当日本盟友下场：意大利军队被日军全歼
公元前36年，西汉副校尉陈汤讨伐北匈奴郅支单于，抓获一批相貌奇特、战法怪异的战俘，并把他们安顿在今天中国甘肃省的骊轩地区。两千多年后，中外学者就 骊轩居民是不是古罗马军团后裔而争论不休。这个历史之谜至今未解，但另一支罗马军团却是实实在在地消失在中国，他们消失的时间离现在也只过去70 多年。这就是近代来华的意大利远征军。1915年，意大利参加第一次世界大战后，天津的意大利租界里约有一万名中国人和350-400名意大利人（大多为商人），租界的保卫任务由200人左右的警察部队和50人左右的中国巡捕负责。1925年，已在国内巩固了法西斯政权的墨索里尼决定向中国派遣东方远征军，他要求军方选派精锐部队。经过研究，意大利军方决定由圣马可团的中坚力量组成一个精锐营，该营下辖3个连，每连编制为100名官兵。3月份，这支精心挑选的 部队正式启程前往中国。 1940年6月10日，意大利正式参加二战。 在中日战争的头几年，由于意大利与日本的轴心国同盟关系，再加上意大利驻华机构不断让步和妥协，中国境内的意大利军队度过一段较为平和的时光。但实际上意大利人与日军占领当局的关系并不理想，由于不喜欢欧洲人的存在，日本人还是很厌恶在他们占领区内多出一支欧洲武装。由于意大利屡遭惨败，1943年7月25日，墨索里尼被国王逮捕。紧接着，9月8日，意大利成立巴多格里奥新政府，公开宣布退出轴心国，这一下子把呆在远东的意大利军人推到危险境地。当地时间9月9日凌晨2点钟，厄立特里亚号刚在新加坡外海完成对意大利潜艇卡比连尼号补充给养的作业，当他们从路透社获悉意大利投降的消息 后，立即改变航线，经苏门答腊海峡逃向英属殖民地锡兰（今斯里兰卡），避开了日本海军和飞机的追击。但是，卡比连尼号潜艇艇长沃尔特·奥科尼海军中校 是个死硬的法西斯党徒，他执意将潜艇开进日军控制下的新加坡港，他公开表示愿意站在日本一方继续作战，但日军还是强行将卡比连尼号潜艇上的艇员关进战 俘营。为了迫使意军投降，日军指挥官、独立第15旅团长田中信南先用10辆装甲车堵住意大利租界的出口，调动两艘内河炮艇封锁海河，并从北平 南苑机场调来一个轰炸机中队。在日本人进行了长达10个小时的威慑性炮击和空袭后，德尔阿夸上尉的神经崩溃了，他还是决定率部投降。在这场被日本人称为九月义人降伏事变中，日军共抓获近1100名意大利公民。日方给他们两个选择，要么宣布效忠希特勒一手扶植的意大利社会共和 国（即萨洛共和国），要么被送进集中营。有170名意大利官兵卖身投靠，其余的人则被日军关进设在中国东北、朝鲜及菲律宾的集中营，在接下来的两年 里备受日军虐待。日本投降后，被日军关在集中营里的意大利官兵于1945年9月被美军解救，于1946年3月乘美国军舰回到意大利。意大利派往中国的东方远征军历史至此才算划上句号。
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