为什么僧人不吃肉要吃素食？不吃肉是什么时候规定的？
人一旦遁入空门，就要吃斋念佛，不能沾染荤腥。这是中国佛教的戒律。但是这条戒律不是在佛教传入中国时就有，毕竟佛经上没有明确规定僧人不能吃肉。佛教五戒，戒的是杀、盗、淫、妄、酒。酒是不允许喝的。佛教允许吃三种“净肉”，就是不是当着我面杀死的动物的肉，不是为我杀的动物的肉，不是因为我死的动物的肉。那么为什么僧人不吃荤腥要吃素食？不吃荤腥是什么时候规定的？
是在南朝梁武帝时期，僧人们才渐渐只吃素。梁武帝萧衍是一个虔诚的佛教徒，曾在《涅槃经》中见到“迦叶！我今日制诸弟子不得食一切肉……”这一句话，自此他认为食肉就是杀生，违背了佛教“不杀生”的戒条。他贯彻僧人吃素主张，并连发了四篇文章《断酒肉文》，大讨吃肉的“三宗罪”，他发誓断除酒肉，假如再喝酒吃荤，杀害生灵，甘愿受鬼神制裁，并将堕落到阿鼻地狱。梁武帝严格遵守誓言。他头戴葛巾，身着布衣，脚穿草鞋，每天只吃豆羹粗饭。僧人们在梁武帝的带动下，也严格吃素食，并以素食招待客人。时间一长，吃素就成了僧人们的习惯，而且逐渐成了寺院里的一种必须遵守的戒律。
在这里要说明一点就是“不吃荤”不等于“不吃肉”。佛教是有明确规定不吃荤的，荤是指葱、蒜、韭、薤、兴渠这五种有强烈气味的植物。
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