善本掌故：江西全省图说
江西省，简称赣。公元733年唐玄宗设江南西道而为省名，又因最大河流为赣江而得简称。“自江北视江南，江东在左，江西在右”，别称江右。江西作为明确的行政区域建制，则始于汉高帝初年（约公元前202年）；时设豫章郡，郡治南昌，下辖18县，分布地域与今江西省区大致相当。“江西省”则始于元朝开始确立行中书省制度。当时的江西行省辖区远远大于今江西省区，除包括今江西绝大部分地区外，还包括了今广东省的大部分。明江西布政使司辖南昌、瑞州、饶州、南康、九江、广信、抚州、建昌、吉安、袁州、临江、赣州、南安13府，下辖77县，地域基本等同今江西省区。清代又改江西布政使司为江西省，行政区域基本承袭明建制。
中国国家图书馆藏《江西全省图说》系明代万历年间（1573－1620年）绢底彩绘本，图册纵
《图说》采用图文并茂的方式，除赣县图外，每图均附图说。各图及图说均按“一图一说”的顺序合裱为对折的册页。图说楷书书写，工整美观。首用三词分别概括当地交通情况、城市繁荣程度及当地百姓民风，随后图说约百余字，分别介绍该地历史沿革、地理特征、百姓民风等情况，各有侧重。
如“建昌府、次冲、次繁。汉以来建昌为临川属国，汉唐析南城为建武军，始有专制，宋曰建昌军。明兴改肇昌，寻为建昌府，其地以雨水旴水为宗，故又号旴江郡云，领县四新置泸溪为五，抗御七闽牵制百粤五岭咽喉三楚襟带盖江藩南镇关健也，土沃民饶勤作奉公士风淳雅，儒术科名为盛……”
“冲”意为大路通行，属交通要塞，分为最冲、冲、次冲；“僻”指地势偏僻，远离中心分为僻、次僻、最僻。“繁”为兴盛分为最繁、繁、次繁；“简”为其反面，分简、次简、最简。“醇”同“淳”，朴实之意，分醇、次醇；“刁”为狡猾，分刁、次刁、悍、顽。
《图说》中的地图采用中国古代传统形象画法，精细地绘出江西省各府、县境内山岭、河流、湖泊、树木、城池、房屋等要素，色彩艳丽，生动逼真。总图描绘了明代江西布政使司的府县分布及其地理要素。各府图中均标出其辖县，如饶州府辖安仁、余干、德兴、万年、乐平、浮梁和鄱阳七县。图中各府、县均绘有城墙，形状不一，城墙上绘有四至八座城楼不等，城墙内标明各府、县名称。从“饶州府”图中可见，今中外闻名的瓷都“景德镇”当时只是饶州府城外的一个小镇，位于鄱阳、浮梁和乐平三县之间。
《江西全省图说》是彰显明代中国传统制图水平的代表作品之一，是研究中国古代地图及明代江西历史、地理的珍贵资料，也是现存最早的一部江西省地图集。
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