哪一场战役使朱德的名字自此威震敌胆？
1915年12月12日，袁世凯称帝，遭到国人反对，多方势力讨伐。
同年12月25日，蔡锷、唐继尧、李烈钧等人联名通电全国，宣布云南独立，反对帝制，成立讨袁护国军。当时胡国军共有三支：蔡锷为第一军总司令，率主力出征四川；李烈钧为第二军总司令，向两广进军；唐继尧为云南都督兼第三军总司令，留守昆明和准备后援。
1916年初，蔡锷率护国军第一军主力7000多人，由贵州向四川纳溪、泸州方向进攻。1月31日，川军刘存厚在纳溪起义，朱德率护国军在纳溪前线，与数倍于自己的敌人血战三天三夜，最后攻占纳溪，大获全胜，又乘胜攻下泸州附近的蓝田镇，将川滇黔要塞泸州包围。
不料，袁世凯任命曹锟为征滇军总司令，率军10万，配备精良武器，驻守泸州。
2月10日，护国军占领的蓝田失守，被迫退守纳溪。曹锟随即率军包围纳溪，企图歼灭护国军。
双方在棉花坡对峙，一时相持不下。护国军先锋团因总指挥董鸿勋的重大失误导致战局恶化。
面对危急的形势，蔡锷指着地图对朱德说：“玉阶，棉花坡地处咽喉地带，我军和曹锟部集结在咽喉两端，就好比一条河的两岸。如果我们冲过去炸开那边的堤岸，曹锟就将陷入灭顶之灾，相反，如果曹贼炸了我方堤岸，我军则会全线崩溃。我调你来，就是要你去炸开对方的堤岸，你明白了吗？”
望着满脸焦虑的蔡锷，朱德拍着胸脯，立下了军令状：“请总司令放心，朱德保证完成任务！”
棉花坡是纳溪通往泸州和云南、贵州的交通咽喉，地势险要，是纳溪的一道屏障和制高点，历来为兵家必争之地。
朱德励部队说：“北军不经一打，他们从平原跑到山地来，连走路都成问题，而且我们反袁是义师，他们是师出无名。所以胜利一定是我们的。”他立即组织部队以白刃战和夜战，顽强地抗击北洋军一次又一次的进攻，守住了阵地。但这次战役也付出了重大的代价，营长曹之骅在十八日中弹穿肠，两天后牺牲。为了实行“攻势防御”，朱德设计了一个三路兵马互相配合的作战方案，苦守阵地，拖住敌人，接应护国军的总攻。北洋军遭到出其不意的打击，损失惨重。
2月28日，蔡锷为鼓舞士气，亲自督战棉花坡，护国军陆续收回失地。北洋军由于伤亡惨重，无力继续作战，护国军最终获得胜利。
此战，朱德发挥出卓越的军事才能，自此朱德的名字威震敌胆，成为远近闻名的“滇军名将”、“护国名将”。
1917年7月，朱德升任少将旅长，成为川滇知名人物，驻防长达五年。（号：songshugonghui）
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