他是总书记的哥哥，参加革命比弟弟还早，为何一家是农民？
胡耀邦的哥哥叫胡耀福，比他大4岁。有意思的是，胡耀福参加革命比胡耀邦还早。1927年9月，胡耀福参加了震惊中外的湘赣边境的秋收暴动后，就当上了乡劳动童子团团长(相当于儿童团团长)，1930年2月入团，5月任乡团支部书记。
哥哥当团支部书记后，胡耀邦接任乡少年先锋队队长兼儿童团团长。9月，胡耀福结婚，1个月后，胡耀邦调到区委做宣传工作。此时，恰好中共湘东特委派人到浏阳来挑选青年干部。结果，选中了哥哥胡耀福。偏巧胡耀福刚结婚，有了新媳妇，不愿意离家；于是胡耀邦入选，前往江西，从此汇入了革命洪流。
胡耀福留在家乡，从此与革命渐行渐远。
1931年，国民党军进攻浏阳县苏区，白色恐怖极为严重。胡耀福被迫到文家市团防局备案登记，并被编入乡保安队。但是，此时他的革命心没有变，暗中为红军运送食盐，保护过苏维埃的干部。
但是，他还是摆脱出自己的悲剧。抗日战争爆发后，浏阳一带是国统区，1943年，他随保安队集体加入国民党。此举为他的悲剧埋下了伏笔。
1949年初，在湖南解放前夕，他由陈世计介绍加入中国共产党，担任“解放队”第三大队大队长。在迎接湖南解放时，他率乡保安队将枪支全部交公，立下功劳。解放以后，担任支前主任和党支部书记。
但是，1952年，浏阳在土改复查中发生了“左”的错误。胡耀福本来被定为“中农”，结果改划为“富农”，并且有人诬告他在白军进攻时追杀革命同志(事后查明无此事)，并将他曾集体加入国民党的历史问题牵扯出来。结果，胡耀福被定为反革命，被判处5年徒刑，投入监狱。
胡耀福入狱之后，有关部门很快发现定案不准，认为当时定案的多处意见只靠“群众举手”方式通过，在司法程序上存在诸多问题。于是，他服刑5个月就出狱回家。但是出狱后，仍被定为“反革命分子”，受到“管制”。
1963年春节，时为中央委员、团中央书记的胡耀邦回乡。他先到大队书记家，让生产队长通知社员前来举行座谈会。与会者中有人表示对胡耀福的不满，说他将入社时已归入集体的一只粪桶、一把耙子拿回了自己家。胡耀邦很生气，派人将胡耀福批评一顿，并将拿回家的这些东西作价13.8元赔给生产队。
这钱是胡耀邦出的。
第二天临走时，胡耀邦对随行人员感叹：“我老兄这个人呀，参加党组织比较早。他没有去井冈山，留在家中，在白色恐怖中，向国民党悔过，但是没有叛变。土地改革，他被划为富农，被抓起来，判过管制，他很少来北京。他就是这么一个人。”
随后，时光匆匆，10多年过去，兄弟俩都没有见面。
1976年10月，“文革”结束了，胡耀福的错案也平了反。1980年2月，胡耀邦当选为中央政治局常委、中央书记处书记、中央委员会总书记。3月3日，浏阳县法院重新审理旧案，撤销1952年对胡耀福的判决，宣布胡耀福无罪。但是，尽管胡耀邦担任了党中央总书记，他的这个哥哥胡耀福一家人仍然在家里务农。
1984年的一天，岳阳县物资局经理胡政到胡耀福家看了看，深为胡家的清贫而震撼。不久，他又来到了胡耀福家，问胡耀福的儿子胡德资：“把你安排到岳阳工作怎么样？”
胡德资说：“可以呀。”
于是，胡政把胡德资安排到岳阳轻化公司当副经理，妻子叶秋娥可以到岳阳市委招待所当服务员。胡德资听了满心欢喜。
哪知正要办理手续的时候，一位县里领导的妻子去北京，见到了胡耀邦，吃饭闲聊时提到了此事。胡耀邦一听就震怒了，马上从饭桌前站了起来，打电话找到湖南省委书记毛致用，推翻全部事情，严令对主事的那位领导进行处分。
又过了几天，胡耀福到北京来看望弟弟。此刻他压根儿就不知道岳阳安排胡德资工作的事。哪知一见面，胡耀邦满脸怒气地对哥哥说：“你在下面开后门！”
胡耀福被说得一头雾水。
胡耀邦怒气未消，继续斥责他说：“谁这样搞，我就开除谁的党籍。你们背了我的牌子，乱搞！”
看着胡耀福还不明白，胡耀邦明明白白地说：“我已经批评那位领导了。”
胡耀福一口否认说：“我咋找人开后门？”
当渐渐听明白是怎么回事的时候，胡耀福大叫冤枉，发起脾气来了，说：“耀邦，你这个人忘恩负义。你在北京当总书记，我在家里当农民，日子不宽裕，有人关心一下我家又怎么了？难道德资一个中学生就不能当工人了？”
胡耀福越说越气，说起了过头话：“别看你是总书记，我是你哥，该教训你照样教训你！”
兄弟俩吵起来了，互不相让，结果胡耀福怒气冲冲走出来，投奔女儿胡素贞去了。
兄弟毕竟是兄弟。事后，胡耀福还是谅解了弟弟。但是，胡德资到手的副总经理丢了，继续在乡间务农，做着普通农民。
晚年胡耀福对自己的党籍问题放心不下，为此反复申诉，要求组织调查。1985年前后，经过浏阳县委组织部调查，确认将胡耀福定为“起义有功人员”是不恰当的。胡耀福是建国前入党的老党员，应恢复党籍，党龄自1949年算起。
1988年11月下旬，胡耀邦到长沙休养。他吩咐随行的侄女胡素贞，回一趟浏阳老家，将哥哥接到长沙一起住几天。这次与哥哥见面，胡耀邦对哥哥歉意地说：“你过去的有些情况我不了解……对不起了！”
“过去的情况”是指哪些？胡耀邦没有说，推测起来，大概也包含对哥哥关心得不够吧。几个月后，胡耀邦去世了。
又过了三年，1992年9月，浏阳农民胡耀福也辞世。乡间农民送上一幅挽联：
“国中有典型，两袖清风作赤子；
天下无先例，一代‘皇兄’是农人。”
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