赤壁之战爆发地究竟在今天什么地方？
关于曹操写给孙权的那封信，《三国演义》的记述有所不同，曰：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手。荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”这样就说得很清楚，曹操的意思，不是向孙权挑战，而是为了达到两个目的：其一，震慑孙权，使之归顺；其二，与孙权夹击逃窜到江夏郡的刘备。所谓“会猎”，就是共同猎杀刘备的残余势力。作为谈判条件，他同时给了孙权三个承诺：其一，可以继续占据既有的势力范围；其二，可以瓜分到荆州的一部分土地；其三，双方永结盟好。
张昭任孙权之长史，曰：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。且主公大势可以拒操者，长江也。今操既得荆州，长江之险，已与我共之矣，势不可敌。以愚之计，不如纳降，为万安之策。”谋士们都说，张昭的意见很识时务，请孙权采纳。
此时，刘备已是命在旦夕之间。诸葛亮审时度势，对刘备说：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”即往说孙权，以图联兵抗击曹操。《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载，时孙权拥兵于柴桑（今江西省九江市西南）观望成败，诸葛亮说之，“权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。”于是便有了中国历史上著名的赤壁大战。
赤壁大战的发生地究竟在哪儿呢？列而述之，大约有黄州说、汉阳说、汉川说、江夏说、钟祥说、嘉鱼说、蒲圻说等7种说法。其中，嘉鱼说与蒲圻说其实是同一个地点，这个地点在不同的历史时期先后归属过嘉鱼县和蒲圻县，学者们不知内情，无端地发起争论。至于汉阳说、汉川说、江夏说和钟祥说，也不过是学术界聊备一格的观点。只有黄州说与蒲圻说，双方都在引经据典，各执一辞，互不相让。
黄州赤壁的由来，出自宋朝大文豪苏东坡。宋神宗元丰三年，苏东坡被贬为黄州团练副使，常常与友人到长江之滨泛舟而游。他触景生情，借题发挥，以赤鼻矶为三国赤壁，写下了《前赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等绝美文字。清朝康熙年间，黄州知府郭朝祚为赤鼻矶题名为“东坡赤壁”，并书写了匾额。黄州赤壁因此亦名“文赤壁”，区别于蒲圻的“武赤壁”。1990年代初期，有学者认为黄州赤壁的地理环境符合历史上赤壁之战的描述，苏东坡所感怀的赤壁确系三国时期的古战场无疑。由此引发了历史学界令人瞩目的“文赤壁与武赤壁之争”。争论到激烈之处，时任蒲圻市长的樊仁富先生索性向民政部申请更名。1998年6月11日，申请书得到国务院批准，蒲圻市更名为赤壁市。
樊仁富先生已迁任湖北省林业厅副厅长。当我们谈到赤壁，他回忆起许多往事。其一是1992年，他率领一支团队到深圳去招商引资，许多客户竟然不认识蒲圻之“圻”字，把蒲圻读成了蒲斤、蒲沂、蒲芹。其二是1994年申报蒲圻电厂项目，国家计划委员会的官员们召开会议，竟然也发生了与深圳客户一样的错误。樊仁富先生因此深切地感到，蒲圻市需要一个更响亮、更有文化意义、更容易被人们记住和喜爱的城市品牌，便于1995年动议更改地名，历时三年，克服重重困难，终于获得成功。“文赤壁与武赤壁之争”，也从此波平浪静。
更改一个地名，就能证明“武赤壁”是当年的古战场吗？与樊仁富先生道别之后，我便起身前往赤壁，试图去看个究竟。
所谓赤壁，而今在地名上有三个意义：其一为赤壁市1723平方公里的行政区划，其二为赤壁市区，其三为赤壁古战场遗址。到达赤壁市区，首先去拜访多年从事地方志研究工作的冯金平先生。冯金平先生为蒲圻赤壁做了大量的论证，蒲圻市之所以能够更名为赤壁市，他也付出了许多有效的案头功夫。午餐以后，冯金平先生欣然陪同我去察看赤壁古战场遗址。
赤壁古战场遗址由赤壁山、南屏山、金鸾山等三座山体连绵组成。长江对岸的乌林，也应该是赤壁古战场遗址的一部分。可惜的是，乌林归属洪湖市管辖，两岸之间至今尚未达成一致性的意见。站在赤壁山上，自翼江亭眺望乌林，江风入怀，景物壮美，便想起那些跌宕起伏的三国故事来。唐朝诗人孟浩然与诸子登襄阳之岘山，慨然有诗云：“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。”而我身在赤壁山，追古思今，感慨万千，用这首诗来抒发情怀，却是再也贴切不过。
正在感慨之间，手机铃声响起，是《北京青年报》一位记者打来的采访电话。她告诉我说，吴宇森先生执导的电影《赤壁》正在上映，问我是否看过？我回答说，我还没有看过，但我看过根据电影剧本改写的同名小说。然后，她继续问我如何评价这部小说？
我叹了一口气。怎么说呢？我觉得这部小说把历史改写得非常怪异，例如：①襄阳名士黄承彦劝说女婿诸葛亮北上投靠曹操；②三顾茅庐成了刘备与诸葛亮之间互相玩弄心计的游戏；③借东风变成了诸葛亮事先知道天气变化规律，然后精心设计了一场装神弄鬼的骗局；④最不可思议的是，一场惊天动地的赤壁之战，居然被改造成了孙权爱慕大乔、大乔爱慕曹操的三角之恋。起初，我简直被作者弄糊涂了，不知道他要干什么。看到最后，终于明白了：作者的创作意图，是想通过黄承彦、张昭、大乔的嘴巴，一方面为曹操屠杀黎民、戕害忠良等罪恶行为做辩护，另一方面则极力赞美曹操的雄才伟略。尤其让我感到震惊的是：大乔竟然那样地深爱着曹操，当她听到曹操失败的消息，甚至痛苦得结束了自己如花似玉的生命。
记者告诉我说，吴宇森先生曾经说过，他将会通过电影《赤壁》还原历史的本来面目；电影《赤壁》的编剧和同名小说的作者某某某，据说也是北京师范大学研究古文字学、训诂学和出土文献学的专家。她继续追问我：如今，吴宇森先生说过的话犹在耳边，情况怎么就变成这个样子呢？
一时之间，我竟不知如何作答，只好苦笑起来。当代学者研究三国，大多具有如下几个特点：①多少年来，人们都是通过《三国演义》来熟悉那一段兵火连天的历史，几乎所有的学者也都是从历史学的角度审视这部伟大的文学名著；②读完《三国演义》之后，很多人又会觉得它文字玄妙而难以理解，而后便求证于《三国志》；③ 读完《三国志》之后，学者们自以为发现了历史的真相，便又回过头来指责《三国演义》虚构不实，并且试图通过发表评论和改写故事情节来形成对《三国演义》的颠覆。由此看来，吴宇森先生和他的编剧也不例外。
记者说，既然《三国演义》虚构不实，当然应该还原历史的本来面目。从艺术的表现形式上讲，这种颠覆也意味着创新。她问道：难道这种颠覆和创新有什么不对吗？
我反问她：“什么是历史的本来面目呢？几乎所有的学者都读过《三国演义》和《三国志》，都在用《三国志》指责《三国演义》，都以为自己发现了历史的真相，但他们彼此之间却依然在争论不休，难道历史有很多品种的真相吗？”
记者顿时语塞，半晌才缓过气来，问道：为什么造成这种状况呢？
我以为，《三国演义》虽然存在着虚构，却是基于历史事实的文学性虚构，而并非子虚乌有的胡编乱造。我和许多学者交谈过，我发现他们并不理解《三国演义》的文学价值，也不理解《三国演义》与历史的关系，却很热中于发表自己的评论，形成了一种很荒唐的学术现象。而他们所求证的《三国志》，虽说是正史，却存在着文字上的毛病，其语言过分简约，时间与事件发生的次序也多有颠倒，甚至常常因为言语闪烁而致人于疑误。例如，他写《鲁肃传》，把劝说孙权出兵抗击曹操的功劳完全归于鲁肃，既没有提到诸葛亮，也没有提到周瑜；写《诸葛亮传》，又把功劳完全归于诸葛亮。学者们的历史观各有差异，引用的历史资料也各有差异，因此也就造成他们对历史问题的不同理解和争议。
记者想了想，感叹说：时间已经过去了1800年，也许我们永远看不到历史的真相，那么，就让真相在众说纷纭中变成一种神奇而又美丽的秘密吧！
我反问她：“那么，学者的责任又是什么呢？真相既然是一种神奇而又美丽的秘密，学者的责任就是不断地寻找它、接近它、看清它，让它的光辉透过学者的解说，照亮人类的心灵世界。”
我打开地图察看。长江自江陵（今湖北省荆州市）而下，在荆河脑（湖北省监利县东南，与洞庭湖的入江口相对）左转，形成“西南|东北”走向。曹操当年南征，走的应该就是这条路线。有曹丕作《述征赋》、阮瑀作《纪征赋》、徐干作《序征赋》，即可作为当时之文献资料。其中，徐干《序征赋》云：“沿江浦以左转，涉云梦之无陂。”所描述的应该就是长江从荆河脑左转至于赤壁的地形地貌。《序征赋》又云：“揽循环其万艘，亘千里之长湄。”亦可想见曹操水军声势之浩荡。而赤壁与乌林隔江对峙，正好是“东南|西北”的方位。
按照《三国志·吴书·周瑜传》的记载，赤壁之战应该分为四个阶段：①刘备“进住夏口（今武汉三镇之汉口），遣诸葛亮诣权”；②“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁”，初一交战，曹军败退，引次江北；③黄盖烧尽曹军船只，并延及岸边营寨，周瑜等率领轻锐部队擂鼓而进，大败曹军；④刘备与周瑜追击曹军，至于江陵。其中又以火烧乌林之情节最为精彩。
有学者质疑说，双方初战于赤壁，再战于乌林，一战涉及两地，为什么称之为赤壁之战呢？我向冯金平先生求教，他回答说：“中国历史上的战争，往往以初战之地命名。例如，晋楚城濮之战（初战于城濮，再战于陶丘）、楚汉成皋之战（初战于成皋，再战于滎阳）、袁曹官渡之战（先后战于官渡、乌巢、仓亭），都是以初战之地命名。赤壁之战，也是循此惯例。”
赤壁山临江而立，有摹崖石刻“赤壁”二字，一说是周瑜所书，一说是唐朝人所书，一说是宋朝人所书，一说是明朝人所书。赤壁山之北麓，有赤壁大战陈列馆，有1000多件三国时期的出土文物陈列其间，包括刀、枪、剑、戟、弩机、箭镞、铜镜、以及东吴和蜀汉两国使用的钱币。这些珍贵的文物足以证明，赤壁之战的历史确实无虚。
根据历史资料显示，自两晋以来，赤壁山一带就不断有文物出土。其一，有《三国志·吴书·吕蒙传》注引盛宏之《荆州记》载曰：“蒲圻县有吕蒙冢，中有一骷髅极大。蒙形体长伟，疑即蒙之骷髅也。”赤壁大战时，吕蒙为中郎将，十年后为大都督，以白衣渡江u，擒杀关羽父子。其二，又有南朝《宋书·符瑞志》记载：“孝武帝大明八年六月，江夏蒲圻获铜路鼓，四面独足，鄂州刺史安陆王子绥以献。”这种路鼓，是古代行军用来计算和报告里程的器具。其三，唐朝诗人杜牧有《赤壁》一诗云：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”三国时期的兵器，恰以戟和矛为盛。其四，宋朝诗人谢枋得在他的《叠山集》中记述说：“予自江夏溯洞庭，舟过蒲圻，见石崖有赤壁二字。至今土人耕地得箭镞，长尺余；或得断枪折戟。其为周瑜破曹军处无疑。”
赤壁山的后面是南屏山，有诸葛亮祭风的七星坛，又称拜风台，为道教中人于1936年重建，内藏二十五块大理石碑，刻有李白、杜牧、戴复古、秋瑾等历代名人咏叹赤壁之战的诗词。南屏山的后面是金鸾山，有庞统的凤雏庵，建于清朝道光年间，原为九重大殿，今仅存最上面的一重。庵前有千年银杏树一株，相传为庞统亲手栽种，生长得雄壮挺拔，茂密的枝叶接天蔽日，形成一片怡人的绿荫。1986年3月1日和4 月9日，在金鸾山西北坡发掘两座东吴墓葬，其中Ⅱ号墓为都尉陈文和之墓。孙权黄龙三年，大将军吕岱为蒲圻之镇牧，陈文和乃是吕岱麾下的一名武官。
按照《三国演义》的记述，曹操帐下幕宾蒋干游说江东，遇见庞统，以为异人也，与之相携过江，荐之于曹操。彼时曹操为长江风浪所苦，庞统遂献连环计。曹操大喜，依计而行，将大小船只搭配成排，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，任他浪潮上下，亦可走马如平地。其后，诸葛亮在拜风台上披发仗剑，步罡踏斗，向苍天借来东风。周瑜即以火攻曹营，一时之间，火趁风威，风助火势。曹营之中，大船小船连锁在一起，无法逃脱，竟然被烧成一片火海。诸葛亮与庞统，其一为卧龙，其一为凤雏，用他们超乎常人的智谋，为打败势力强大的曹操创建了传奇的功勋。
诸葛亮真的具有某种神奇的超能力，能够向苍天借来东风吗？庞统真的向曹操献过连环计，使得曹操大军一败涂地而不可收拾吗？经历了1800年的岁月之后，东风与连环计已经成了赤壁大战之中最令人不可思议的秘密。
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