长征中红军牺牲职务最高的人，是掉入水中旁观者不救而亡？非也！
夏曦，是中共党史上一个十分特殊的人。他是由毛泽东亲自发展入党的，曾是湖南学生界的杰出领袖。但是，他在党史中被写得最多的，还是他担任湘鄂西苏区中央局书记兼任肃反委员会书记那一段历史。
夏曦是所谓“二十八个半布尔什维克”之一，因攀附米夫和王明，1932年来到湘鄂西苏区担任中央局书记兼肃反委员会书记。在这个位置上，他以抓所谓改组派、托派、ab团、第三党、取消派为名杀害了大批红军将士。在被他杀害的人中，单师级以上的红军高级干部，就多达十一人，最有名的是段德昌和柳直荀。而柳直荀，是他入党前就在长沙相识的毛泽东和杨开慧的好友。
贺龙领导的湘鄂西红军，鼎盛时达两三万人，经过夏曦肃反，加上牺牲和逃亡，只剩下几千人。在湘鄂西苏区，由于夏曦“清党”，到最后只剩下“三个半党员”——三个党员是关向应、贺龙和夏曦自己，半个党员是卢冬生（因卢是中央派的交通员，只能算半个党员）。夏曦搞了四次肃反，还想搞第五次，但被中央制止，仅第一次，据贺龙回忆，“就杀了一万多人”。贺龙曾说，夏曦的“肃反杀人，到了发疯的地步”。他身边4个警卫员，被他亲手杀了3个。
夏曦的“左”倾，何其可怕。
由于夏曦的肃反和杀人，造成湘鄂西苏区极大危机，贺龙不得不率领红军开始长征。结果，在长征途中，夏曦牺牲，成为三大主力红军在长征中牺牲的级别最高的红军将领。
关于夏曦的死因，有若干种说法，一个流传甚广的说法是，1936年2月在长征路上，夏曦因前去劝说一支离队的队伍，途中落水，有些战士看见了，本可相救，但因对他肃反乱杀人非常气愤，所以没人愿意去救他，夏曦终至溺水身亡。为此有人还说：“这无疑是夏曦的悲剧，但也是他多行不义的结果。”
事实是否如此呢？
其实大不然。
1934年11月，在任弼时的领导下，红二、六军团对夏曦的错误进行了严肃批判，取消了他的指挥权。夏曦先到地方工作，担任湘鄂川黔苏维埃主席。1935年长征，他调任红六军团政治部主任。
他工作积极、认真负责，对自己要求严格、以身作则、说到做到。对同志们要求也很严格。每日早晨，他都比其他人起得早，有的人睡懒觉不起床，他亲自揭被子、督促他们起床。他对工作有布置，也有检查，在行军中则深入基层，了解情况、解决问题。他关心官兵们的生活和进步，平易近人、没有架子。夏曦喜欢在出太阳、部队休息时脱下衣服，让科长和干事帮他捉虱子，政治部的人也愿意帮他捉，可以一边捉虱子一边谈工作。他和下级的关系甚为亲密。
1936年2月，红二、六军团长征到贵州，在大定县的将军山打了一个大胜仗，歼灭大量敌人，收编了几股土匪及地方保安部队，编了两个大队。
没想到一大队是伪降，目的是骗取武器、弹药及被服，东西拿到手后，拉队伍继续占山为匪。大队长叫席大明，驻守在离毕节县城十几里外的野山坡上。一天，夏曦带两个警卫员到这些部队做归顺工作，先是到二大队并在二大队吃了早饭，然后再去一大队。席大明获悉他要到一大队来后，事先布置下埋伏、并在河边渡口摆了一只小船。夏曦和警卫员来到河边，见有条小船、便乘船过了河，过河后顺着大路往山沟里走，没走多远，土匪从山上向他们开枪。听到枪声，夏曦立即带领两个警卫员顺着原路往回返，发现渡船不见了。
原来是这股土匪设下的圈套，事先放只小船引夏曦过河，而后将渡船弄走。
当枪声大作，山上土匪追来时，前面河水挡路！——怎么办？两个警卫员商量后决定，一个人掩护、一个人背着夏曦泅水过河。夏曦不会游泳，结果，警卫员在水中跌倒，导致夏曦溺水身亡，警卫员也被淹死。另一位警卫员游泳过河后，跑回去报告了情况。
红六军团保卫局得此不幸消息后，迅速派了20多个战士，袁福生也是其中一个，赶到河边。这时土匪已经逃走。他们在河里找到了夏曦和警卫员的尸体。袁福生回忆：
“夏曦同志的尸体被同志们抬着随部队走了两天，才安葬在贵州和云南交界的七星关石桥边的山坡上。夏曦同志牺牲后，我们许多指战员都哭了。”
由此可见，革命队伍并非如一些传说中说的那样冷酷和无情。尽管夏曦在肃反杀了不少同志，但是，红军——这支革命队伍还是那么有情有义，对待犯过严重“左”倾错误的同志也是如此。
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