三国通传之衣带诏（一）
曹操对于这个皇室宗亲、前地方大员，表现得推心置腹、无话不谈，经常与刘备同车出行、同桌吃酒。曹操还上表汉献帝，要求刘备在担任豫州牧的同时，出任帝国军队中的上将左将军。他手下的关羽、张飞等人，统统任命为中郎将。
琴瑟和谐的表面之下，有着无法弥补裂痕的二人各怀鬼胎。虽然曹操态度极尽热情，其实忌惮于刘备在地方上不低的影响力，他依然秉行着当初郭嘉秘密提出的宗旨：给刘备很高的地位，让天下诸侯们看到顺从我曹某人，就是一辈子的荣华富贵；同时让刘备远离政坛、军队，无本之木、无水之源永远不会有东山再起的机会。这种位高权虚，与软禁无异。
一次两人“促膝长谈”之时，曹操好像终于失去了耐心，非常露骨的试探刘备：“我看，现在全天下能称得上英雄的，也不过你我二人罢了。袁绍那一类的货色，何足挂齿？”
说者无意，听者有心，一向在曹操面前逢场作戏的刘备，被说中心事。心灵的剧烈动荡之下，他不自觉双手一抖，勺筷落地。电光火石之间，刘备看到曹操剑眉倒竖：“难道是天要绝我刘玄德？”
老天似乎听到了刘玄德的召唤，一道晴天霹雳划过，刘备赶紧打圆场：“孔圣人说过，自己在遭遇雷电大风的时候，也会面如土色。想不到啊想不到，这一声惊雷居然有如此大的威慑力。您刚才说什么？”
曹操呵呵一笑，不再做声，只顾喝酒吃肉。
逃过一劫的刘备，终于将曹操令人毛骨悚然的真面目，从画皮之下剥了出来：一个不循礼法，天不怕地不怕的霸王。刘备明确的看出，献帝的朝廷难以扶持，自己在曹操麾下一日，就离恢复大汉皇朝荣光的目标远一分。
刘备不想在理想与现实的南辕北辙中越陷越深，暗中把对曹操的看法告诉了关羽，并询问对策。关羽给刘备献上了一条玉石俱焚之计。关羽劝刘备干脆趁曹操出外打猎、跟部下离散的机会，袭杀曹操。刘备深知此计一出，即便能杀死曹操，自己的性命也势必不保。
刘备轻轻摇了摇头，如果自己还是当年那个二十出头、怒鞭督邮的愣头青，与敌人拼个鱼死网破，也不失为一方良剂。十几年的风风雨雨走过，刘备早就学会了如何在巨大的政治漩涡中全身而退，他自有张良之梯。
刘备找到为自己李代桃僵的人选，就是刚刚从卫将军晋升为车骑将军的董承。
董承本是董卓的族人，因为跟着牛辅在外，逃过了与董卓一同覆灭的命运。随后他跟随李傕、郭汜等人反攻长安，把献帝居为奇货，在东迁过程中出力颇多。为了表彰董承的忠心，献帝特意将他的女儿封为贵人。
董承作为一个彻头彻尾的政治投机者，猜对了开头，却没有猜到结局。他发现在曹操的五指山下，自己翻不出什么筋斗云，欲壑难填的董承决定再赌一把。如果在曹袁决战的过程中，想办法除掉曹操，董承就可以一跃成为许都地区在军事上的最高统帅。到时候凭借献帝这张皇牌，与袁绍谈判，就有机会谋得更大的政治效益。
于是，董承谎称发现了献帝藏在赐给自己的衣带里的密诏，诏中命令他伺机刺杀擅权的曹操。董承第一个想到的，便是与自己近况相似的刘备。如果有刘备这个仅次于自己地位的左将军参与，谋杀曹操的成功率将大大提升。不过让董承失望的是，一番试探之后，刘备含糊其辞，不愿明确表态。
董承趁兴而去，败兴而归，连刘备都不愿跟曹操翻脸，还谈什么取代曹操？不过董承远远没有绝望，从刘备的眼神里，他看到了不会安贫乐道、屈居人下的精芒，不是不报，时候未到。
果不其然，跟曹操青梅煮酒论英雄之后，刘备如坐针毡，主动前往拜访董承。董承听闻刘备前来，心中一阵狂喜：刘备已经被自己拉上了贼船。董承一将刘备引入密室，刘备就单刀直入。刘备早就看出了董承的居心，表示愿意入伙，并要求董承想办法让自己回到徐州。刘备拍着胸脯向董承保证，只要自己一回到老巢，就能在曹操东境上搅个天翻地覆，给许都发动事变创造外部混乱。
董承眉头一皱：“计策是好计策，可是您想要回到徐州，又谈何容易？曹操深不可测，怎么能轻易让您这样的前割据诸侯离开自己的控制，回到经营多时的根据地？只怕到头来弄巧成拙，坏了大事。”
刘备心中暗叹，我要是有办法，还来找你做什么？不过他早已练就了喜怒不行于颜色的本事，没有把这种烦躁不安的情绪带出来，安慰董承的同时，也在自我安慰：“别急别急，情况总会有变化的。”
很快，变化浮出水面。
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