为何古代炼丹都喜欢用丹砂，全因为它的这一特性
中国历史上，古代有许多的人喜欢吃丹药，下至平民百姓上至皇帝，其中最有名的非秦始皇莫属了，大家都知道古代炼丹都喜欢用丹砂，那在是为什么呢？首先我们来了解下什么是丹砂。
丹砂，颜色鲜红而称之为朱砂(唐代时，因丹砂主产以湖南辰州，故也称为辰砂)，它是水银和硫磺的天然化合物，是一种红色固态矿物，化学成份为硫化汞HgS，主要有两种形状。一种呈结晶状，晶形属三方晶系，常呈菱面体或板状。中国古代典籍将此种丹砂描述为“樗蒲子”、“石榴子”、“斧劈”、“镜面”等等，乃是以其形、色名之。另一种虽常呈块状，但不呈现完全的解理，还有的呈粒状、粉末状等等，质地较差，炼丹术中一般不采用。优质的丹砂晶体具平行菱面的完全解理，鲜红色者显现出金刚光泽，色暗者近似金属光泽，透明至不透明，条痕断面呈鲜红色。
丹砂是炼汞的主要矿物原料。汞又叫水银，常温下呈白色液态状。在丹砂矿脉中，由于氧化作用，丹砂常被氧化而生成天然的“自然汞”，因其比重较大，且有流动性，故能流集在丹砂晶簇或块体的空隙处，此即古人所说“出丹砂腹中”。古代多称自然汞为“水银”，而从丹砂升炼所得的水银则多称为“熟水银”。陶弘景纂《名医别录》认为，“烧粗末朱砂所得”之熟水银“色小白浊，不及生者甚”。
葛洪说它“烧之愈久，变化愈妙”。红色的丹砂(化学成分是硫化汞HgS)加热后可分解出白色的水银(汞)。水银有许多突出的特性：它银光闪亮，是常态下唯一呈液态的金属：可以直接溶解黄金、白银、铜、铁、铅等许多金属;一旦加热，它直接升华，跑得无踪无影。其形体圆转流动，易于挥发。
战国时代，中国民间已有人掌握了用丹砂升炼水银的方法，对丹砂这一奇妙的特性有了深刻的印象。
让古人更加惊奇的是：红色的丹砂加热可分解成白色的水银，而白色的水银加热后又可复变为红色的“丹砂”(氧化汞HgO)。如此分解化合，可以循环不止。
古代炼丹家非常重视某些事物的象征意义，在他们看来，天然丹砂经烧炼又可变还丹砂，这不正意味着向“道”的返还吗?道生万物，道是永存的，万物要永存就必须返回本体的道。
所以，“保命安神，须饵丹砂”，“丹砂入火，化为水银，能重能轻，能神能灵，能黑能白，能暗能明，五行之性也”。
远古时代人们就把丹砂作为治病养生的药物，方仙道的服食派又有许多人长期服食丹砂，从而发现丹砂确实有益补身体治疗疾病的良好作用。
《神农本草经》上说它能“治身体五脏病，养精神，安魂魄，益气明目，杀精魅恶鬼，久服通神明不老”。
虽然炼丹的神仙家夸大了丹砂的药理效果，不过现代药理学的确认为朱砂能降低大脑中枢的兴奋性，有镇惊催眠、抗惊厥、抗心律失常的作用，外用有抑制和杀灭细菌、寄生虫的作用。
优质的丹砂晶体具平行菱面的完全解理，鲜红色者显现出金刚光泽，色暗者近似金属光泽，透明至不透明，条痕断面呈鲜红色。人的血液是红色的，绝大多数高级动物的血液也是红色的，因此，古人认为，天然红色的丹砂是天地血气所化，是生命永恒的标志。远在上古时代，人们就很喜欢红色的矿物，在甘肃出土的石器时代墓葬中，有大量的红色丹砂;古代祭祀活动的记录通常都用红色的丹砂涂写在甲骨等物上。
可见，自远古时代，红色的矿石就已同某种不朽或永恒的观念紧密地联系起来了。东晋葛洪曾说：“金在九窍，则人为之不朽”。
四，与黄金的共生现象
早在战国时期，人们就已观察到丹砂与黄金共生的现象，《管子·地数》载“上有丹砂，下有黄金”。
先秦时期，人们主要从河床中淘取丹砂及砂金。丹砂的比重为8.0～8.2，自然砂金的比重达15.6～19.3，所以很容易理解，古人为什么说“丹砂在上，黄金在下”了。
而在这种情况下，古人就很容易联想：黄金是由丹砂变成的。所以，这样的语句很多，比如《仙经》云：“丹精生金。”“丹砂受青阳之气始生矿石，二百年成丹砂，而青女孕又二百年而成铅，又二百年成银，又二百年复得太和之气而为金。”
丹精炼出黄金，黄金“入火百炼不淌，埋之毕天不朽，故能令人不老不死”，“此乃天道自然也”。
但是丹砂也是有毒的，历史上有许多的名人不少是吃丹药而死的，甚至不少是皇帝，对此你有何看法？
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