汉水，古老华夏的源头地
夜读闲书，本想轻松一下，竟然夜不能寐。吸引我的是一本名为《中国科技史》书，乃世界著名学者、英国剑桥大学教授李约瑟博士所著。我想，一个外国人写中国的科技史能写出什么？随意翻翻而已。出乎意料，这位外国博士挺牛，特别是有关汉水流域的历史论述令我不忍弃卷。书中这样描绘道：“汉水上游是古代盛地，国为汉水发源于秦岭南麓，从这里有道路通往渭河流域、北面的关中地区和西南面的四川地区。因此，在中国的整个历史上，汉水流域是长江流域和上述几个地区之间的著名通道。”根据多种资料分析，李约瑟博士书中所画的这个汉水地域圈，即古老华夏的源头地。
“华夏”之名，如何得来？关于这个习以为常名称的由来，古往今来，众说纷纭。
相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。大禹治水成功后登基即位，成为中华第一朝代——夏朝的天子。他根据治水时实地勘察的资料，把当时掌握的土地划分为九个区域就是九州，将生活在中华大地上的56个民族，统称为“华夏民族”。
“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失华夏”。唐孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族。“华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称。
《辞海》华夏条解释为：中国古称华夏。中国有礼义之大，故称夏；有服章之美，谓之华。“华夏”中的“华”字有历史资料记载是指“华婿氏”也就是女娲。“夏”之后，便称龙的儿女、炎黄的后代都为华夏子孙。
学者认为，“华夏”是民族的名称。我国古代以“夏”为族名。“夏”这个名词则由“夏水”而得。通常所说：“华夏族定居在华山之周，夏水之旁，故而得名。”华夏也可能是历史上夏族的一个分支。古老的夏族曾生活在甘肃、河南、山西一带，后来这个民族不断向四处迁徙，逐渐形成“东夏”、“西夏”、“大夏”三部分，后来大夏变为夏族的总称，也是夏族的美称。
也有学者认为，“华夏”是地域文化概念。古人以文化高低定名。文化高的周礼地区称为“夏”，文化高的民族为“华”。“华”、“夏”合起来，称为“中国”。反之，“中国”以外的四方的文化低的地区和民族，就称为“东夷”、“南蛮”、“西戎”、“北狄”。后来华夏不断壮大，凡是接受华夏文化的各个民族，大都纳入了传统华夏族的范畴，华夏成为中华民族的称号了。
众所周知，文化的诞生、发展和河流有密切关系。最早的人类大都是沿河而居，加之河流在古代交通中占有重要地位，河流也就自然成为了联系不同地域和社会的纽带。华夏文明是最典型的大河文明。中国文化在地域分布上，自古以来就存在着北方黄河流域和南方长江流域两大文化板块。南方文化浪漫、秀逸、细腻，具有阴柔之美；北方文化刚健、凝重、豪迈，多为阳刚之气。汉水流域作为南北文化的汇合点，兼容并包，扬其所长，正所谓“白马秋风塞上，杏花春雨江南”。汉水流域历史上曾几度辉煌又几度衰落，代表着内陆腹地河流文化发展的一个典型。
《孟子·滕文公下》中说：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国。”“水由地中行，江淮河汉是也。”孟子在中国历史上，第一次把“江淮河汉”四大水并提，充分肯定了汉水的历史地位。章太炎先生说：“汉之左右，谓之夏楚”，意思是汉水两岸是夏和楚两大古老民族的发祥地。夏民族建立了中国历史上第一个全国性政权，其疆域包括了汉水流域的主要地区，他们的文化很发达，天文学也很发达。而西周初年，楚国的先祖被封在丹阳(今南阳淅川一带)，他们也从汉水流域起家，创造了灿烂辉煌的文明。共2页，当前第1页12
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