文史宴｜神学中诞生的文字学——《说文解字》
大司马乱入：早期学术多诞生于宗教需要。太阳底下无新事，古埃及、两河如此，中国亦然，文字学的奠基之作《说文解字》，就是为了阐释具有神学性质的经学而诞生的。
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在我国文化史上，汉朝是一个极为重要的时期。汉惠帝四年废除秦挟书之律，文景之世渐开献书之路。汉武帝兴太学后，《汉书·儒林传》记载：
罢黜黄老、刑名、百家之言……立五经博士，开弟子员，设科射策，劝以官禄，讫於元始，百有馀年，传业者浸盛，支叶蕃滋，一经说至百馀万言，大师众至千馀人。
儒学由是大兴，宣帝、元帝之时，经学博士增至十四家，读经之士遍及朝野。
前代典籍遭秦火及楚汉之争，已经所剩无几了，博士所传的经书，大多是依靠伏生等宿儒口耳相传，到了汉代才重新用隶书写成的文本。隶书是汉代的通行文字，所以叫作“今文经”。
成帝时刘向等人奉诏入秘府校书，后向卒，其子刘歆继承父业。刘氏父子在校书时发现了不同于“今文”经书的“古文经”。所谓古文，就是用先秦古文字（主要是战国文字）抄写的经书，俗称“蝌蚪文书”。
目录学之父刘向
今文经和古文经的区别主要有两点：
2、内容不同。比如鲁恭王坏孔子旧宅所得的古文《尚书》，比伏生口授的今文本多出二十五篇。
刘歆想把古文经也列于学官，汉哀帝命令刘歆和五经博士讲论经义，从而引发了中国学术史上持续近两千年的经学今古文之争。
今古文之争，是由经书版本的差别引起的。古文经作为先秦旧本，字形结构与汉代的隶书差别很大，文字内容的不同是引发两派争论的主要原因。
今文学家大多不知道古代文字的面貌，他们认为隶书就是仓颉所造的文字，父子世代相传，是不会改变的，而指责古文经书是“好奇者”向壁虚造的伪物。古文学家则说今文学家不明“字例之条”，随意曲解文字。
为了反驳今文学家的“打假”，古文学者就要研究文字发展演变的源流；指责今文学家“破坏形体、未尝睹字例之条”，就需要揭示汉字构造之规律，所以两汉的古文学家大多兼治文字训诂之学。
汉代文化的昌盛为文字学的产生提供了优良的条件，而今、古文经学之争大大加速了文字学创立的步伐。
字圣许慎
许慎字叔重，汝南召陵人（今河南省漯河市召陵镇），生卒年不详，其生平事迹史籍载之甚少，《后汉书·儒林传》下有八十五字小传：
许慎字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰：“五经无双许叔重。”为郡功曹，举孝廉，再迁，除洨长。卒于家。初，慎以五经传说臧否不同，于是撰为《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，皆传于世。
曾曾小子，祖自炎神。缙云相黄，共承高辛。太岳佐夏，吕叔作藩。俾侯于许，世祚遗灵。自彼徂召，宅此汝濒。
由此可见，许慎认为他是炎帝的后裔，远祖缙云氏辅佐过黄帝，其后又传至太岳。禹封太岳为吕侯，世袭至周，武王封吕侯文叔于许国，后代遂以国为氏。其后许氏一支迁往召陵，定居于汝水之滨，这就是许慎的祖先。
许慎自幼就很好学，后来成为经学大家贾逵的入室弟子。此后更加勤奋，博采众长，兼通今、古文经学，站在了时代学术的高处。他在从贾逵受学几年后就开始了《说文解字》的创作，历时大概十余年之久，于和帝永元十二年（100年）正月草就。
字圣许慎塑像
成书后的第二年，贾逵去世，许慎携《说文解字》草稿从洛阳返回召陵。
因为许慎才学很高，回乡后不久便被官府看中，被选拔为汝南郡功曹，后又被举荐为孝廉之士，再次入选京师。但许慎自感年老体衰，无意仕进，把时间都用在了《说文解字》上，汉安帝建光元年（121年）定稿后许慎遣子上奏，至初稿完成已有二十一年，一部书包含了他三十余年的辛勤劳作。
许慎虽然仕途平凡，但在学术上却著作等身，完成了《说文解字》、《五经异义》、《淮南子注》等多种著作。时至今日，只有《说文解字》一种流传下来，其他零星散见于各书之中。
《说文解字》，东汉许慎著，全书共十五卷，其中正文十四卷，另有叙目一卷。正文依部首分为五百四十部，全书以说解文字的形体为主，兼明音义，是我国古代文字学的奠基著作。它主要有以下几个特点：
1、博大精深。
其内容取材大致包罗了许慎以前的字书、金石资料，原书共收小篆字形九千三百五十三个，另有重文一千一百六十三个。（今本字数略有出入，乃遭后人篡改之故。）
2、解说精辟，言之有据。
许书之说解，首先取材于儒家经典，因为许慎的目的主要是帮助古文学家解说经籍，证古字之来历，纠正时人随意解说文字的弊病，所以他非常注重用经传训诂来说解。
其方法一是借文字证经书，二是用经书考文字。凡注明引经据典的，一共有一千余字。另外，许慎也十分注重博学通人的研究成果，书中时有引用。
3、五百四十部首的建立。
《说文解字》是按部首分类法统摄每一个汉字的，这是许慎的一个重大创造，也是汉字发展史上的一个里程碑。许慎把他所能见到的古汉字分列于五百四十个部首之下，按照“始一终亥、据形系联”的原则，把庞杂纷繁的汉字归纳为一个比较明了的系统，虽然还有欠缺之处，但开创之功不可没。
4、注重形、音、义三者相结合的原则。
文字是形、音、义三位一体的记词符号，《说文解字》是适应文字学字书的编纂要求应运而生的，所以它也反映了汉字形、音、义三者的内在特点以及互相联系。
许慎对文字的说解，于每篆之下，首先说明字义，其次说明形体结构及音读。若有经籍、通人之说或别说者，再简要征引，这也使《说文解字》成为历史文化知识的典藏，更加丰富了它的内涵。
5、阐明“六书”条例，并且按照“六书”的原则来说解文字，奠定了文字学研究的基础。
《说文解字》
当然，《说文解字》也并非完美无缺，许慎分析字形依据的材料主要是战国以来的文字，这些文字距离早期形态已经比较遥远了，所以难免会出现错误的结论。另外，东汉时期阴阳谶纬思想盛行，许慎生活在当时，也不可避免地受到社会氛围的感染，在他的书中也有所反映。
千古流芳，泽及后世
《说文解字》成书后，在当时就受到了一部分学者的注意，郑玄在注经时就参考过此书。后来历经传抄，至唐朝时篆形已大量失真，说解文字脱误几不可读。肃宗时李阳冰工篆书，深得秦篆之法，于是他便首先提出刊定《说文解字》。
李阳冰刊定后的书早已失传，所以也很难知晓他的成果。从现存的李阳冰书写的石刻来看，有些字与今本《说文解字》的篆形很是不同。李对许慎的说解也多有补正，虽然有些伪误，可取之处也有不少。但是，以往的学者多抱“尊许为圣”的成见，把李阳冰所说一概斥为妄论，这却是不应该的。
刊定《说文解字》
李刊本《说文解字》在晚唐五代很快流传开来，学者中出现“为字学者，多从李氏之新义”的局面。徐铉、徐锴兄弟二人觉得有必要对《说文解字》重新整理诠释，帮助人们重新认识《说文解字》，不受“妄说”所惑，因此徐锴作《说文解字系传》，世称“小徐本”。
宋太宗雍熙初年，徐铉等人奉诏重新整理《说文解字》，主要做了以下工作：
1、将许书原来的十五篇，改为每篇分上、下而成三十卷。
2、增入新补、新附字。新补字是在许慎说解中出现但没有列为字头的文字；新附字是经典相承传写、时俗要用，而《说文》不载的文字。
3、根据孙愐《唐韵》的反切为各字注音。
4、对许慎说解简奥之处重加增注。
5、辨别正俗讹谬，但二徐皆不明古音，对一些形声字的声符妄加删削，这是二徐最大的弊病。
大徐本《说文解字》
从此，《说文解字》有了一个较为完善的官方版本，后称此本为“大徐本”，一直流传到现在。
总而言之，《说文解字》既是一部大型的说解文字的字典，又是一部总结汉代以前经学、小学研究成果的理论著作。清代朴学的空前发展，主要原因之一就是大量学者都对《说文解字》进行过深入研究。直到今天，如果想要更加深入地研究我国的语言文字和历史文化，《说文解字》是必须研读的。
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