解密：谁是新中国历史上最年轻的开国将军？
在1955年中国人民解放军首次举行的授衔仪式上，年仅33岁的吴忠被授予少将军衔，从而成为迄今为止我军历史上最年轻的将军。从不满13岁参加红军闹革命开始，到25岁扬名章缝集大战，再到33岁担任我军第一个机械化师的师长，及至58岁高龄仍亲自挎着自动步枪在热带丛林中指挥部队进行边境自卫还击作战，被毛泽东盛赞为“吴忠有忠”的吴忠，一生都充满了传奇色彩。
参加红军闹革命
从1735年开始，清政府为了开发经历明末清初农民大起义后人烟稀少的四川，平息各地的反清暴乱，采取了“湖广填川”的暴力人口迁移措施，从人口稠密的广东、湖南、江苏、江西等地，向四川强制移民。吴忠的祖上，也于此时从江西抚州府金溪县崔横村，迁移到了四川省苍溪县东溪镇的小龙山。至1921年10月21日吴忠出生时，吴家已经历了从江西迁到四川后的十代香火相传。
吴忠的父亲吴文勋是当地受人尊敬的教书先生，他一共育有3子：长子吴光碧、次子吴光玉、幺子吴光珠（吴忠的原名）。吴父希望吴家能家道兴旺，子孙满堂，便取“碧玉珠宝”之意，预留“宝”字，希望能有四子吴光宝出世。然天不遂人愿，三子光珠出生后仅7个月，吴文勋便因病去世。
吴父去世后，家庭全靠吴母和祖父支撑。吴文勋一生辛辛苦苦教书攒下了一点积蓄，再加上吴家祖上传下来的家业，使得吴忠一家还算是衣食无忧。本着“子承父业”的传统思想，吴母在吴忠7岁时便送其进入私塾。此后，一直到1933年参军闹革命为止，吴忠一共在私塾里度过了将近6个春秋。
当时的四川处于军阀割据时期，各路军阀为争夺地盘混战不已，胜者横征暴敛，败者则占山为王。小龙山也因其山大林密，成为土匪出没的地盘。1930年的一天，一股土匪冲入吴家，抢走了家中所有的金银首饰和值钱东西。不久，驻防小龙山一带的军阀田颂尧部一名营长带着一个排的士兵包围了吴家大屋，一口咬定吴家串通、窝藏土匪，限期缴纳“罚款”1000大洋。为了保全全家人的性命，吴家只得卖掉所有田产，又东挪西借，才凑足了罚款。经历这两场变故后，吴家变得一贫如洗，生活异常艰难。
从衣食无忧到举步维艰，这一巨大的转折让吴忠逐渐懂得了世道的黑暗，他刚烈正直、嫉恶如仇、勇敢倔强的性情开始慢慢形成。
恰在此时，吴忠听到了一个消息：一支戴红星帽子、专打棒老二（指土匪）和田颂尧，还给穷人分田地、让穷人吃饱饭的队伍--“红军”出现在通江、南江和巴中一带，并即将来到小龙山。
吴忠从小就爱听祖父讲述英雄豪杰行侠仗义的故事，常常喜欢打抱不平，因而他萌发了弃学从戎来消灭土匪和军阀，为穷苦百姓打天下的愿望。于是，他盼星星，盼月亮，巴望着红军的到来。
1933年春天，在经历了长时间的期待后，吴忠终于如愿以偿地等到了红军。听到红军来到他的家乡木门镇宣传革命道理、招收新兵的消息后，吴忠饭也顾不上吃，就跟二哥吴光玉一起赶到了离家不远的木门镇。当时，在木门镇招兵的是红四方面军第十一师。吴忠的二哥吴光玉由于比吴忠年长好几岁，很快被列入红军的新兵名册。轮到吴忠时，由于吴忠还不满13岁，并且个头不高，便被负责登记的红军接兵干部拦住了。任凭吴忠怎么说，接兵干部就是不给吴忠登记。接兵的红军干部也有自己的苦衷：吴忠不满13岁，年龄太小，参军就有牺牲的危险，他于心不忍啊！
天天做梦都想参加红军的小吴忠见接兵干部死活不愿接纳他，急得号啕大哭。他先是向那位干部哭诉了家里遭劫难的经过，然后又哭着说：“在家时，我整天练武，为的就是参加红军，好打棒老二和田颂尧。如今我从家里跑出来投奔你们，你怎么能不收留呢？”
吴忠的哭声惊动了接兵登记处的其他人，大家在听完吴忠的哭诉后，眼中都噙满了泪花，纷纷劝负责登记的那位干部收下吴忠。于是，在众人劝说下，负责招兵的红军干部终于答应收下他。吴忠终于跟当地百余名青少年一道，在木门镇参加了红军，成了红十一师三十三团二营四连的一名新兵战士。
三次历险意志坚
吴忠编入连队的时候，正值红四方面军反川军“三路围攻”之时。当时，几场艰苦的战斗之后，为暂避敌人锋芒，红四方面军已经退到了川陕边界的空山坝地区，川陕苏区只剩下不足百里的面积。鉴于此，红四方面军总指挥徐向前决定发起空山坝反击战，以一部兵力阻击正面进攻之敌军，集中主力在空山坝地区对川军冒进部队展开反击，进而全面反攻，彻底粉碎川军的围攻。也正是在这场战斗中，吴忠受到了其参军以来的首次生死考验。
当时吴忠所在的三十三团是空山坝反击战的主攻团，徐向前亲自向团长程世才部署任务，要求三十三团穿越人迹罕至的深山老林，隐蔽插至敌军战线翼侧，出其不意发起进攻。程世才随即命令一营、二营12小时内必须在密林中开辟出一条通路，为部队奇袭敌军创造条件。
吴忠所在的四连是二营的突击连，接到任务后便强行军10多公里进入密林，用各种工具开辟道路。树林中荆棘丛生，密不透风，毒蛇、马蜂随处可见。战士们赶了一上午路，中午只吃了一点干粮，又要奋力砍劈荆棘和树藤，都感到疲劳难忍。年纪小的吴忠更是饿得两眼冒金花，累得胳膊都快抬不起来。恰在此时，一阵闪电和几声炸雷带来了倾盆大雨，继而山洪暴发，山坡上泥水横流。
连长为了照顾吴忠，本来只分配给他宣传鼓动战士的任务。但吴忠人小脾气却倔强，硬是要跟着战士们一块砍树，边砍树边鼓动。没想到，在砍树时吴忠脚底一滑，摔倒在泥水中，在泥石流的裹挟下摔下山坡，向山涧滚去。
战士们都惊呆了。由于此时已经是晚上，林中一片漆黑，加之部队又逼近敌军，不许发出一点光亮，因此根本不知道吴忠落到了何处，也无从展开救援。何况任务紧急，时间也不容许连队停下来救人，战士们只好忍痛继续砍树前进。
也算吴忠命不该绝。在他滚下山涧的时候，幸运地被山沟边的一棵大树给挡住了。跟大树激烈的碰撞，使吴忠当时就晕了过去。待他苏醒后，便朝着响枪的地方爬。等找到连队时，吴忠已经满身泥水，脸上、胳膊和腿上被划得血痕道道。此时连队已进至距敌人阵地不足100米的地方潜伏。见到吴忠归来，战士们个个兴奋不已，但当看到小吴忠满身挂痕，又满是心酸，纷纷为吴忠的坚强精神所折服。凌晨4时，空山坝反击战开始，红军大获全胜，吴忠在这次战斗中缴获了一支崭新的步枪。
空山坝反击战后不久，红四方面军总部在木门场召开军事会议，对军队建设做出了一系列重要决议。按照会议决定，扩编红军被提上重要日程，随后红十一师被扩编为红三十军，红三十三团被扩编为第九十师，吴忠所在的二营被编入九十师第二六八团。鉴于吴忠作战勇敢，积极参加部队中的军事训练且表现出色，他被提拔为第二六八团二营四连的排长。同年秋，他又被吸收为共青团团员。也就在此时，吴忠将自己的名字由吴光珠正式改为吴忠。他希望用“忠”字来激励自己永远忠于党、忠于人民、忠于人民军队。
改名后不久，吴忠便经历了其生命中的第二次危险：他差点被当作逃兵枪毙。
那是1934年3月，吴忠所在的第九十师转移到了万源地区，参加反“六路围攻”的关键一战--万源保卫战。是役，红四方面军集中主力，四川军阀刘湘也不惜血本，投入了所有的川军精锐部队。战斗激烈而残酷，双方都在拼锐气，拼士气。在一次阵前冲锋时，吴忠的营长不幸中弹倒地，吴忠恰在其身旁，便停下脚步，为营长查看伤情。看到营长的肠子被子弹打了出来，吴忠十分悲痛，他当即撕下衣角要为营长包扎。孰料，营长却掏出手枪，朝吴忠的头顶就是一枪，大喊道：“你给我滚！往前冲！”
事后吴忠才知道，红四方面军有条铁的规定：部队发起冲击后，突击队员一律不准停下来救护伤员，更不准后送伤员，否则以临阵脱逃论处，任何人都有权执行战场纪律。幸好吴忠当时没坚持要留下来照顾营长，不然，日后的共和国开国将军里便会少了这颗亮晶晶的百战将星。
万源保卫战后不久，吴忠在1935年8月10日的黄猫垭战斗中再次遇险，险些牺牲。此役，红军以三十军第九十师一个师，阻击装备精良的川军田颂尧部1.7万余人精锐部队的疯狂进攻，战斗异常惨烈。敌军凭借武器精良和人数上的绝对优势，在数次冲锋后已经突入了我军的防守阵地。吴忠所在的第二六八团二营防守的阵地亦被突破。面对蜂拥而来的敌军，吴忠大喊一声抡起发烫的机枪向敌砸去。全排战士见排长带头拼命，也一跃而起，向敌人冲去。双方在黑暗中杀成一团。
吴忠在敌群中光着膀子，像头发疯的狮子，哪里敌人多，他就向哪里冲去。正杀得兴起，吴忠突然左腿一软，打了一个趔趄，摔倒在地。他用手一摸左边大腿，满是鲜血，才知道自己负伤了。
此时，蜂拥而来的敌军已把红军压下了山顶，阵地上布满了敌我双方人员的尸体。吴忠见状，机智地就地一滚，趴在一个灌木丛中。他解下绑腿带简易地包扎了伤口，又从腰间摸出两颗手榴弹，揭开后盖，拉出导火环，准备必要时与敌人同归于尽。
几个敌人抬着一挺机枪走到树丛边，看了看满身血水的吴忠，以为其是死尸，将其踹到一边，架起了机枪。吴忠强忍着疼痛，一声不吭。此时，红军的反击开始了，英勇的红军战士在团长熊德成的带领下抡着大刀冲了上来。一旁装死的吴忠见状，眼疾手快地将手榴弹扔向了刚刚架好机枪准备射击的敌人。
一声炸响，几个敌人飞上了半空。吴忠用尽最后力气，滚到了机枪旁，掉转枪口，对着阵地上的敌人一阵猛射。敌人猝不及防，当即倒下一大片，余部皆乱作一团。反击的红军趁势夺回了阵地，敌人重被压回了山谷。此时，吴忠的气力也全部耗尽了，见到战友，他欣慰地笑了笑，便头一歪，闭上了双眼。
团长熊德成紧紧抱着吴忠，含着眼泪喊道：“吴忠，我的小吴忠，你不能死啊！”摇了半天，吴忠也没反应，熊德成以为吴忠已经牺牲，只好站起身来，擦了一把眼泪，吩咐好好安葬吴忠。就在吴忠的同乡唐文典忍着悲痛，准备掩埋吴忠的“尸体”时，吴忠却又“活”了过来。原来，吴忠只是由于流血过多，昏死过去了。就这样，他又“捡”了一条命。
黄猫垭之战是红四方面军反“六路围攻”最辉煌的一次胜利。是役，红军共歼敌1.4万余人，彻底粉碎了敌人的“六路围攻”。而红军也付出了惨重的代价，一大批优秀指挥员和战士阵亡，与吴忠一同参军的二哥吴光玉也在此役中壮烈牺牲。
掩埋了二哥的遗体，吴忠强抑着失去亲人的痛楚，全身心地投入到了革命的事业中去。吴忠的勤奋工作得到了党和人民的认可，在1935年3月陕南战役结束后不久，不到15岁的他便被调到三十军八十九师政治部任共青团书记，成为我军的一名营职干部。这年5月，他在吴孟等人的介绍下光荣地加入了中国共产党。
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