由官渡兵力分析到三国各军阀的军力比较（截至赤壁之战结束后）
袁绍方面的兵力，出现了两种记载，一种出现在袁绍本传和《武帝纪》中，言袁绍“简精卒十万，骑万匹，将攻许”，另一种记载则出现在《世语》，言“绍步卒五万，骑八千”。对以上两则史料裴松之注引了孙盛的评语加以辨析，以冀州一州之户籍已逾三十万，更兼青，幽，并三州，绍兴师动众，必倾四州之众伐曹，十万之数近矣。又《张范传》《刘晔传》《程昱传》等皆言绍有十万之众，亦可为佐证。因此《世语》之说不足取信，以绍本传为是。
曹操方面：曹操的兵力记载比较模糊，一说兵不满万，一说拥十万之众，《武帝纪》及曹营诸人传记中均未给出一个确切的数字，然自魏武起兵以来兵力日盛，其间细节多有记载，现将其罗列整理，或可一窥官渡战前之全貌。《鲍勋传》注《魏书》：信乃引军还乡里，收徒众二万，骑七百，辎重五千馀乘。是岁，太祖始起兵於己吾，信与弟韬以兵应太祖。《乐进传》：遣还本郡募兵，得千馀人，还为军假司马、陷陈都尉。《曹洪传》 ：扬州刺史陈温素与洪善，洪将家兵千馀人，就温募兵，得庐江上甲二千人，东到丹杨复得数千人，与太祖会龙亢。《曹仁传》：后豪杰并起，仁亦阴结少年，得千馀人，周旋淮、泗之间，遂从太祖为别部司马，行厉锋校尉。《卫臻传》注《先贤行状》 ：合兵三千人，从太祖入荥阳《孙静传》注《会稽典录》：曹公起（百度）义（百度）兵，昕前后遣兵万馀人助公征伐。《满宠传》：以宠为汝南太守。宠募其服从者五百人，率攻下二十馀壁，诱其未降渠帅，於坐上杀十馀人，一时皆平。得户二万，兵二千人《任峻传》：峻曰：“今关东有十馀县，能胜兵者不减万人，若权行河南尹事，总而用之，无不济矣。”原从其计，以峻为主簿。峻乃为原表行尹事，使诸县坚守，遂发兵。会太祖起关东，入中牟界，众不知所从，峻独与同郡张奋议，举郡以归太祖。峻又别收宗族及宾客家兵数百人，原从太祖。
由上可见，以兵助操其有确数者已逾五万。又张辽，李典，于禁，李通，许褚等诸将皆言以众归太祖。先是，李通拥一郡之众，能战之士当得数千人，更兼辽等本部兵马，操之所得近万人矣。临战之际，又得南阳张绣来降，张绣接掌其叔张济军队，依附刘表坐镇南阳，兵力当不下万人。当然他曹操不能只进不出，其击董卓，陶谦，吕布，张绣等人期间亦多有败绩，战斗减员必不可少，然曹操经营兖州多年，募本州之兵加以补充足可相抵。
再说一下曹军的骑兵，曹操前期基本没有什么像样的骑兵部队，加之兖州之地战马无处补充，起兵时的七百骑十年之后估计已所剩无几。好是在有人雪中送炭，《锺繇传》：“太祖在官渡，与袁绍相持，繇送马二千馀匹给军。”这两千匹军马算是解了曹操燃眉之急。
还有一个不得不提的问题就是青州兵，曹操击破兖州黄巾后“受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵”，这批所谓的精锐，其实不过是贼寇出身的一群乌合之众，曹操征张绣时就曾经发生青州兵为乱的事情。决战袁绍，曹操绝不敢大意让此等军队出战，这批人马可能被曹操作为军屯之用。仅以有限史料来看，当时的曹操，可用之兵当有七万，一部分用作各州郡常备守兵，随军决战官渡的应在半数以上即步卒四万，骑二千。
那么就是说，当时三国演义对曹操、袁绍的兵力的记载出现了严重夸大。
暂不谈官渡一战的战果，仅以兵力分析来看，就大致可以知道三国时期各诸侯的兵力概况了：
张绣：官渡前曹操拥兵7万左右，与张绣作战时兵力应在5万附近，算留防军3万左右（不是决战，出兵比不过半），与张绣作战军队应不足2万，与张绣军交战略微占优，可见张绣军队数量应为1万左右。
吕布：曹操的部队数量呈逐渐增长态势，与吕布交战时兵力应在4万左右。曹操手下谋士众多，与吕布作战时占有战术优势，因此推断吕布军队应与曹操参战军队数量相当，即4万左右。
刘备：刘备作为在徐州一代与曹操、吕布、袁术争夺的竞争者，虽处于弱势，但能独当一至两作大城，算上有曹操等人作保护，兵力也应在1万附近，不可能仅有数百人马。因为曹操不可能在乱世中存意给自己留下一个竞争对手，既然它存在，必说明曹操、吕布等在互相的争夺中没有足够的兵力、时间去灭掉刘备。
袁术：袁术曾遣纪灵率军攻打刘备，于是肯定袁术军力定在刘备之上，即1万以上。又因为迫于吕布的压力。说明袁术在徐州也并不属于强势。根据后期与孙策、曹操的交战情况来看，袁术当时兵力在一万五千人左右。
严白虎、刘繇：均败于孙策手下，严白虎实为山寨头目性质，约5千。刘繇掌管扬州，兵力在2至4万，但教导无方，战斗力低下。
赤壁前曹操：曹操官渡大胜，领土增倍。按常情兵力也应增倍，即达到15万左右。
刘表；曹操官渡大胜，领土增倍。按常情兵力也应增倍，即达到15万左右。而此时西北马腾未定，东北并州、幽州、冀州人心不稳。至少要留5万左右士兵留防。因此下荆州兵力应在10万左右。而刘表后期刘倚随刘备军，兵1万（见刘备）。而此军当时只守几重镇。刘表主力在襄阳等数城的蔡氏手下。因此确定刘表军队数量在3至4万。
赤壁前刘备：根据对赤壁一战的叙述，无论出于夸大战果还是尊刘贬曹的目的，都没有必要夸大刘备军的兵力，因此刘备军关羽水军1万，刘倚军1万，共2万。
赤壁前孙权：鉴于赤壁之战主要在曹孙之间进行，可见孙权兵力远过于刘备。曹操破荆州，刘表蔡氏投降，南下兵力增加2万左右，约12万。而前孙策统治扬州不过数年，兵力照正常发展速度超不过6万的级别，赤壁之战前必然再度加强增兵。因此兵力约6至8万。
从此看来赤壁之战，曹操约12万，孙权约出兵5至7万，刘备出兵约1万。加上水战南方部队熟悉，所以赤壁之战实属基本均势，曹操略微占优。并非演义中如此玄虚。
赤壁之后：曹操几乎全军覆没，剩余1至2万（根据赤壁后期对荆州城池的抵抗判定），即总兵力6万左右。
刘备渔翁得利，基本保住自己的2万人马。
但曹操占有中原绝大部分领土，因而形成了孙刘对曹魏的鼎力态势。
这应该比曹操一战损失数十万形成均势解释得通。
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