刘备兵败当阳时关羽水军的行动
建安十三年七月，曹操开始进兵刘表的荆州。八月，刘表忧虑之下病死于襄阳，其小儿子刘琮接任荆州牧，在蔡夫人以及蔡瑁、张允以及其他高级官吏的支持下，控制了刘表手下的七八万军队和大部分地盘，只有担任江夏太守的大公子刘琦率领万余人马据有部分江夏郡地盘不肯接受刘琮的领导。
曹操采纳了荀彧的计谋，以主力自邺县走小路悄悄快速南下宛县，而以部分陆军佯装主力慢慢走许县大路以迷惑对手，这一招果然凑效。
刘备当时驻军于与襄阳一水之隔的樊城。《三国志·先主传》记载：“先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。”随后，在当阳爆发了著名的当阳惨败以及张飞在长坂坡的故事。
在刘备南撤过程中，是分为两路行动，刘备、张飞、赵云、徐庶、诸葛亮等带领主力陆军掩护十余万家属、百姓走从襄阳到江陵的大路，而关羽率数百艘船只沿着汉水（沔水），准备经夏水转入长江后到江陵与刘备会合。
刘备的主力由于掩护着大批家属，行军速度较慢，在当阳被曹操派遣的五千精骑追上并遭到溃败。刘备抛弃家属只带着张飞等二十余骑兵逃跑，随后遇见了从江陵找来的江东鲁肃，在鲁肃的劝说下，决定改变原先准备去南方投靠苍梧太守吴巨的打算，而去投靠势力更强大的孙权。于是刘备斜插向夏口，在汉津正好遇见了关羽的船队，于是渡过汉水撤向夏口。
一、史料的不同记载
《三国志·先主传》记载：“比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。”
《三国志·关羽传》记载：“表卒，曹公定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。”
从这两条史料看，一个说在当阳刘备分遣关羽船队去江陵的，而另一个说是从离开樊城就分遣关羽去了江陵。但是，从襄阳到当阳并没有水路相通，如果关羽是到了当阳才与刘备分路，那么前面这一段汉路，关羽的数百艘船是不可能开过来的。
二、行军速度的不同
我们知道，船队走水路行军，速度很快，甚至一昼夜可以行驶二百里，而陆军一般每日行军四十里，即使轻装急行军也不过跑一百里，更何况刘备那一路都是辎重和家属，一天只能走十余里路程，其行军速度与水路船队是相差很远的。
但是，根据《三国志·关羽传》记载：“曹公追至当阳长阪，先主斜趣汉津，适与羽船相值，共至夏口。”这说明关羽的船队当时才走到汉津，正巧遇到了逃跑过来的刘备等人。这显然与船队的行进速度不相符合。
但是，史料的记载又是不能轻易否定的。关羽的船队到底是如何行动的呢？
三、关羽船队合理的行动过程分析
前面介绍了关于关羽船队的两个不同记载和两路不同的行军速度，如果我们用逻辑思维来解读这个问题，其实不难找到答案。
首先，我们看看荆州历史地图，不难发现一个特点：从襄阳到江陵的大路基本上是正北到正南的（刘备陆军行军路线），而从襄阳沿着汉水南下在到当阳之前这一段水路，基本上也是正北到正南的，与大路平行但是有一些距离。从当阳再向南，大路还是向正南走，而汉水却开始转向东南流。
因此，我们可以明白，关羽的船队是从樊城就与刘备分路行动了，但是由于到当阳之前，两路的路线基本一致，因此，关羽船队并未自行快速行进，而是与刘备大队人马保持同样速度，在汉水中并行，同时保持着联系。
在两路同时到达当阳附近后，由于汉水流向的原因，关羽船队不能再与刘备大队并行了，因此，当阳是刘备与关羽两人实际分开的地方。此前两队虽然各自沿水、陆南下，但是保持着联系和同等速度，自此之后，关羽的船队就与刘备大队失去了联系，两队如果不发生意外，就要到了江陵之后才能联系上了。
这也是为何《三国志·关羽传》说是从樊城就分开两路，而《三国志·先主传》却说是到了当阳才分开的缘故。因为一个说的是水陆分开的地点：樊城，一个说的两队实际分开（联系中断）的地点：当阳。
其次，这样分析关羽船队的行程，也能够合理的解释为何船队走的很慢的问题。由于关羽船队在当阳之前一直是与刘备大队保持同速，因此此阶段船队速度确实很慢，估计是为了掩护大队侧翼安全吧。
《三国志·先主传》记载：“比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：‘宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？’先主曰：‘夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！’曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。先主斜趋汉津，适与羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万余人，与俱到夏口。”
《三国志·鲁肃传》记载：“肃径迎之，到当阳长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东强固，劝备与权并力。备甚欢悦。”
《三国志·先主传》注引《江表传》曰：“孙权遣鲁肃吊刘表二子，并令与备相结。肃未至而曹公已济汉津。肃故进前，与备相遇于当阳。因宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。且问备曰：‘豫州今欲何至？’备曰：‘与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。’肃曰：‘孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心使自结于东，崇连和之好，共济世业，而云欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足讬乎？’备大喜，进住鄂县”。
从这些史料分析，刘备是率大众到了当阳，与关羽船队实际分开，随后突然遭到曹军骑兵的突击而溃败。这表明：
1、关羽船队独自离开（其实本来就是独立在汉水中，只不过有保持与刘备的联系）时，刘备还未失败，关羽后来也不知道刘备失败了，只是在汉津正好碰上了逃跑过来的刘备。
2、刘备在当阳惨败后，正巧遇到了鲁肃，被鲁肃劝说去投靠孙权，于是改南下为东南斜趋汉津，这个时间应当不长，因为当阳一带还有很多曹军骑兵在搜捕刘备，刘备不可能在这里久留。
3、刘备带着数十人应当都是骑兵，鲁肃等人也应骑马而来，又无辎重，因此快速向东南撤退时速度很快。
4、刘备知道关羽船队正在汉水中向东南行进，因此其沿着汉水南岸向东南跑，很有可能会遇见关羽船队并得到其接应和保护。
5、关羽船队自行的速度应较快，但是比之刘备数十骑兵的逃跑速度，还是要慢一些。因此，刘备的较快速度，弥补了关羽船队先出发的时间优势，两路在汉津终于遇上了。
《三国志·先主传》和《三国志·关羽传》对于分军的不同记载，正好告诉了我们关羽船队正确的行动过程。
四、刘备与关羽会合的汉津在哪里？
汉津，其本意就是汉水上的一个津渡，并不确指某一个地点，不像黄河上的那些津渡口，比如白马津、延津、孟津等等，都是确定位置的津渡口。
有人说在今天的沙洋，也有的说在今天的钟祥，这些说法都没有可靠地依据，都是不正确的。
《水经注·卷二十八·沔水》记载：“扬水又北注于沔，谓之扬口，中夏口也。曹太祖之追刘备于当阳也，张飞按矛于长坂，备得与数骑斜趋汉津，遂济夏口是也。……又东南过江夏云杜县东，夏水从西来注之。即堵口也，为中夏水。”
《水经注》的写作时间，距离汉末不远，对于刘备当时所渡汉津的位置记载，是比较准确可靠的。这条史料证明，刘备所渡汉津，实为扬口，也就是扬水与汉水会合的地方。
考察关羽船队从汉水经夏水去江陵的路线，参考清代学者汪士铎所著《水经注图》，应为：汉水（沔水）——扬口——扬水——柘口——柘水（下扬水）——中夏水口——夏水——大江（长江），也可以走汉水——中夏水——中夏水口——大江（长江），而不在扬口转弯，但是这样就要绕远一些。由此，扬口实际上是关羽船队自汉水转入较狭窄的支流扬水的转折点，船队在此可能会略作停留，而正好被刘备骑兵赶上遇见。
实际上，这个汉津从理论上说，确实应距离当阳有相当距离，否则，刘备逃跑速度虽快，如果里程短就很难赶上先一步出发的关羽船队，同时由于扬口是干流转入支流的地点，对于关羽船队的行进速度会有一些减缓，才能使刘备追赶上来。
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