湄南河上
曼谷地势较低，河道纵横，泰国的第一大河湄南河横贯全市，构筑起旖旎的水上风光。看够了大皇宫的富丽堂皇，随喜了金碧辉煌的佛教寺院，那湄南河上自有一番清淡中的妩媚。二岸碧树伴随着滔滔的江水曲折蜿蜒，眼前是林林总总的花园、草地和饭店茶园；远处是郊区的村庄，花木扶竦中，那鎏金的尖顶建筑定然是村村寨寨普有的庙宇。波涛滚滚的河面上，满载农产品的叶叶扁舟随波逐浪，几百年来形成的水上市场，乃有“东方威尼斯”之称。按照日程安排，我们在早上到达游船码头，乘坐曼谷著名的长尾机动龙舟作湄南河水上游。湄南河是泰国的著名大河，河岸开阔，水流湍急，风吹浪涌，碧波涟漪，龙舟击水，颠簸不已。南行不久，渐入小港，开始了泰国人引以为豪的东方威尼斯－－水上市场之行。说是市场，其实开头的一段并无趣闻可言：河既不宽，水且混浊，杂草以至生活垃圾在河面荡漾，空气也不新鲜。河的两岸是低矮的住房，船过桥梁，甚或可以看到居住在桥孔里的流民——一张残破的塑料纸也算是抵挡风雨的大门。这种有妨观瞻的景象在曼谷并非偶见独闻，在曼谷的街头路口，“严禁乞讨”的禁令牌也不止一次地出现。据导游介绍，泰国位于亚洲中南半岛中部，自然条件得天独厚，地形以平原为主。但由于长期以来处于封闭和战乱之中，经济发展举步维艰。国内经济仍以农业为主，对外贸易主要靠大米、橡胶为主的农产品出口，旅游业还是近年来发展的一个重要产业。泰国属于发展中国家，经济状况远差于中国。国内最低日工资为100铢（约30.5元人民币），但物价高：矿泉水20-25铢，“樱花”胶卷100铢，鳄鱼皮带1000-2000铢，西瓜每公斤30铢，蛋十个75-80铢。纱袜５双100铢，电视机高达12000-14000铢，红宝石也在万铢以上，总体物价水平甚至高于香港，整个泰国贫富差异十分悬殊。船入汊河不久，两岸渐见芒果、椰子和菠萝，那些历经风雨吹打的泰式传统木屋也渐渐地布满小河两岸。木屋大多低矮破旧，居住着一户户的人家，家家都有一个伸向河面的泊船码头，傍水的门廊和亭子上布满了绿色植物，或挂或摆，绽放出五彩花朵，总算为凋敝败落的老木屋增添了一点生气。水上也不知从何时开始飘来一艘艘双人舴艋小舟，有的停歇在椰树蕉林下，有的正划向游览的龙舟兜揽生意。妇女们或在小小的舢舨上卖水果和蔬菜（芭乐、芒果、凤梨、榴连和红毛丹只不过是众多诱人的蔬果中的几种）, 或卖扇子、凉帽，或卖鱼类、海鲜甚至简单的泰国点心,而小艇上那一束束美丽的热带花朵（像是兰花）和一个个清香艳丽的花环更为这幅怡人的景致增添了清丽的色彩。言语不通，就用手势比划，据说几百年前的水上市场就是如此。近村寨处，还可看到一些老年妇女驾船摆摊，有茶水，有水果，甚至有家具杂物。据说这些人只是政府组织的旅游景点的辅助场景，只摆样子不卖东西。在湄南河上，各种不同形状和大小的船只在河道中航行，游客可以沿着分支出来的狭小水道去观赏人们传统的生活方式。到了一个较大的村寨，大家上岸观光购物。村寨沿河一路都是店，都是一些临河的高脚木屋，地板底下面的木头柱子牢牢地插入河中。商店的大门临河开着，店门即是船埠。店内旅游商品极多，有宝石、戒指、玉器，也有衣物。初到泰国旅游难免情况不明，看着东西急于购物的不在少数，店里也着实忙碌起来。水上行程二个小时，沿岸耸立的村寨古庙不时从绿荫丛中探出金色的塔顶，皮肤黝黑的村人在河中沐浴，而成群的孩子也在水中打闹嬉戏，一幅平和的乡村小景图画展现在眼前。郑王庙结束水上市场之游，弃舟登陆湄南河西岸的吞武里。远远地就望见俊拔挺秀的高塔直指苍穹，层层匝匝的殿宇金碧辉煌，导游指点，那就是泰国四大名刹之一的郑王庙。郑王庙原名“玛喀寺”，在大城王朝时就是一座知名的古寺。在公元18世纪60年代的泰国缅甸战争中，缅军攻破泰都大城，大城王朝灭亡。旅居泰国的广东澄海人郑达信率领以华人子弟兵为主的义勇军浴血奋战，沿湄南河长驱直入，收复大城，创建了泰国的第三代王朝——吞武里王朝，成为泰国历史上唯一的华裔泰皇。据说当年郑王驱逐缅军回师时，曾到此寺礼佛祈福，恰好是黎明时刻。郑王登上王位后，即下令重修此寺并改名为“黎明寺”。郑王庙的名字在当地还有另一个说法，因为庙内那座高达79米的“拍攀”大佛塔直插云霄，始终是曼谷每日首先接触阳光的地方，因而又有“破晓寺”之称。佛寺名称虽多，但最最家喻户晓的名称还是郑王庙，泰人称“瓦伦阿”庙，因为人们至今纪念郑达信领导泰国各族人民奋驱外敌、重整江山的丰功伟绩。
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