此战将太会打仗四人争要，毛主席裁决后，此人竟用好兵换他的伤兵
1940年3月，新四军东主力西援作战，国民党江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤调集1万多兵力，向新四军路东5支队后方机关所在地——半塔集发动了大规模的围攻。由此，发生了几家争要叶飞率领的“挺纵”之事。
半塔集地处苏皖五县交界处，是一个山区小集镇。新四军5支队教导大队六个队驻守在此，连同附近的部队，一共只有3000多人，其中，新战士、学员兵和女兵多，武器装备也很差。 3月21日拂晓，国民党江苏省主席韩德勤兵分三路，向半塔集发起了进攻。第二天，江南指挥部陈毅获悉这一情况后，立即命令叶飞率挺进纵队火速增援。
救兵如救火。叶飞立即率领1团和4团各两个营，从吴家桥地区出发，驰援半塔集。24日，叶飞率部到达了半塔集东南20余里的马集附近。侦察员报告说：“前面发现顽军，着装不很整齐，好像是地方部队。”“抓个俘虏问问。”叶飞命令说。
结果，抓了俘虏，一查问，真是冤家路窄！原来是忠义救国军的部队。
叶飞早与“忠救军”在苏南交过手，在这里又遇到了，岂肯轻易放过。
叶飞挥兵一个猛冲，就冲进了集镇里；打得顽军措手不及。随后，他们接连打下三四个村庄，一下就消灭顽军1000余人。结果，这一仗，他们竟然突破了顽军包围半塔集东南面的缺口。
随后，他们立即由马集向半塔集方向攻击前进。
这时，围攻半塔集的顽军主力独立第6旅却由竹镇方向向马集攻来了。
精兵对强将，一场恶战势不可免。
前卫1团6连连长汤万益报告叶飞： “前面是集镇，国民党军队密密麻麻像蚂蚁一样，捉到俘虏，说是韩德勤的独立6旅13团和16团。”
这独立6旅是韩德勤的主力，兵员足，装备好，武器精良，战斗力强，顽军内部称其为“梅兰芳部队”。旅长叫翁达，中将军衔，骄横不可一世。如不把它打垮，就很难解除半塔集之围。叶飞想都没想，立即下令：“狭路相逢勇者胜，向敌进攻！”
汤万益是1团有名的猛将，他在作战中伤残了一只眼，人称“汤瞎子”。冲锋号一响，他立即抱起一挺机枪就向敌阵地冲去。团参谋长廖政国也是一员虎将，他跟在前卫连后面，也抱起机枪，和10多挺机枪一线排开，对着顽军猛烈扫射，发起冲锋。独立6旅还没有弄清怎么一回事，就被飞来的弹雨压得尸填河沟，没死的，跑着四处溃散。激战3小时，独立6旅被击溃，一个营全部被报销，翁达中将率领残部向竹镇方向逃窜。
叶飞在半塔集东南打开缺口后，又与从路西赶来增援的苏皖支队取得了联系。坚守半塔集的部队得知援军已经到了，士气大振。
第二天，江北指挥部指挥张云逸和副指挥罗炳辉也率主力兼程东返，先头部队到达半塔集西南40华里的张山集。韩德勤见新四军东、西两面援军涌来，知道溃败之势已不可挽回，全线动摇，开始后撤。
新四军随即由罗炳辉任前敌指挥，叶飞任副指挥，分三路全线反击。
可是，由于顽军在反击前就已逃窜，一天一夜跑过了三河以北，新四军因反击迟了1天，没能将该敌歼灭。罗炳辉和叶飞气得猛拍大腿。
但是，这一仗把韩德勤的锐气全打掉了，几个月后，他才缓过神来。
半塔集保卫战结束后，叶飞在江北指挥部遇到了老熟人邓子恢，他已是江北指挥部主任。一天，邓子恢说：“小叶，中央代表刘书记要见你。” 于是，他带着叶飞去见中原局书记刘少奇。这是叶飞第一次与刘少奇见面。
（刘少奇）
这时，因为国民党顽固派已发动了反共高潮，四处进攻八路军和新四军。一见面，刘少奇就说：“要解决苏北问题，就要从韩德勤手里将苏北夺过来。山东八路军黄克诚纵队南下，已到了陇海路边；江北指挥部在皖东，4、5支队部署已经展开；江南部队也准备到江北。在北面、西面和南面的部队已快靠拢了。因此，必须有支坚强有力的部队吸引韩德勤来围攻我们，坚守一个星期。他一进攻，我们就增援，八路军部队南下，皖东部队向东，江南部队向北，几路一起到苏北，消灭这个韩大疤子。”
“是呀。”刘少奇对叶飞说：“我的意思就是要你担起这个引敌围攻、孤军待援歼敌的任务。”
叶飞一听却犹豫了一下，坦率地说：“我不敢一下承担这个任务。”
原来，现在他只有两个团，而韩德勤有十几万人，要孤军坚守太久没有把握。
“为什么？”刘少奇问道。
“我们兵力太少，守一个星期可以，一个星期以后怎么办没有把握。”
刘少奇一听，哈哈大笑：“我只要你坚守一个星期。一个星期内是你的责任，一个星期后就不是你的责任了。就像这次半塔集保卫战一样，守一个星期，增援部队就到了。”
刘少奇这么一说，叶飞明白了他的部署。尽管以前他没有指挥打过这样的大仗，但是这次半塔集战斗，他和罗炳辉联手指挥，了解兵力部署和战斗过程，心里有点数，说道：“我就接受了这个任务。”
事后，邓子恢笑着对少奇说：“你这是打小叶和‘挺纵’的主意啊，陈毅不一定会同意他们留在这里啊！”
刘少奇笑了笑：“小叶这小伙子才26岁，很不错啊。”
叶飞率部在半塔集休整了一个多月。谁知他又被江北指挥部的张云逸和罗炳辉“看”上了。两人找到叶飞说：“你们就留在皖东地区作战吧。”
（罗炳辉）
可是，根据苏北陈毅司令员的电令，半塔集解围后，叶飞就要立即率部东返。此时，陈毅早已是连连来电催他东返。这一下，两家争要，何去何从，叶飞很是为难，于是他只好去请示刘少奇。
刘少奇早就“打”他的主意了，但他也知道陈毅手里部队不多，叶飞一来，爱才的他还是不舍得把叶飞“还”给陈毅，想了想，说：“那就请示中央吧。”
正在这时，又出现了一个极为微妙的情况。
皖南的新四军副军长项英派政治部主任袁国平去江西上饶与国民党顽固派顾祝同进行谈判。项英对顽固派是一退再让。结果，竟屈从于顾祝同要“叶、张两部南下”的无理要求，电报党中央说：“在某种情况下，叶飞部可允南调。”
（项英）
党中央没有回电，他们几乎是每两天就一个电报，急如星火。
刘少奇听到这个情况后，反对项英的退让要求，亲自给党中央复电：“我方如果同意叶飞部南调，还有什么理由去苏北？”
这时，叶飞率部西援后，日军又要“扫荡”高邮，而新四军在大桥只有两个营，应付不了日军的大“扫荡”，如果日军占领高邮、兴化、泰州后，国民党军一溃退，大桥失守，苏南、苏北的交通就要断绝，局面就不可收拾。于是，陈毅致电党中央：“苏北日军‘扫荡’高邮，预计高邮很快就要沦陷，叶飞部应开回大桥，乘机发展。”
5月4日，毛泽东致电刘少奇：
望令叶飞部开返苏北，在苏北地区放手发展，在今年内至少扩大至二万人枪。严令叶飞订出分期实现计划，立即动手在高邮、泰县、泰兴、靖江等县建立抗日民主政权，放手发动群众，发展党的组织。韩德勤如妨碍我发展，须坚决消灭之。
毛泽东亲自决定叶飞返回大桥地区，仍属陈毅的江南指挥部建制，这场争执就这样被巧解了。毛泽东亲自在新四军“调兵”，这还是第一次呢。
罗炳辉得知毛主席亲自“调兵”后，无限惋惜；最后，他想出了一个办法，对叶飞说：“没办法，你们回去吧。不过，伤病员都给我留下，另外还抽一批基层干部给我；我给你们补充兵员，成建制的。”
对于这一“换兵”计划，叶飞欣然同意。
结果，罗炳辉的5支队给叶飞补充了一个地方部队，叶飞也按照罗炳辉的要求，抽调了一批基层干部给5支队。随后，叶飞才率部开回了江都。罗炳辉高兴地打着哈哈：“把这些伤兵好吃好喝伺候着，养好伤病后，全部分派到部队，官升一级！” （52xx.cn原创，未经许可不得转载）
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