妻子也能出租？这个朝代的男人竟然甘愿当乌龟？
越是靠近清末的时候，礼教越是森严到苛刻的地步，可是就是在这样的社会风气下，一面对女子严格要求，一面却有着典妻的恶劣习俗。这种典妻简直就是把妻子当做长期销售的家妓一样抵押出去，让妻子给别人生儿育女。令人愤怒之余，不禁嘲讽，难道这个朝代的男人就这么喜欢戴绿帽当乌龟吗？
清代，浙江宁波、绍兴、台州等地，就流行典妻这种风俗。其间的情况也较为复杂，有把妻子典与他人，取得约定的一笔款项，期满后还要拿出钱财来赎回的，有的期限长达五年、十年。有的女子在外生育儿女，以至于后来难以分辨哪是她原来的本夫了。
雍正之前，甘肃一带有租妻的习俗。租妻的一般都是一些穷苦人家，娶不起媳妇却又想有个子嗣好传宗接代的人。租妻时，要与女人原来的丈夫签订合约，并交付一定的租金。期限有两年的，也有三年的，也有以生了孩子为时限的，总之在双方商量。合约期间，女人就到租妻者家里生活，不许回原来的家。约期一到，女人的原夫便会催促女人回家，不能再多留一日。
除了以上情况，也有来此地游历的，为了打发寂寞，也会花钱租个妻子。双方也要签订合约，因这种租妻不是以生孩子为目的，所以租妻人可以住在女人的原夫家，不必另外租房子住。在合约期内，租者如果来找女方，女方的原夫就要外出躲避。合约到期，租者便不能再来，即便是与这个女人产生了感情也不行，如果想再续前缘的话，则需再出钱签立新的合约方可。
甘肃等地还有一种兄弟合娶的"共妻"现象。当地婚俗，兄死弟妻其嫂，弟死兄娶弟媳，为常见现象，与少数民族中的"转房"制相似，其婚姻中惟同祖者不得婚，没有其他禁忌。如果弟弟不同意娶嫂子，嫂子还可以吞房灭伦之罪在宗族中控告他。另一种情况是，在家庭贫困的情况下，兄弟数人共娶一个妻子。兄弟们平等,都是这一女子的丈夫，轮流与女子共宿，如果白天与其共宿，则把一条裙子挂在门口，其他兄弟就知道回避了。所生的子女，大的作为长兄的后代，以后所生，依次归各兄弟。
无独有偶，浙江的宁波、绍兴一带，则盛行典妻之风，即将自己的妻子质押于别人，以获取一定的金钱，期限有十年的，也有五年的，期满后，丈夫再拿钱来赎回自己的妻子。被典质的女人，在合约期内，要在对方的家里生活，充当妻子或者小妾的角色，有的也会生孩子，时间一长，有时甚至都搞不清自己到底是谁的妻子了。
至于有些地方，一女先后嫁于多家，然后逃跑回家的，当时就称为"放鸽"，实际上是一种以婚骗财的伎俩，与婚姻习俗本身已经没有多少关系了。放鸽子，上海称为"放鹁鸽"，也有放成黄鹤，一去不返的故事。
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