世界上最大的陆间海
在亚、非、欧三大洲之间，有一片广阔的水域，深陷在陆地之中，东西长约4000千米，南北最宽约1800千米，总面积250万平方千米，这就是世界上最大的陆间海—地中海。地中海北倚南欧，南临北非，东靠西亚，西面经狭窄的直布罗陀海峡通向大西洋，东北有土耳其海峡连接黑海，东南经苏伊士运河入红海到达印度洋。地中海在国际航运和战略地位上，都有非常重要的地位。 地中海北部的海岸十分曲折，南欧三大半岛突入海中，并且分布着西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛、马耳他岛等众多的岛屿。 地中海平均水深1500米，最深的地方有5092米。一般以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，把地中海分为东、西两部分，东地中海要比西地中海大得多。巴尔干半岛与小亚细亚半岛之间是爱琴海，海中岛屿星罗棋布，海岸十分曲折。由于海底地形崎岖不平，深浅悬殊，有的地方，一条航行着的船只，船头与船尾水深竟相差400米～500米之多。 地中海北岸是南欧高峻的阿尔卑斯山脉，南岸是非洲干燥的撒哈拉沙漠，注入地中海的大河只有非洲的尼罗河和意大利北部的波河。地中海所处地区夏季炎热干燥，海水蒸发十分强烈。据计算，一年之内，蒸发就能使水面降低1.5米，如果封闭直布罗陀海峡，地中海在8000年内就可能完全干涸。因此，地中海海水的含盐量比一般海水高得多，表面海水平均含盐量为37‰，东部海水含盐量在39‰以上。
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