丰岛海战，大清海军遭重创
“甲午海战”并非一场战斗，而是发生在黄海上的三场战役；其一是“丰岛海战”，其二是“黄海大战”，其三是“威海卫保卫战”。
1894年（农历甲午），走向花甲之年的慈禧，一心筹办她的60大寿；举国上下则忙着营造“喜庆气氛”；图谋朝鲜的日本就选在此时打响了“丰岛海战”。
这年7月初，李鸿章得到俄方不想介入朝鲜之争，只能“友谊”劝日本退兵的消息，依靠俄国调停的希望破灭。他深知对日开战，大清是“陆军无将，海军诸将无才”，但事已至此，只好做应战的准备。
北洋水师完成在威海军港的集结后，雇佣英国商船仁爱、飞鲸、高升三船，开始从大沽口向朝鲜仁川南部的牙山港运兵；同时，从威海派出济远、广乙两艘巡洋舰，护送运兵船赴朝鲜南端镇压全州兴起的东学党起义。
在大清出兵朝鲜之时，日本也以保护侨民和使馆为借口，先后运送一万步兵在仁川港登陆。1894年7月23日，日军突袭汉城王宫，挟持保守派高宗和闵妃，扶植了以金弘集为首的激进派亲日政府，唆使他“委托”日军驱逐清兵。同时，日本将常备舰队与西海舰队整合为“联合舰队”，由原常备舰队司令伊东中将任联合舰队司令（大清舰队直到被彻底打败，也没成立统一的海军部队，北洋、南洋、福建、广东四个水师各自为战），出海阻击大清援朝兵船和护航战舰。
7月25日4时，济远、广乙二舰，协助飞鲸号在朝鲜牙山港卸下辎重后，留下木舰威远，返航接应途中的运兵船高升号。6时30分，日本联合舰队第一游击队吉野、浪速、秋津州三舰，与大清济远、广乙二舰在丰岛海面相遇。近8时，双方近至3000米时，日舰先行发炮。广乙舰连中数弹，迅速退出战斗，逃跑途中触礁搁浅，眼看被日舰秋津州追上，只好引爆自沉。
济远号在与吉野号和浪速号的对轰中，指挥台被毁，管带方伯谦一边挂白旗，一边逃窜。全然不顾途中遇到的高升号运兵船和送饷银的操江舰。而操江舰一看比自己大的济远号都跑了，也调头就跑。但航速仅9节的操江舰，很快就被日本的秋津州号追上，操江舰降旗投降，连同船上的20万饷银，一并被日舰掳走。最惨的是被大清雇佣的英国商船升高号被浪速号俘虏后，由于船上清兵拒绝被日舰掳走，日本浪速舰长东乡平八郎下令以五侧炮齐轰，在百余米距离内将英国商船高升号击沉。
“丰岛海战”大清没留下任何海战地图。现在经常被中国学者引用的是当年日本《朝日新闻》上刊登的速描报道《日本速浪丸击沉大清高升号》，但这幅《韩国丰岛海战图》，内容更为丰富。它不仅表绘了日本速浪丸击沉大清高升号，在高升号后边，还画了挂白旗逃跑的清舰济远号。
此役，大清济远舰带伤逃回；广乙舰逃跑途中搁浅，自沉；操江舰逃跑途中，被俘；高升号被浪速舰击沉。日舰吉野号中三弹，中度伤；秋津州号无损伤；浪速号，中一弹，轻伤。
李鸿章曾对丁汝昌说“人七分怕鬼”；他不知日本备战之时，也是“鬼三分怕人”；但经此一役，日本海军全然不怕拥有“坚船利炮”的大清，决意全歼北洋水师，夺取制海权。
图1:当年日本出版了大量的丰岛海战宣传画，《韩国丰岛海战图》是其中的一幅，它不仅表现了日本速浪丸击沉大清高升号，在图有右侧，高升号后边，还画出了挂起白旗逃跑的方伯谦指挥的大清战舰济远号。
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