在70多年前那次著名的湘西大捷中，一名下士竟然灭掉500日军
在70多年前那次著名的湘西大捷中，一位入伍仅一年多的汉中农家子弟曹锡，使得500多名疯狂嚣张的日寇悉数毙命于他的手下。
事情发生在1939年9月22日，长沙新墙河之南、新墙镇之西的“王街坊”。曹锡在21日的夜里，把12颗手榴弹连接在一起，放在新墙河的南岸河堤之上，对着河面警戒。
鬼子一批一批离船上岸，来了一批，曹锡便扳动机枪，消灭他们一批。这样，鬼子来了6批。第7批来了，放出毒气，曹锡隶属的这一排仅剩下他与另一位士兵未死。
20分钟以后，毒气消散，曹锡看见有二三十名日本兵向河堤爬行而来。曹锡猛抽引信，12颗手榴弹同时爆炸，鬼子死得只剩下了两三人，不久，果然又来了30多个鬼子。只听“轰”地一声，30多个鬼子被炸得一个不留。
鬼子在死前对他与他的同伴放了一枪，他的同伴姓朱，是一位上士班长，眼睛中了弹，。 曹锡急了一阵子，发现离自己200米处一具尸体旁有一架重机关枪。试了一下，能用。这时，恰好有100多名鬼子蜂拥而来，曹锡忽然扳动了重机关枪扳机，一下子打倒了三十几个鬼子，剩下的六十几人掉头狂叫而逃。
见曹锡活着回来，营长对他大加赞赏，并告诉他，他前后打死的日本兵共有500名以上。弟兄们把曹锡围在中间，问长问短，问他何以那么大胆？曹锡笑着说，“没有什么，没有什么。看到了鬼子，也不能不打啊！”营长把他带到师部，师长赵公武和他握手，立刻升他为中士班长，又赏了法币30元（当时湖南的物价甚低，猪肉不过2.5毛一斤）。
曹锡杀敌的事迹很快传到长沙、衡阳、桂林等地，各报社纷纷派记者前来采访。著名剧作家田汉，也率领文艺工作者赶来慰问，返回长沙后特为52军编写了一部新历史剧，片名《新战长沙》，公演时非常轰动。
52军经此一战，声名大噪，于是水涨船高，按照52军的老规矩，有功的曹锡连升三级，团长陈林达升任少将副师长，旅长调升师长（调往他部），不久师长赵公武也升任军长，刘玉章也升了少将指挥官兼长沙警备司令，张耀明仍任军长。
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