“红顶商人”之痛：中国华商抵制洋商的悲壮第一战
在中国近代史上，最有名的商人当属胡雪岩。他曾入浙江巡抚幕，为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局。在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左宗棠大借外债，筹供军饷和订购军火，又在各省设立阜康银号20余处，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上。胡雪岩的成功，也获得慈禧太后的高度关注，曾亲授他红顶戴和黄马褂，成为历史上的第一人。有人说“为官须看曾国藩，为商必读胡雪岩”。
胡雪岩（1823年—1885年），安徽省绩溪县湖里村人，幼年时家境贫困，以帮人放牛为生。胡雪岩为人诚信，有一次放牛在路上拾得一个包袱，里面全是银子。他把牛拴在路边吃草，将包袱藏起来，然后坐在路边等待失主。几个时辰后，失主才慌慌张张地找来，胡雪岩问清情况后，将包袱原封不动地返回。这位失主正好是杭州大客商，深受感动，他后来亲自到绩溪，把胡雪岩带到杭州学生意。
胡雪岩天资聪颖，勤奋好学，不谋私利，又胆大心细，善于投资，从而迅速成长起来。在他当钱庄跑街时，就有意识地结识官员。这时，他碰上了王友龄，从而挖到了人生的第一桶金。
王有龄，字英九，号雪轩，福建侯官人。王有龄曾捐钱买了浙江盐运使的职位，但无钱进京打点任实缺。经胡雪岩考察，认定此人前途不凡，便毅然资助王有龄500两银子，叫王有龄进京疏通。因为此事，胡雪岩还被钱庄解聘。
后王有龄在天津遇到故交何桂清，经推荐到浙江当粮台总办。王有龄发迹，立即提用官款资助胡雪岩自开钱庄，号为阜康。之后，随着王有龄的不断高升，胡雪岩的生意也越做越大，除钱庄外，还开起了许多的店铺。这样，胡雪岩很快从钱庄的小伙计一跃成为徽商巨头。ipi
左宗棠像
咸丰十一年(1861年)，太平军攻打杭州时，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮食接济清军，获得左宗棠的信赖，被委任为总管，主持浙江全省的钱粮、军饷，使阜康钱庄大获其利，也由此走上官商之路。
这里说一下胡雪岩盛极而衰的一次商战。
光绪八年(1882年)，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，结果却发现尽管需求旺盛，但生丝价格日跌。据他观察，主要原因是华商各自为战，被洋人控制了价格权，于是，胡雪岩为夺回生丝定价权，决定囤积居奇，他高价尽收国内新丝数一万五千包，百万余斤，价值白银数千万两，当然，这些银子都是从他的钱庄里提的现。
按胡雪岩的判断，洋商无货源后，一定会找他出高价买生丝。遂料外商联合起来抵制胡雪岩，认为绝对不能让中国人控制定价权，恰好欧洲的意大利生丝突告丰收，所以都不买他的生丝。
长时间的堆放，胡雪岩的生丝都被烂在仓库。无奈之下，胡雪岩只好贱价出售，结果亏本千万两。恰巧中法战争爆发，金融危机突然爆发，钱庄的资金周转不灵，而各地储户闻风竞提存款，一代巨富胡雪岩破产。
随后，慈禧太后下令革职查抄，严追治罪。光绪十一年 (公元1885年)，胡雪岩黯然离世。
胡雪岩将商品流通领域的钱投资到生产领域，想争回华商在生丝上的定价主导权，结果却遭到洋商的联合抵制，而以惨败收场。
胡雪岩的悲剧，其实也正是当时华人在国际上地位的真实体现。
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