鸡父之战：江淮流域强势出击 吴国率先占据主动
晋楚曾举行过第一次弭兵会盟，因郑国而破裂，于是公元前546年中原14国举行了第二次弭兵会盟，这一次中原列国出现了相对和平的局面。而曾经实力强劲的晋、楚、齐、秦因为国内爆发了各种问题，势力衰弱，中原战场上的争霸一时间平静了下来。这个时候长江流域下的吴越逐渐兴盛起来，江淮地域强势出击中原，率先占据主动是吴国。吴楚鸡父之战，吴国到底是怎么跟楚国争得主动权的？
公元前519年秋，楚平王得知吴军进攻州来，统率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军前往救援，并叫令尹阳匄（子暇）带病督师。吴军见楚军来势汹汹，于是撤离州来，转移钟离。楚军主帅带病督师，最后病死军中，一时间士气低落，不宜作战，于是楚军撤回鸡父休整。
鸡父是楚国重镇，控制鸡父，楚军进可攻退可守，而对于吴国如果能夺得鸡父，不仅可以驱逐楚国在淮颍地的势力，从而控制其周围诸小国，并且可由此以进入大别山区，为日后破楚入郢做准备，实乃军事要地。
楚国这一退，叫吴国知道了真相，于是出兵尾随楚军，到达鸡父后，乘敌不备，发起奇袭。先出兵打乱附庸楚国的诸小国，然后集中兵力攻楚师，作战灵活。楚军突受此种奇袭，仓猝之间向后败退。吴军大获全胜，并乘胜攻占了州来。
鸡父一战，楚军大败，此后在战略上一直处于守势，主动权被吴国占据。
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