m-16系列步枪是如何诞生的？这要从美军在越战的悲催经历说起
m-16系列步枪是二战后美国换装的第二代步枪，对后来的轻武器小型化产生了深远的影响。迄今为止，m-16系列步枪被将近100个国家使用，被誉为当今世界六大名枪之一。
在m-16系列步枪诞生前，它有一个大名鼎鼎的前辈，这就是ak-47步枪，该步枪具有枪身短小、射程较短，适合较近距离的战斗，结实耐用等特点，成为广为使用的世界名枪。
在越南的丛林战争中，美军广泛使用的是m-14步枪，该枪具有精度高和射程远的优点，但缺点也很明显，就是该枪十分笨重，单兵携带弹药量亦有限，而且弹药威力过大，全自动射击时难以控制精度。
越战主要是丛林作战，北越军队使用的ak-47步枪对美国m-14步枪的巨大优势开始显现，据说，在越南战场上部份美国士兵会扔掉笨重的m-14步枪，捡起ak-47使用。
面对这种局面，1963年美国军方终止采购了m-14步枪，当时的美国防长麦克纳马拉敦促五角大楼加快制造新的美制突击步枪ar-15。
ar-15由柯尔特公司生产，是一种轻量化的气动式自动步枪，这款步枪的军用版后来被名为m-16。然而，柯尔特公司还是在向民众和执法机关的买主提供的该枪的半自动型号（ar-15, ar-15a2）中使用ar-15的商标。
图为ar-15
m-16系列步枪取代m-14步枪是在1967年5月开始，1960年代后期，m-14步枪全面退出现役的一线部队，但仍有少量m-14步枪在使用。
m-16容易卡住，应用于越南战争之后表现糟糕至极。但是后来，它的大多数早期问题都得到了解决，在美国的军备中稳居一席之地。
从1967年到1980年代，m-16系列步枪一直都是美国陆军的主要步兵轻武器，直到被m16a2取代。m16a2如今反过来又被m16a4取代，后者采用了为m4卡宾枪开发的模块化“平顶”型机匣。该武器的最初版本仍然有库存，主要供留用，以及给国民警卫队以及美国空军使用。
图为美海军陆战队使用m16a4射击
美国法律对平民持有ar-15及其竞争类型，一般限于允许仅可半自动发射的型号。但是，它们在退伍老兵、持枪权鼓吹者、保命论者当中越来越受欢迎，其拥趸有时还包括罪犯或恐怖分子。
此类枪支在犯罪活动中也越来越频繁出现，科罗拉多州奥罗拉影院内的大规模枪击案、2012年桑迪-胡克小学的大规模枪击案，以及伊斯兰国的同情者在圣贝纳迪诺制造的枪击案中，凶手使用的都是ar-15的不同型号。
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