世界史上规模最大的农民起义，十余年中无日不战，却是一场白折腾
要说世界历史上规模最大的农民起义，还必须得从中国说起，因为世界上没有哪个国家能像中国这样自古以来就以农耕为主，可以说，中国自出现文明以来就是一个彻底的农业大国，因为农业的发达，所以这片土地上一直养育着世界上密度最大的人口，当然这里也是全世界农民最多的地方，而且在历史上中国一直比较统一，所以要说世界历史上规模最大的农民起义，当然离不开中国。
从秦朝开始，农民起义的硝烟就不断的燃起，先是陈胜吴广大泽乡起义，直接摧毁了我国历史上第一个统一的封建制王朝，到了西汉末年王莽篡权后，绿林赤眉大起义又推翻了王莽的苛政，到了东汉末年的黄巾大起义又直接引发了三国乱世纷争的局面，后来又有隋朝的瓦岗寨起义，唐朝末年的黄巢大起义彻底动摇了唐朝的统治，元朝末年的红巾军起义沉重打击了元朝统治者，明朝末年的李自成起义则直接灭亡了明朝，清末的太平天国起义曾经打下了清朝的半壁江山，这些农民起义都是历史上规模极大的起义，并且对当时的时局和后世都产生了极大的影响，那么这其中那一场农民起义的规模最大呢？如果从范围上来看，这个起义基本上都折腾了大半个中国的面积，如果从人口上来看，还是应当属清朝末年的太平天国起义的人口规模最大，这次起义也称得上是世界历史上规模最大的农民起义。
太平天国农民起义是清朝咸丰元年到同治三年（1851年—1864年）期间，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团从广西金田村率先发起的农民运动，洪秀全是运动中的最高领导，开始时他偕冯云山在广西传教，秘密进行反清活动。1850年夏，洪秀全发布总动员令，号召各地拜上帝会众到桂平金田村“团营”。1851年1月11日，洪秀全集2万余人在广西金田村正式宣布起义，建号太平天国，与杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等组成领导核心，两年之中已发展到50万众、船1万余艘，夹江东下，连克九江、安庆、芜湖，势如破竹。3月19日占领江南重镇江宁（南京），定为都城，改称天京。旋派军两支攻占镇江、扬州，与天京形成犄角之势。接着太平天国进行了北伐和西征，战果辉煌。
但之后太平天国领导层非常腐败，他们争名夺利，置太平天国运动于不顾，终于使这一农民运动走向了下坡路。先是洪秀全整日醉生梦死，把自己埋到女人堆里享受，完全没有了奋发图强的意志，杨秀清则是在享受之余开始攫取权利，1856年8月，杨秀清逼洪秀全封他为“万岁”，太平天国领导层之间由“暗斗”转为“明争”，之后洪秀全密令韦昌辉、石达开回京相救。9月初，杨秀清及其部属数万人被韦昌辉残杀。但不久后，韦昌辉又被洪秀全处死，迎石达开到京辅政。石达开却又因遭洪秀全疑忌，于1857年5月负气出走，率数万将士脱离天朝，独立作战。虽继续反清，但远离根据地，于1863年6月在四川大渡河畔覆灭。真是不作不死呀！经此“内讧”，太平天国受到极大损害，军事形势不断恶化，之后被曾国藩和李鸿章领导的地方地主武装消灭。
但反观太平天国运动的规模，在活动范围上，太平天国曾在江苏、江西、浙江、安徽、福建、湖北等省建立地方政权，实施过有效统治，任命过地方官员，并且实施过有效的治安、税赋管理，如果加上遥奉太平天国为正朔的政权，则还有云南、贵州西等地，相对稳定行政区划下统治过的人口累计在五千万到一亿之间。而历代其余农民起义，在大多数时间不是划地为城偏安一隅，就是居无定所四处流窜，很少有对一些地方实行有效统治的。
在军事战斗能力方面，太平天国的军事战略规划比较合理，战斗规模都很大，对手也很强大，而且太平天国有很多兵种(步兵、骑兵、水军、工程兵)，有自己的兵工厂、造船厂，在战斗成绩方面，太平天国攻下过600多座城池，自金田起义到灭亡，一共坚持了22年之久， 其中有一半以上的时间几乎处在无日不战。
太平天国建立了管理有效的政权，拿出了一整套独特的的政体、官制、军制、法制、礼制，在社会生产生活的各个方面都标新立异，对自己的统治区建立了农业、商业、手工业的税赋制度，使用了自己的货币，还对外建立了海关关税制度。
在政权影响力方面，太平军攻占过的地区，及遥奉太平天国的起义政权，几乎遍及内地十八行省，影响力远及欧美日韩，所以有人说太平天国起义“纵横十余省，历时十余年，改正朔，易服冕，定制度，开科举。建国规模，亦已粗备。”在其主导中国南方地区对外贸易的几年间，将对欧洲的商业出口额推上了历史新高，并且深刻影响了之后的辛亥革命党人。
上面这些都是好话，其实太平天国又可以说是一场彻彻底底的大悲剧，而且是一场没有折腾出个所以然的大悲剧，在这场大悲剧中，究竟死了多少人，中国当代人口史学者在确凿的史料基础上，对此进行了重新估算，形成了两种意见：第一种意见根据太平天国前后《户部清册》所载的户口数，认为从1851年到1864年中国人口锐减40%，绝对损失数量达1.6亿；第二种意见则将战前的人口数据与1911年宣统人口普查资料进行对比研究，认为太平天国这场战争仅给江苏、安徽、浙江、江西、湖北五省直接造成的过量死亡人口就至少达到5400万，如果再考虑到其它战场湖南、广西、福建、四川等省的人口损失，那么太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达到了7000万。这种在人口损失上的规模，也应该是历史之最了。
太平天国起义前后经历近20年时间，死伤人口以亿万计，浪费资源无数，起义的硝烟弥漫了大半个中国，一度让西方列强为之震惊，但天大的事情都挡不住毁在人的私心欲念上，如此规模的一场农民运动，让亿万生灵的命运随之起伏，无数资财流水般消耗，不过都是跟着洪秀全、杨秀清、韦昌辉之流者进行了一场穷折腾而已，正是这些家伙的自私自利导致这场运动最终一事无成，历史凭空的让这帮家伙给开了一场大玩笑，折腾掉了亿万人口，想来不由让人唏嘘叹息。
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