少年……”
我连忙问：“什么？我怎么好法？我哪方面好？你倒说说。”
它说，我在各方面都好。我听得真：它的确是这么说来的。可是我总希望它说得更具体些。可是它——
“那怎么说得出！”
“那怎么说不出？”
“你太好，太好，好得说不出。”它这样咕噜了一声，好像是赞美什么似的。又很诚恳地说：“请你相信我：我是挺了解你的。”
“不错。”
“你呢，你也挺爱我。”
“对，对。”
“我知道，你正想要有我这么一号角色来替你服务。我这就来了。”
“那么——那么——”我又惊异，又兴奋，简直有点儿透不过气来，“那我就能——就能——要什么有什么了？”
“当然。我尽我的力量保证。”
哈呀，你们瞧！
我该怎么办呢？我捧着这个自称宝葫芦的葫芦，两只手直哆嗦。……这当然是一个宝贝，没有疑问。嗯，我要试试看。可是我一时想不出一个题目。
“我该向它要什么呢？”我左看看，右看看，就把视线落到了那只小铁桶上。“我要——我要——鱼！”
于是我定睛瞧着桶里面，一动也不动，瞧得连眼珠儿都发了酸。
桶里可仍旧是那半桶水，纹风不动。桶底里还是躺着那一只螺蛳，毫无变化。
一分钟过去了，还是老样子。
三分钟过去了，四分五分钟过去了，什么动静也没有。
“要鱼！”我又叫，“给我鱼！听见了没有？鱼！”
忽然我听见簌簌的响声。……我吃了一惊。抬头一望，原是微风把柳枝儿吹得摇摆了一阵。再瞧瞧桶里，仍旧是那静静的半桶水。
我想，别是光线不好，没有看明白吧？
我蹲下来仔细观察观察：桶里还是只有那一只老螺蛳，懒洋洋地掀出了半个脑袋。
“哼，欺骗我！什么宝葫芦！”
我把那个葫芦一扔，还狠狠地踢了它一脚。它咕噜噜直滚了一丈多远。
我拿起钓竿，拎起桶来，气鼓鼓地走回家去。
五
那个葫芦一面滚着，一面咕噜咕噜地叨唠着。它好像在那里埋怨，又好像在那里叹气。
我可不理。我走我的。
可是那个葫芦叫了起来：“王葆！王葆！”
你听听！它知道我的名字呢！
我这个人就是这样的：最乐意有人知道我的名字。所以我曾经立过这么一个志愿，将来要当一个作家——不过还没有十分确定。
那么，你想，我能不理会这个宝葫芦么？我心说：“它既然能知道我是谁，既然能了解我，那么，它总不会是骗人的假货色了。”
所以我打了回头。心里实在忍不住高兴，不过不给露出来。
“怎么样了？”
那个宝葫芦又像叹气，又像咳嗽似地咕噜了一声：“唉，瞧你多性急！”
“哼，还说我性急呢。只怪你自己——你不灵！”
那个葫芦着急地摇晃着，叽里咕噜分辩着：“不价，不价！你听我说。假如你真的肯做我的主人，让我做你的奴仆，那我一定听你的使唤：你要什么有什么，可是现在——你和我的关系还没有确定呢。”
“要怎么样才算确定？”
“有一个条件。”
“你说。”
宝葫芦就说：“你得到了我，你得绝对保守秘密。”
“噢，这个呀？”我放心了。“我还当是什么了不起的事呢。你不早说！要保密，不是么？这正是我们高兴做的事。我老实跟你说吧，我们小队每逢排演一个什么节目，我们总是谁也不让知道。就连我奶奶那么刨根儿问底，也打我这儿问不出什么来。我们一做军事游戏，那——嗯，可更得保密。你要知道，那是我们的纪律。不论你是我怎么好的好朋友——只要你不是和我一队的，我就决不对你漏出一个字。那一次我当侦察兵，可好玩儿呢，我接受了班长的命令，我悄悄地……”
可是宝葫芦打断了我的话：“不行。关于我的事，就连你那个什么队的人，也不能让他们知道。”
“那也行，”我想了想，就也同意了。“那么，我光只让好朋友知道就是了。”
“不行。你们的什么好朋友也不能知道。”
“什么，就那么机密了？”
宝葫芦答应了一声：“唔。世界上只有你一个人是我的主人，世界上只有你一个人可以知道我的秘密。”
接着它还告诉我：假如我泄露了一点点，假如世界上有第二个人知道我有了一个宝葫芦，这个宝葫芦就完了蛋，就再也变不出什么东西来了。
哦，原来是这么回事！
同志们！请你们替我考虑一下吧。我该不该答应它的条件呢？假如你们处在我王葆这时候这样的境地，你们怎么办呢？
我呢，我可没有工夫好好考虑这个问题，因为宝葫芦一个劲儿直催我：“请你告诉我：这一点你办得到办不到？要是办得到，我就是你的。办不到——我就走。”
它摇了两摇，似乎想要滚下河去。
“呃，别忙！”我喊住了它。“谁说我办不到？”
我办得到。我可以保守这个宝葫芦的秘密。我也不去诉好朋友，也不告诉班主任和辅导员，也不告诉家长。别的事我可以向同志们讲，只有一件事——就只有这么一件事——是我玉葆和宝葫芦共同的秘密。
“对了，对了！”那个宝葫芦接上碴儿来。“这个想法才对路。”
哈，它完全知道我的思想！这真是我的好宝贝！
这么着，我们就谈判好了。这个宝葫芦就是我的了。
这么着，从此以后王葆就跟以前的王葆不一样了，无论什么事就都能办到了。
“那我——什么工作都不成问题。我能为大家服务，我能。”
你想，那还了得起！
我要一具电磁起重机——马上就会出现。我要一个飞机模型——那容易！哪，这儿！我要一篇文章去投稿，难道会没有么？有，有，现成！
谁要是乐意跟我比赛——请他出题目就是。栽树也好，钓鱼也好……
可是我忽然听见泼刺一声，是我那个小铁桶发出来的。我赶紧跑去一看——一桶鱼！
“啊哈，真的来了！”
桶里的半桶水也涨到了大半桶。各色各样的鱼在那里游着，有的我认得，有的我认不得。有几条小鲫鱼活泼极了，穿梭似地往这里一钻，往那里一钻。鲤鱼可一本正经，好像在那里散步，对谁也不大理会。
最叫我高兴的是，还有一批很名贵的金鱼。有两条身上铺满了一点点白的，好像镶上了珍珠。还有两条——眼睛上长两个大红绣球，一面游一面漂动，我再仔细一瞧，才发现还有几条金鱼黑里透着金光，尾巴特别大，一举一动都像舞蹈似的，很有节奏。
那个葫芦——那真是个道地的宝葫芦！——也舞蹈似地晃动了两下：“这么着行不行，王葆？”
“那还不行？好极了？”
我的话还没有说完，忽然“格咕噜”一声，宝葫芦跳到了我手上，还像不倒翁那么摇了几摇，似乎是对我点头：“我从此以后就属于你了。我立誓要为你谋利益，处处替你打算。请你相信我，我什么事都能合你的意。我是你的忠仆，你可以靠我得到你的幸福。你是我的主人，我可以靠你发挥我的作用。咱俩是分不开的，不是么？”
听听它说的！
唉，我真感动，眼泪都要冒出来了。我亲亲热热地抓住这个宝葫芦，想要把它装到兜儿里去，可是忽然咕噜一滑，不见了。
我大吃一惊：“又哪儿去了？”
正在这当儿，我兜儿里发出了青蛙叫声：“格咕噜，格咕噜。在这儿，在这儿。”
“怎么回事呀，我的宝贝？”我这才透过一口气来。
“我呀，不用你吩咐，就自动装进来了。”
哈，这可好了，这可好了！我在地下打了一个滚。我多快活呀！又打了一个滚。我真恨不得跑去告诉奶奶，告诉妈妈和爸爸，说我得到了幸福，什么事都有了办法。我也真恨不得跑去告诉我的同学们，告诉我们辅导员和班主任，说我将来要干什么就可以干什么，准有成就，不是当英雄就是当模范。这可一点也不是夸大，也不是吹牛：我有百分之百的把握。
可是我不能对任何人泄露一个字，我得保密。可是我又有满肚子的高兴，关也关不住地要迸出来。
我没有办法。我只好嘴里大声唱着——说也不好意思，我简直成了一个小娃娃了，不过好在没人瞧见——又打了两个滚。
可还是感觉到不够劲。我于是把腰弯着，把头顶着地，叭哒翻了一个筋斗。
六
天渐渐黑了下来。上弦月早露脸了，独自个儿待在天上，一个伴儿也没有。仔细瞧瞧，远远的稀稀朗朗有一两颗星星。你一数，可又添出了几颗。
可是在地下，就仿佛只有我一个人在这个世界上，也没有同志，也没有朋友——只是兜儿里有那么一个宝葫芦。
我得赶快回去。我还想去找找我的朋友，去找找几位同学。不知道为什么，这时候我实在希望能见到熟人——哪怕跟我吵过嘴的同学也行——我得跟他说说话儿，跟他打打闹闹，好让他知道我心里多么快活。
我一骨碌爬起来，拎起桶来要走。可是我的手软软的。我一瞧桶里的鱼——真奇怪，就忽然想起食品店里的熏鱼来了。一会儿又想到了卤蛋，还附带想起了葱油饼和核桃糖。这些个东西我向来就挺喜欢。
思路刚刚一展开，地下就忽然冒出了一个纸包——油汪汪的。打开一看：熏鱼！……一转眼又发现两三个纸包，就恰恰都是我挺喜欢的那几样东西。
我愣了一愣。老实说，我对这样的幸福生活还不十分习惯呢。
宝葫芦可在我兜儿里响了起来：“甭客气，甭客气。”
我放下了桶，用发抖的手把卤蛋送到嘴边。我这才发现：原来我早就饿了。就因为这个缘故，我吃东西的样子也就不很文雅，不大注意礼貌了。
并且，我这个人的思想是挺活泼的，很容易联系来，联系去。所以我手心上陡地又涌出了一堆花生仁。一霎眼工夫，忽然又有两个苹果滚到了我的脚边。我刚要捡起苹果来，地里猛地又竖起两串冰糖葫芦，像两根霸王鞭插在那里似的，迎风晃了两晃。
我赶紧叫住自己：“得了得了！快别再联系了！再联系——可就得造成浪费了！”
宝葫芦接嘴：“不在乎，不在乎。有的是，有的是。”
七
我吃了一个饱。我瞧瞧桶里的鱼——正在那里活蹦乱跳，越看越爱。我忍不住又要想起宝葫芦的问题。
“这宝葫芦的确有本领。要鱼就有鱼，要吃的就有吃的。可是这只不过是些小玩意儿。难道我老是只要这么些玩的吃的么？”
停了一会，我又想：“我得要一点儿大东西，要一点儿贵重的有意义的东西。行不行？”
我又停了一会，静静地听了听。可是什么声音也没有。只有我自己打了一个嗝儿。我忍不住叫：“宝葫芦！”
“咕噜。”
“我还当你睡着了呢，”我有点不满意他说，“喂，宝葫芦，你猜我这会儿心里想些什么？”
“我知道。”
“那你有什么意见？”
“你要什么，你吩咐就是。不用问我能行不能行。”
“那——那——”我跳了起来，兴奋得胸腔里都痒痒的。“那我就吩咐，我要……”
这时候四面都静极了，好像在那里等我发布命令似的。我想了一想——
“我要一座房子！……呃，慢着！”我马上又改口，“让我再考虑一下。”
房子放在哪里呢？难道可以放在这儿河边上么？
放在……我又想了一想，忽然就想起我们学校后面有一块空地——听说暑假里要盖新校舍呢。
“不错，要在我们学校后面变出一座楼房！三层楼。有亮堂堂的教室。窗子外面是球场：你就是坐在里面上课，也可以一晃眼就瞧见别人在那里赛球。”
我一考虑好了，撒腿就跑。我要到学校里去瞧瞧这幢新校舍，看盖得合式不合式。
天已经黑了，已经完全是晚上了。可是不碍事：有月亮。我总可以看出一个大概来。我这就飞跑过一条条的街道，直奔学校的大门。刚刚跨进大门，忽然有一个人和我憧了个满怀，我差点儿没仰天一跤。
“谁？”我嚷。
“谁？”他也嚷。
“哦，杨叔叔！”——我好容易站稳了，才认出他是传达室的杨叔叔。
“哦，王葆！你忙什么？又是落下什么东西了吧？”
“落下东西？我就那么粗心大意呀？……呃，杨叔叔，”我一把拽住杨叔叔的胳膊，“咱们快去瞧瞧，赶快！”
“我还有事呢。我没工夫跟你闹着玩儿。”
“不是闹着玩儿。这可是个奇迹。”
“什么？”杨叔叔被我拉得踉踉跄跄地走。
“杨叔叔我问您：您听见后面有什么响声没有？”
杨叔叔睁大了眼睛瞧着我，他摸不着头脑。
我问：“您有没有觉着震动一下？——比方说，好像地震似的那么一下。或者说，好像打地里钻出一座山来似的。”
“你怎么了？你是编童话还是说真事儿？”
“您什么也没觉出来么，刚才？”
“别跟我耍滑头，王葆，我没工夫……”
我拼命拽着杨叔叔往后面走，一面告诉他：“杨叔叔，这可是一件大事，也是一件喜事。我捐献给学校一件好东西……”
“是什么模型吧？”
“什么模型！那怎么能比！”我嚷起来。“模型不过是个模型，总不是真的建筑物。可是我这会儿这个礼物——可好呢，您要是……”
忽然我说不下去了，舌头好像打了个疙瘩似的。我诧异的了不得。我站在通往球场的门口，停了步子。手也从杨叔叔胳膊上松了下来，拿来摸了摸我自己的脑顶：“怎么！这是怎么回事？”
这就是我们学校后面那片空地——仍旧空荡荡的。四面有隐隐约约的亮光，仿佛是一抹橙黄色的雾。半个月亮斜挂在一棵槐树尖儿上，好像一瓣桔子。这空地上就染上一层淡淡的雪青色，看来以为是降了霜。我简直闹糊涂了。我使劲抓一下杨叔叔的手：“我是不是做梦？……杨叔叔，杨叔叔！”
“什么毛病，你？”
“您瞧见没有？您瞧这儿——有没有什么变化？”
“哟，你别吓唬我，王葆！什么变化？什么东西？你说什么？”
我可不服气——
“这怎么可能呢？怎么会没有呢？”
我往球场那里跑，往后面空地里跑。说不定那幢新校舍躲在什么角落儿里呢。我绕过那几棵大槐树，穿过那个小花园，到处找——那座三层楼建筑可连个影子也没有！
杨叔叔还在门口等着我：“你落下了什么了？”
“您不知道，您不知道！”我一转身就直往外跑。
杨叔叔一面追一面问：“到底是什么不见了？告诉我，我给你找。”
八
杨叔叔给我找？那可怎么找得着！
“甭了，甭了！”我一面跑一面回答。
我一口气跑出学校的大门。我心里又生气，又失望，又害臊，哼，别人还以为我爱吹牛呢。我恨不得把这个什么宝葫芦马上扔掉。
“格咕噜，咕噜。”它在兜儿里响了起来。
“哼，这家伙！刚才你一声也不吭。现在事情过去了，你倒又开起口来了。”
我上了大路。很快地走着，生着气。我自己也不知道该往哪里走。我不想回家。该拐弯也不拐，直往北。也不想上哪个同学家里去。
宝葫芦又不安地“咕噜”了一阵。接着就像漏了气似的，咝的一声。
我还是不停步：“你叹气呀？叹气也白搭。反正你失了信。”
“不是失信，不是失信。”
我小声儿说（生怕路上有人听见）：“不是失信，那就是你没有本领。叫你变出房子来，你可就办不到了，是不是？你说！你到底能行不能行？你说！”
“我能行。只是得多使点儿劲，多费点儿气力就是了。”
“那你……”
“可是这会儿问题并不这么简单。”
“怎么？”
“你要盖房子，你首先就得有一块土地。”宝葫芦慢条斯理他讲它的道理，“土地，我可没法儿给你变出来。这片地是公家的，那片地是合作社的，又有几块地还是私人的。总不能在这些地上又给你冒出一块土地来。”
“怎么没有土地！我们学校后面那一片是什么？”
“唉，那是学校的地呀。你干么偏偏要选在那里住家？学校依你么？”
瞧这宝葫芦！真可笑！
“你这糊涂蛋！原来你一点也没体会到我的意思！嗯，我干么要在学校后面住家？谁那么打算来着？告诉你吧：我是要给我们学校添新校舍，明白了没有？校舍——可不是住家用的，明白了没有？”
“不明白，不明白，”它咕噜着。“这对你有什么好处？”
我用鼻孔笑了一声：“哼，什么好处？好处可大得很呢。我们学校不用花一个钱，就能有这样的一座大楼，那还不好？”
“我是问，这对于你自己有什么好处。我不是问你们学校。”
“什么问不问我们学校！学校是我们的学校，该让它更好……”
宝葫芦不等我说完，就没命地唉声叹气起来。
“唉，完了，完了！”它发出阴沉沉的声音，“你分明是要害我，要把我断送掉。你一点儿也不爱惜我！”
我急得跳起来：“什么！我要害你？我叫你干的事儿你干不了，你不承认错误，倒来诬赖我？怎么着，给学校添了新校舍就是害了你？”
宝葫芦在我袋里摇晃了一下，“咕”的一声，好像咳清一下嗓子似的。大概它准备要做长篇大论了。它说：“你不想想，要是你们学校里忽然来了这么一座大楼，大家一发现，会要怎么着？大伙儿不都得来问你？你怎么回答？那不是就泄了密？一泄了密，那我不是就完了蛋？”
“嗯，我会泄密么？别人能知道这是我干的么？”
可是宝葫芦不大相信我：“怎么，你干了这么大的好事儿，有了这么大的贡献，你还能半声儿也不吭，一个劲儿傻保密？瞧瞧刚才！——事情还没有影子呢，你可早就跟你杨叔叔宣传开了。你才巴不得让大家都知道你的功劳，把你的大名登在报上呢。”
我一时答不出话来。
宝葫芦又往下说：“我并不怪你想要登报出名。可是你要是在这么一件事儿上弄出了名，那就不妙。这号事情可太令人奇怪，太不合理了，只有童话里才会有。别人准得往童话里去找线索，打听个水落石出，那你我怎么办？”
我不言语。它又继续发挥：“并且，这号事情就是写出来上了报，表扬了你，又有什么教育意义呢？难道这能起什么示范作用么？难道叫青年们和少年们都来向你学习么？叫他们向你学习什么呢？难道……”
“得了得了！”我不耐烦起来，脸上直发烫。“有那么多说的！”
九
我嘴里虽然噌它，我心里可觉着它的话对。我刚才的确没有考虑到这一层。我可以靠这宝葫芦来做一些事，不错。可是事先总得想一想结果——看会不会泄露宝葫芦的秘密。
于是我跟自己商量着：“真是。往后我得搞点儿合情合理的事情，别净像童话似的那么离奇古怪了。我可以给学校添办一些个别的东西。我看，我们学校需要的东西可多呢，比如说……”
宝葫芦忽然又伤心伤意地叹一口气：“唉，王葆，我劝你别一个劲儿耍阔了！你老是一会儿要捐献这样，一会儿要赠送那样，何苦呢？”
“何苦？那有什么苦处？”
宝葫芦又叹了一口气，说：“我劝你还是好好儿利用我吧。趁我现在精力旺盛的时候，让我多给你自己挣点儿好处吧。假如你老是叫我去办那些个赠品，花费了我许多气力，那你可就太划不来了：那，等到你自己需要什么东西的时候，我也许已经衰老了，不能替你办事了——你自己可什么幸福也没捞着，自白糟蹋了一个宝贝。”
这可真出我意外！
我搔了搔后脑勺：“怎么！还有这么个情况？原来你当宝贝是有限期的，当了一阵子就不当了？”
宝葫芦第三次叹了一口气，说：“可不？你以为一件宝贝就能永远当宝贝使么？天下可从来没有这样的事。不论是一件什么活宝——使啊使的，它就得衰老，这时，没用，把活宝变成了个死宝。”
噢，这么着！当宝贝的原来还有这么一条规矩！
“那么——那么——呃，宝葫芦！我能使唤你多久呢？你能替我办儿回事呢？”
我全神贯注地等它回答。它说：“那说不一定。走着瞧吧。往后你使唤我的时候，你可就得好好儿合计合计，别净让我去干那些个不相干的事儿了。这么着，我就可以全心全意给你谋幸福：等到你真正能过上幸福的生活了，我才退休。”
我听了这些话，愣了老半天。
“是啊，我真得好好爱惜它……”
忽然之间，我觉得这个宝贝怪可怜的了。唉，我刚才竟还那么忍心骂它，对它发那么大的脾气！
忽然之间，我觉得这个宝贝更珍贵了。我轻轻摸了摸兜儿，不知道我的宝贝待在那里面好受不好受——老实说，那里面的清洁卫生条件可不太好，真不知会不会影响它的健康呢。我想把它捧到手上，可是又怕给人瞧见。我又摸了摸兜儿，生怕它有什么不舒服。
“咱们回家去吧。”我小小心心站了起来。
我这回走得很稳，步子很轻，生怕宝葫芦给簸得不好受。一面心里打算着：“真是。可再不能乱出题目考它了。”
我仿佛对谁讲话似地拿手一晃。……忽然我感觉到我手上少了什么东西。我这才想起我的钓竿和那一桶鱼——你瞧我！刚才那么一跑，这些个东西全给跑忘了。
刚这么一转念，我的脚就“空通！”一声，踢着一个铁桶，溅了我一脚水。一瞧，不是我那桶鱼是什么！那根钓竿也陡的钻到了我手里。
“哟呵！”我停了步子，心里实在有点过意不去。“这是你干的吧，宝葫芦？”
“是，是。”
“哎哟，那么挺老远的把桶拎回来！挺累的吧？”
“不累，不累。”
“唉，我看你还是歇歇吧。一桶鱼算得了什么！倒是别浪费了你的气力。”
“你既然想到了，我就该给你办到。”
“你真好，你真好，”我隔兜儿拍拍它。“我没料到你责任心这么强，工作这么积极。”
忽然，我不打算回家去了，我倒实在想让别人看看我桶里的这些条鱼。我这就向后转。
才走了四五步，突然什么地方“巴哒巴哒”的脚步响了两声，就有一双手从我身后猛地伸了过来，一把蒙住了我的眼睛。
“谁？”我掰那双手，掰不开。“谁？”
摸了两遍，可摸不透那是谁的手。只是闻到了一股挺熟悉的味儿：胶皮味儿带着泥土味儿。
“谁呀？别捣乱，人家没工夫！”
那双手可老是不放。
十
那个蒙我眼睛的人可真有耐心。那双手就好像长在我脸上的一样。要不是我扔掉手里的钓竿去胳肢他，真不知道他哪一辈子才放手呢。他一笑——活像喜鹊叫唤，这可就逃不掉了。
“郑小登！”我叫起来。
郑小登不但是我的好朋友，而且是我们班上的大钓鱼家。钓鱼谁也赛不过他。他只要把钓竿一举，就准有一条，保你不落空。要是鱼儿耍狡猾，不来上他的钩，那他就有本领跟它耗上，一辈子泡在那儿他也不着急。
我们有好些个同学都跟他学钓鱼，我也是一个。可是我的成绩总不大那个，反正——挺什么的，仿佛整个鱼类都对我挺有意见似的。其实钓鱼的道理我全懂得，叫我做个报告我都会做。我只是一拿上钓竿，就不由自主地有点儿性急就是了。
这会儿我瞧见了郑小登，我可高兴极了：“我正要找你，郑小登！今天是你上我家喊我来的吧？”
“没有哇，”郑小登拉着我的手。“怎么，你不是去参加科学小组的活动了么？”
“唔，唔……后来我——呃，后来——”
“哟，你钓鱼去了？”他忽然发现了我拎着的桶。“还有谁？”
“什么还有谁！一个人也没瞧见！”
“那么这都是你钓上的？”
我当然不能否认，只好点点头。可是脸上一阵热。
“呵，这么多鱼！”郑小登高兴得直嚷。“真行，王葆！你真行！你怎么忽然一下子——哎？一下子就变成了这么个老手了？怎么回事？你一个人悄悄儿练习来的吧，你这家伙？”
“嗯，别价，别价，”我脸上越来越发烫。“算不了什么……”
同志们！我不得不承认：我这一回的确吹了牛，破天荒。
难道我以前从来没有过这样的行为么？那也不然。要是仔仔细细考究起来，以前可能有过，尤其是在我小时候。可是那时候只是因为我还不懂事，不知不觉就吹了出来的。都不像这一回——这一回简直是成心那个。因此我觉着怪别扭的。
郑小登可把我那只桶拎到路灯下面去了。他一瞧，就又大惊小怪地叫起来：“哟，还有金鱼！……这全是你钓上的？”
我只好又点点头，他又问：“哪儿钓的？咱们那个老地方么？”
我除开点头以外，想不出别的办法。
“真新鲜！”他叨咕了一声，看看我。”河里也钓得上金鱼？”
“什么？”
“怎么，你没瞧见你钓上的是些什么鱼么？”
“我哪瞧见呢！”我差点儿没哭出来。“我反正钓一条，往桶里放一条，我也不知道哪号鱼兴钓，哪号鱼不兴钓。天又黑了……”
他高兴得直嚷：“哈，大发现！”
“什么？”
“这是一个大发现！王葆，这可有科学研究价值呢。”
我瞧着他。不知道他是什么意思。
他呢，劝我去报告李老师——我们的生物学教师。然后，也许还可以把这些鱼送到鱼类研究所去，请他们研究研究。然后，就可以让大家都知道这个新发现：哪，咱们城外那条小河里竟有那么美丽的鱼——也许并不是什么金鱼，而是一种新的鱼种，还没有名称的。
“那，就可以叫做‘王葆鱼’。”
“得了，别胡扯了！”我身上一阵热，一阵冷。
“呃，真的！”
“可是我……我老实说……”我想说“这是逗你玩儿的”，可是又觉着不合适。
十一
我硬着头皮跟着郑小登上他家去。他姐姐果然在家。
不瞒你们说，我这时候可真有点儿害怕这位“老大姐”——这是我们给她取的外号，她听着也不生气，也许还高兴呢。她虽然是初三的学生，只不过比我们高两个年级，可是她显着比我们大得多。尤其是打上学期起——她入了团，我们觉着她更大了，几乎跟我们辅导员是同一辈的人了。
她安安静静听着郑小登向她汇报，简直像个老师似的。郑小登呢，有头有脑地叙述着——他每逢做“叙事体”的作文总是得五分儿——说是王葆现在已经练好钓鱼了，今天就有了很好的成绩。最了不起的是，王葆今天还发现了一种“王葆鱼……”
“什么鱼？”老大姐疑心自己听错了。
“唔，这是我们给取的名字……”
“是你取的，我可没同意！”我插嘴。“其实就是金鱼，就是普通那种金鱼。”
“不见得。”
“嗯，是的！”
“恐怕不是……”
“是！是！”
“好吧，”郑小登只好让步。“就算是金鱼吧，这可也不是小事。”
因此，郑小登还说，因此他打算下星期日跟我去钓钓看，问老大姐乐意不乐意也去——不过这件事得保密。
老大姐听了好一会，还是不大明白：“你这是说真的，还是什么童话剧里的一幕？”
“怎么不是真的？”
“你究竟是装蒜，还是真傻？”
“什么！”郑小登睁大了眼睛。“你说什么？”
“你知道金鱼是一种什么鱼？”
“你说是什么鱼？”
老大姐就告诉她弟弟，金鱼是鲫鱼的变种。河里只会有鲫鱼，不会有这号金鱼——这号金鱼只能给养在金鱼池里，好看好看的。
她说到这里，还瞧了我一眼。
我觉得我总该说几句什么了，可又不知道要怎么开口。我实在打不定主意：还是赞成她的话好呢，还是反对的好。
郑小登的立场可非常明确，我很佩服他。他说：“难道你就愣不许河里的鲫鱼去变么？——变呀变的，有一天就变成了金鱼……”
“这不可能，因为……”
“怎么不可能！”
“这不合理，因为……”
“怎么不合理！”
听听！这可真糟糕，姐儿俩净抬杠！我简直插不进嘴去。我要是一插嘴，就得表示意见，可我不知道我究竟该帮谁。
照我评判起来，错的是郑小登那一边。郑小登怎么就能一口断定真有那么回事呢？这不是主观是什么！
可是——虽然我明明知道老大姐是对的——我又不能表示同意她。我一表示同意她，就是反对我自己了。
所以我只好哪一边也不帮，只是晃晃膀子：“得了得了，别打架了……”
他们俩都忙着辩论，没听我的。郑小登还老是提到我的名字：“……不是王葆钓上的么？难说王葆说的是假的？……噢，玉葆实在闲得无聊了，跑来吹牛玩儿来了，是不是？……”
我把嗓门提高了些：“嗨，有什么可吵的呢！别吵嘴，别吵嘴，看我面上……”
忽然——郑小登转过脸来瞧着我，好像我是个陌生人似的：“你说什么？”
我还没来得及回答，他就又怪声怪气地嚷起来：“呵，你倒真不错！……我和老大姐是怎么吵起来的？为了什么？为了谁，我问你？”郑小登还是盯着我，等我开口等了好一会，可是没等着。“你倒自在，像没你的事儿似的，不站出来说一句话，可抄手儿当起和事老来了！”
这可糟糕！连郑小登都对我不满意了。其实我这个人从来就懒得做和事老。无论谁跟谁抬杠，我总得站在一边，反对一边。我嗓门又大，别人都讲不过我。所以凡是有什么争论，他们总欢迎我跑去帮他，好把对方压倒。这么着我的辩论热情就越来越高了。
今天可是不行。今天我的地位太古怪了。嗓子也直发干。我对镜子瞟了一眼，瞧见我脑顶上热气直冒。
“……王葆……让王葆自己……”我觉得耳朵边飘过这么一句半句的。我定神一听，才知道是老大姐问到了我头上来了。
我一下子站了起来，仿佛要答先生的考题似的。一会儿又坐下，因为我马上发现这根本用不着站起来。我瞧了瞧那一桶害人的鱼。
“我——我当时只顾钓……”我把我告诉郑小登的又讲了一遍。我说我也许钓上了鲫鱼什么的，可是我一点也不知道这些条鱼儿谁变谁。……后来一看……
“哎，这很明白，这很明白！”郑小登一听就解答了这一道难题。“准是这么着：王葆钓上了鲫鱼，放到桶里——一变，就成了变种。”
老大姐还是不同意。她说动物的变种不比变戏法——放到桶里，“一二三！”——说变就变的。
“这得有个相当的过程，”她像讲书似地告诉我们。“我记得《科学画报》上有过这么一篇文章……”
她一提起《科学画报》，我马上就跳了起来，高兴极了：“哈，《科学画报》！对对对！那上面什么都有，可有益处呢！老大姐你要看么？可以借给你。”
“你有？”
“有有有！”我来不及地回答。“我们班上有。……嗯，不价！是这么回事：本来我有，后来我就捐给我们班上的图书馆了。这是一本去年全年的合订本，上面还有我的图章呢。”
于是我就和老大姐约好，我明天去给她借这部书来。
“明天——不错，明天我得参加象棋比赛……”我盘算了一下。“嗯，没问题！明儿等象棋比赛完了，我就把画报让郑小登带给你。”
十二
这天我回到家里，已经很迟了。奶奶一瞧见我就问：“哪去了，这么晚才回来？饿坏了吧，啊？”
“嗯，才饱呢，”我一面回答着，一面往我自己房间里走。
我很不定神，觉得有一大串极其复杂的问题叫我去想。
我连奶奶说了些什么也没听清楚——她老是那么叨叨唠唠的。她似乎在那里催我吃饭。接着又说爸爸今天下班以后还得开会（爸爸是星期四休假）。她一面盘着腿坐在床上补着袜子，一面隔着墙跟我说着话。后来她还提到了一些别的什么事，谁也听不明白。
“喂，喂，”我压着嗓子喊我的宝葫芦，“到底是怎么回事？”
奶奶可又叫：“小葆，菜给你闷在屉里哩，看还热不热……”
“我吃过了，奶奶。……喂，喂，宝葫芦……”
“哪儿吃的？”奶奶又刨根问底的了。
“在同学家。……喂，那些金鱼是怎么回事，啊？哪来的？”
宝葫芦在我兜儿里响了一阵，才听得出它的话声：“你甭问，你甭问。”
“不能问么？”
“你要什么，我就办什么。你舒舒服服享受着就是。你不用伤脑筋去研究这个。”
“可是……”
“小葆你跟谁说话呢？”奶奶又在隔壁嚷。
我吃了一惊。我心里说：“我跟谁说话？唉，奶奶，这个人你才熟悉呢。可就是不能告诉你！”——可是我当然不能这么回答。我只说：“没有谁。我念童话呢。”
“哦，你妈来了一封信，小葆！”——我听见奶奶下床走来了。“看我这记性！想着想着就忘了。你妈说明儿回来不了，又得耽搁几天呢。”
不错。妈妈给我们的信上写着，她还得去跑两个区。她还问我考了数学没有，成绩怎么样。
我匆匆忙忙读完了信，就往桌上一放。可是我越有心事，奶奶就越罗唣：“呃，小葆，这是什么字？我好像没学过。你刚才念的我没有听准。”
“嗯哟，真是！”
“你又跟你同学打架了吧，那么大的气？”
“没有，奶奶。都是你——你老是不按时间做事。今儿是星期日，可还老是让我给你上文化课。你一点也不管人家有没有工夫。我星期二还得考数学呢。”
她老人家这才走了，一面嘟囔着，“这孩子！”怎么怎么的。可是一会儿又打回转，拿走桌上的信——一眼发现了我那一桶鱼，又高兴了：“哟，哪来的这么些金鱼？”
“唔，金鱼。”
“那得有一个鱼缸，把它好好儿养起来。”
“唔，得有鱼缸。”
奶奶一转背，桌上就忽然出现了一个挺大的玻璃缸——也不知哪里来的水，溅得桌上都有水点，好像有谁扔进了什么东西似的。几条金鱼就在缸里游了起来。
嗨，这个鱼缸也真来得太性急了！——幸亏奶奶没瞧见。奶奶大概又回到了她那“炕”上（她老是管床上叫炕上），嘴里可还跟我说着话。她担心妈妈会冷，因为妈妈出差的时候忘了带她那件毛背心。
“总是忙忙叨叨的！”奶奶又叹了一口气。
她又惦念起妈妈来了，我知道。
要是以前——不说很远以前，就说今天上午吧，那我一看到妈妈这么一封信，心里就会嘀咕：“干么又不能按期回来？工作进行得顺利不顺利呀？”老实说，我也想念妈妈，不过表面上不给露出来，因为我又不是女孩子。
可是今天我忙得很，没工夫去想家里的事。我连妈妈来信也来不及细细地看。我脑子里还乱七八糟地塞满了许多东西，腾不出空儿来想妈妈了。
我想着今天一天的奇遇，又叫人高兴，又叫人糊涂。
“嗯，我真得静下来，好好儿动动脑筋，”我刚这么约束住自己，一下子我又想起了老大姐——”她能相信我么？她不疑心我是吹牛么？”
我瞧瞧金鱼。金鱼瞧瞧我。我说，“哼，都是你！”
忽然——不知道是由于光线作用呢，还是怎么的——金鱼们一个个都变大了。它们都睁着圆眼盯着我，嘴巴一开一合的，似乎在那里打哈哈。有一条金鱼把尾巴一扭，一转身，就有一个小水泡儿升到了水面上，“卜儿”的一声。接着又是那么一声。听起来有点古怪：好像是说一句什么活似的。
“卜儿……葆，葆……”
“啊？”
“葆……王葆……”
十三
“恐怕是我的幻觉……”我想。
可是金鱼缸里又“卜儿卜儿”的——乍一听，好像是喊我的名字。再仔细一听——
“葆，对不起……葆……”
这可的的确确是它们跟我说话！它们还冲着我晃动着身子，仿佛表示过意不去似的。
我就说：“你们也不用向我道歉，什么对得起对不起的。我只是要问问你们：你们这号鱼到底是怎么变成的？是打哪儿来的？你们的生活情况怎么样？”
它们摇摇脑袋：“不知道。”
我想，大概它们还没有懂得我的意思。我于是又说了一遍，我整理出了几个问题——当然都是科学性的问题，请它们做一个详尽而又精确的答复。我还告诉它们：“我对于你们是很感兴趣的。我将来兴许要当鱼类学家呢。好，现在就请你解答第一道题吧。”
它们一个劲儿摇脑袋：“不知道。我们没学过。”
“唉呀，真拿你们这些鱼没办法！”我只好叹气。“什么‘学过’没‘学过’！你们连你们自己的来历都不知道哇？”
“唉呀，真拿你这个人没办法！”它们也叹气，“你干么不自己观察观察我们？你自己不动脑筋，光让我们替你做答题？”
我一时不知道该怎么回答它们。
它们也就不理我，管自己谈开了。
“这个人跟那天那个人一个样，嘿，”一条黑金鱼把尾巴碰了碰旁边那一条镶白珠子的红金鱼。“你记得么？那天那个人也是这么着，叽里咕噜问了个老半天。可逗呢。”
“噢，对了！不是那个要写书的人么？”那条镶白珠子的金鱼一连卜儿卜儿地吐泡儿。“对，他说他要写一本书，叫做《金鱼的生活》。他说他不知道要写些什么，净要咱们帮他的忙，不是么？好家伙，他真爱叨咕！”
“那不叫叨咕。那叫做提问题。”
“好家伙，他真爱提问题！——‘你们怎么会变得这么漂亮啊？你们变成了金鱼之后，心情怎么样啊？有什么感想啊？你们的思想情况怎么样啊？’……这个怎么样啊，那个怎么样啊，没个完！”
这时候我可忍不住要插嘴了：“那你们怎么答复他的？”
“什么也没答复。我们一条也答不上。”
这可就太奇怪了。我说：“这些都是关于你们自己的问题，怎么会答不上？你们兴许不知道你们自己是鲫鱼变的，因为你们没看过《科学画报》。可是别人问你们的思想情况怎么样——这，难道你们也答不上么？难道你们连自己的思想情况都不了解么？”
黑金鱼本来掉转尾巴要游开去了，听见了我这些活，它又转过头来：“那么你呢？”它不等我回答，又加了一句：“你有一些思想情况——别人还比你自己了解些呢。”
“什么‘别人’？是谁？”
“比如你的宝葫芦……”
“什么！”我很不高兴。“你说什么？”
可是鱼缸里再没有一点声音了。我等了好一会。还是静得很。突然——这真是一个了不起的大发现！——我发现不大对头：“鱼怎么会说话呢？谁都知道，鱼是没有声带的。”
你们想想！一条金鱼和一个人辩论！——这难道可能么？这难道合理么？不论你拿什么理由来说……
“不合理！”我兜儿里也发出了声音。
“你也同意我的看法，宝葫芦？”
“那当然，”宝葫芦慢条斯理地发言。“事实确是如此。鱼类不单是没有发声器官，并且它们的头脑也长得有限得很，不可能有这么多思想。”
可不是！这可见我怀疑得很有道理。我是用科学态度来看这个问题的。同志们！我认为一个人——哪怕他已经退出了科学小组，可总也得用科学态度来研究一切事情，那才不至于错误。所以这会儿宝葫芦也承认我的对，它也认为……
“那么宝葫芦呢？”——我忽然听见鱼缸里一个声音问我。
宝葫芦说鱼类没有发声器官，难道宝葫芦自己有这号器官么？至于宝葫芦的头脑……嗯，对不起，根本宝葫芦就从来没有一个头脑，连鱼儿都不如！那它怎会说话呢？
不但这样，宝葫芦还会变出东西来——那又是怎么回事呢？比如我先前在河边吃的那些个东西，到底打哪里来的？怎么会一下子冒在我手上来？
不错，这都叫人相信不过。我只要动一动脑筋，想一想这些问题，那么……
“那么这些事儿都不合理，都不能成立！”我的宝葫芦接上了碴儿。
“那——那——”我十二分吃惊，不知道该怎么说了。
“那你这宝贝……”
“那我就不是什么宝贝，就没有什么神奇。那你‘要什么有什么’，也是不可能的事。那你白搭。”
我失望地嚷了起来：“那还行！”
宝葫芦义正词严他说：“那你就别怀疑我。什么合理不合理呀，可能不可能啊——你对别的事尽可以这么去研究，可别这么研究我。你要是这么研究我，那对你自己可没有好处
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