袁世凯为士兵惩处德国军官，拥军优属扫除旧军萎靡之风
这位从“新军”创建之初就被袁世凯聘用的军事顾问，与其余10多名德国军官一起，几年来一直承担着袁世凯麾下新军的训练。德国人的脾气并不好。伯罗恩在训练时，扇了号兵贾福有几记耳光——估计是这位士兵没有很好完成动作要领。但是，伯罗恩忘了，这是在中国——而即便是在中国，如今也不能体罚士兵。根据袁世凯颁布的军令，军官不得殴打士兵。耳光事件惊动了袁大帅，他亲自出面，对伯罗恩进行了惩处——罚款。
不准打骂士兵，仅仅是袁世凯提升军人待遇的很小一部分。更为时人所瞩目的，是袁世凯为北洋士兵们争取到了相当丰厚的薪饷。根据1902年中央批复的《新建陆军步队营制饷章》，袁世凯所部新军步兵营的月薪是管带月饷100两，公费银300两，号兵、护勇则为5.5两，就是伙夫也有3.5两。换算成今日的人民币，即等于营长月薪为2万元，递减到士兵为900元。相比之下，八旗军和绿营的步兵，月薪只有1.5两；湘、淮军的步兵虽然也高达4.2两，但是并不稳定。袁世凯所部新军，每月由中央财政定期足额支付，雷打不动。建军初期，每月总共要支出军饷12万两，一年144万两（折合人民币2.88亿元）。
合理的退伍安置及医院体系
当兵可拿高薪，退伍也能得到实惠而体面的安置，一进一出都吸引了大量青年才俊。袁世凯的新军，实行现役和预备役相结合：“常备兵”（现役军人）服役3年，转为“续备兵”（预备役的一种），仅在每年冬季参加军事训练一次，军饷减半；3年后再转为“后备兵”（预备役的另一种），军饷再减半；再3年后退为平民。因此，一个合格的军人，在现役和预备役中的时间，总共为9年。这一方面维持了军事力量的稳定和国防动员的效率，另一方面也缓解了大规模退伍安置带来的社会压力，同时也保障了军人的待遇。
在军中建立完备的医院体系，亦成为袁世凯在中国军事史上留下的浓墨重彩。新军的序列中，出现了正式编制的军医局，袁世凯高薪聘请西医医生，并详细规定了作战时的医疗救护措施。同时，袁世凯强化了军内的卫生工作，在条例中规定士兵的起居卫生要求，彻底改变了中国军队脏乱差的传统形象。
有待军属并立法
优待军属，对于稳定军心有着关键作用。军属除了享受减免差徭三十亩的优待之外，袁世凯的条令中亦明确规定，每位士兵的军饷，都有一小部分由部队里代收，通过地方转移支付给士兵家属，让他们也分享到高薪军饷的“红利”。
正在接受检阅的北洋新军
袁世凯甚至还要求立法，确保军属们在诉讼时可享受“生衿“（士绅）的优待。这种待遇，对普通百姓最明显的影响就是不会被当堂拿下打板子。
袁世凯治军，宽猛相间，一改旧军队或过于纵容、或过于严苛的积弊，将爱护士兵的各项措施落实到位。美国学者鲍威尔认为：“袁氏的军法虽严，他仍然为士兵所爱戴。这并非意外，因为他亲自照管他们，并且按时发饷。再者，他向他们贯输了忠诚观念，不过主要只是向袁世凯而不是向皇帝效忠。”
袁世凯所部新军，人数不多，但在袁世凯的悉心训练下，迅速成为中国的主力国防军，赢得国际瞩目。袁世凯对于士兵的种种关爱，在一扫旧军队萎靡之风的同时，却也有意无意地强化了军队对他个人的服从。
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