法兰西王国的王权是如何发展的呢？
法国从中世纪末期开始成为欧洲大国之一，于17~18世纪路易十四统治时达到封建社会的鼎盛时期，在1789年爆发法国大革命之后，推翻君主专制政体，先后经历两次帝国和三次共和国，国力于19~20世纪时达到巅峰。
早在大革命爆发前，法国就已经在欧洲大陆长期居于强国之列。那么，法国当年是如何能够做到这一点呢？主要是因为和其他欧洲国家相比；法国除了国土更广阔，人口更众多，资源更丰富之外，它还拥有更为强大的王权，特别是以这种王权为核心，建立起了中央集权制的国家机器。正是凭借这种围绕王权形成的中央集权制的国家机器，让法国得以把当时自己拥有的种种有利因素，特别是人口众多的因素，更有成效地调动起来，进而在争霸战争中屡战屡胜。而在当年，在争霸战争中的表现如何，绝对是检验一个国家强弱与否的试金石”
从法兰西作为王国的历史来看，法国王权的发展大致可依次分为这样三个阶段，分别是割据君主制、等级君主制和绝对君主制。
关于割据君主制，只要知道"法兰西岛的小国王”们的寒碜样儿，应该就不难理解。等级君主制，简单地讲，等级君主制就是王权借助等级代表会议实施统治的一种政权形式。在英国历史上，一般用1265年召开的英国议会作为等级君主制初步形成的标志。
那么在法国历史上又是什么样的呢？
就是1302年在巴黎圣母院举行的三级会议作为等级君主制初步形成的标志。所谓三级会议，就是法国在中世纪开始出现的等级代表会议。参加者有属于第一等级的教士、属于第二等级的贵族，以及属于第三等级的市民这三个等级的代表。在这里有一个有意思的现象，贵族和市民分属第二第三等级，但教士独占第一等级。教士的独特地位是欧洲历史上非常重要的现象。
这种现象是如何产生的呢？这就得说到一些天主教的宗教观念对当时社会等级区分的重要影响。例如，天主是万物的主宰、天主拯救世人于苦难等等，在这种观念主导下，为便于教徒获得拯救而致力于祈祷的教士，自然就被列为最尊贵的等级。不过，在当时的欧洲历史上，王权与教权之间，往往既有相互合作利用的一面，更有冲突较量的一面。我们甚至可以这样说，世俗王权与罗马教廷的冲突，是中世纪中期欧洲政治力量博弈的主线之一。
就法国来说，当时的国王腓力四世，也就是大名鼎鼎的"美男子腓力”,之所以在1302年首次将三个等级的代表召集起来开会，说穿了就是一个目的，就是商讨如何对付教皇卜尼法斯八世。因为国王和教皇就税收问题产兰的矛盾，他俩完全闹翻了。
面对腓力四世的举动，教皇卜尼法斯八世自然不甘示弱，很快就颁布了标题为《至尊至圣》的教谕，宣称世俗的权力应服从精神的权力。为此，腓力四世在第二年，再次举行三级会议予以反击。腓力四世公然谴责这位教皇是异端，说他通过出卖圣职在捞取钱财。
腓力四世在给教皇扣上这些罪名后，甚至派人到这位教皇的住所去抓他。卜尼法斯八世教皇因而遭到拘捕并饱受凌辱。虽然这位教皇后来被放了回来，但还是因吓得不轻而不久于人世。他的继任者任职不久，也一命呜呼。而继任者，克菜芒五世把教皇所在地迁往阿维尼翁，此后70多年，不仅所有教皇都得由法国人担任，而且还不得不屈从于法国国王的权。在此以前，教皇非但可以由来自别的国家的主教担任的，还拥有和国王一较高下的权力。
法国国王和教皇当时围绕征税冋题发生的冲突和展开的较星，若上升到更高层面来看的话，实际上关乎一个国家君主的权力，一个国家政治制度的独立性是否受到尊重的问题。同时它也表明，当时，法国国王惟有依靠国内各个等级的支持，才可望顶住外部势力的干涉，维护好法兰西的利益。应当说，这一时期法国国王对教皇的胜利，不仅进一步加强了法国国王的权力，而且也推动了民族意识的觉醒。总之，由1302年三级会议开启的王权与等级代表会议之间时断时续的共存关系，构成法兰西国家君主制不可忽略的传统之一。在这一过程中，三级会议的主要职能是什么呢？应该说，就是批准国王征收新税。
而在等级君主制的基础上，很快的，法国就开始向绝对君主制变化。法国领土的基本统一是在路易十一手里完成的。因而，他也被誉为"国土的聚合者”。不过，路易十一的历史功绩不仅是聚合法国的国土 ，同时由于他建立了一支兵强马壮的常备军，确立了固定税，以及对法国行政、司法机构进行了卓有成效的改革，法国王权得到了明显巩固与加强。更值得一提的是，鉴于王权进一步巩固与加强，他已敢于在后来没有因征税而去召开三级会议。
学界一般认为，路易十一敢于停开三级会议，昭示看法国开始由等级君主制向绝对君主制迅速演变。类似的转变，别的欧洲国家也先后有过，但法国在这方面步子迈得是最大的，在践行"王权至上"方面取得的成效，在欧洲国家当中，算得上最为突出。
为什么法国能做到这一点呢？
我想究其根本原因，还是法国政治统一后社会经济的变革。
当时随看新航路的开辟，大量贵重金属涌入西欧，引发了"价格革命”,就是金银贬值，物价在大幅度的上涨，但贵重金属的涌入又刺激着社会上层阶级追求生活的奢华。由于王公贵族挥霍无度，政府债台高筑，政府不得不在发行公债的同时把官位拿出来卖钱。因此，一个官吏阶层逐渐在殷实的资产者中产生。
由于这些贵族化的资产者任职时须穿一种袍服，所以称"穿袍贵族"。相对的，那些在封建地主制下，旧的世袭贵族称为"佩剑的人”,稍后称为"佩剑贵族"。如果说当时"穿袍贵族'在日益崛起，与其崛起形成鲜明对照的是"佩剑贵族"的没落。
面对新兴资产阶级的挑战，日趋没落的封建贵族希望有强大的王权来保护他们手中尚存的经济、政治特权，并把宫廷作为追逐名利、获取高官厚禄最主要的场所。无独有偶，新兴资产阶级也拥护强化君主的权力，因为君主可以替他们抑制封建贵族，镇压城乡人民对资本原始积累残酷掠夺的反抗，保持国内的统一市场。由于利益相悖的双方势均力敌，国王正好左右逢源，并顺理成章地凌驾于两者之上。
与此同时，欧洲的其他国家是什么情况？当时的这些国家有的还没统一，国小民寡，实力不济，难以形成强大的王权，有的貌似庞大，但松散之极，犹如散沙。后者最突出例子就是神圣罗马帝国，看上去体量庞大，疆域辽阔，但帝国内的诸侯国均拥有高度的自治权，大可自行其是。因而，堂堂皇帝，既无法对帝国实行全面有效的管理，更谈不上能充分调动各地的人 财、物。
不过，在此需要明确的是，这一时期法国的绝对君主制，充其量只是绝对君主制的早期形态，它与绝对君主制的极盛时期一路易十四时代完全不可同日而语。那么，在路易十—去世后，等级君主制是如何向绝对君主制转变的呢？
其中不可忽视的因素便是战争。在这里，有一场战争非常值得关注。这场战争就是意大利战争，它是在法国建立绝对君主制的道路上，第一次对外争霸。
当时，经济富庶但政治上四分五裂的意大利是西欧列强角逐的场所。在这一背景下，这一时期的4代法国君主相继把意大利作为对外扩张的首选目标。而战争需要君主加强对御前会议和巴黎高等法院的控制。自弗朗索瓦一世开始，法国国王的诏书是这样来结尾的："此乃朕意"。这一举动表明什么呢？表明国王已凌驾于咨询机构、司法机构之上，国王的旨意已成为必须遵守的法律。
战争期间，法国还形成了欧洲各国中最庞大和有效的行政机构，地方贵族的势力一再被钳制、削弱，君主制度下的中央集权得到强化。此外，尽管意大利战争对法国王权的影响并非全是正面的，而且法国当时在意大利境内的收获乜颇为有限。但是，法国在战争中表现出来的实力充分证明，它已成为欧洲大陆名副其实的强国。
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