武则天明堂的昨日、今天
三年前，徐克导演的一部《狄仁杰之通天帝国》揭开了通天浮屠的神秘面纱，明堂、天堂这样两个有点陌生的名字渐渐出现在人们的视线中。徐克又延续了《狄仁杰》系列，一部《神都龙王》又拍火了神都洛阳。在电影中，狄仁杰作为一条主线展开了整个故事，而在电影里有着另一位举足轻重、不可或缺的人物，当属中国历史上唯一的女皇帝武则天。
对于武则天这样一位杰出的女性，历史上对于她的评价褒贬不一。现如今关于武则天的电影电视作品也越来越多，在荧幕上人们更多的关注的是她的情感生活和上位历程。然而，武则天在政治和经济上的成就更加的辉煌，武则天在洛阳执政时修建的皇城隋唐洛阳城的宏伟规模堪比今天的紫禁城。武则天执政的皇宫正殿——明堂，堪比今天的摩天大楼，其规模和建筑形制是今天的人们都难以超越的。
公元687年，武则天命薛怀义率令万多人，毁东都洛阳乾元殿，在其原址上修建了明堂，号“万象神宫”。高86米，宽88米，共三层，顶为圆盖，在顶端施涂金铁凤，象征着女皇至高无上的权利与地位。所花费用以万亿计，政府财政为之枯竭。后来武则天称帝，万象神宫成为武周王朝的政治中心，每年举行祭天地的仪式，同时迎接各地使节，武则天明堂富丽堂皇，准许民众入内参观。
明堂有上下贯通的巨木中桩，作为斗栱梁架依附的主干。明堂的规模和复杂程度超过唐两京所有宫殿，反映其设计与施工能力已接近或达到封建社会的最高水平。武则天时期，曾在此宴飨群臣，接受朝贺，发布政令。唐玄宗李隆基继位后，武则天时的一些宏伟建筑物先后被毁掉。开元二十七年毁明堂上层，改修下层为新殿，次年又改新殿为乾元殿。
大唐帝国至高无上权利的象征——明堂的落成，构成了神都洛阳城最恢弘壮丽的天际线，代表了大唐建筑技术无与伦比的杰出成就，折射出大唐国民昂扬自信、开拓奋进、蓬勃向上的时代精神。大唐，正站在世界之巅，神都，则是万国中心。
“证圣元年(695)正月丙申夜，天堂火灾，延及明堂，至清晨，二堂具毁”。明堂是帝国命运和皇权的象征，明堂被毁这件事对武则天打击很大，然而她并没有灰心。同年三月，武则天诏令原尺寸重建明堂，天册万岁二年(696年)三月新明堂落成。由于这次新修的明堂贡奉的是武氏族人，故为武周明堂，又号曰“通天宫”。
开元年间，唐玄宗励精图治，国势日隆，曾先后5次移居东都，在洛阳主政近11年，开创了繁盛一时的“开元盛世”。这时的大唐帝国依然是两京并重，“三秦九洛，咸曰帝京”，在唐玄宗眼中，东都依然是第二首都。帝国心脏，东西两京，攘外安内，交相辉映，他们共同撑起了大唐盛世的天空。开元五年(717年)唐玄宗更明堂为“乾元殿”;开元十年(722年)，又恢复了“明堂”旧称。
安史之乱(755年～763年)中，明堂经叛军和回纥兵两次焚烧，762年最终被毁。乱后，大唐的强大国力骤然崩塌，一蹶不振，进入了长达一个半世纪的藩镇割据、宦官乱政和朋党之争局面中。除了那些千古流芳的诗人墨客的名字外，这个时期的大唐似乎乏善可陈，已开始被世界渐渐遗忘。
明堂，帝国国运的象征。唐明堂——万象神宫、通天宫的命运见证了大唐帝国的盛衰沉浮、荣辱变迁。它曾经是以世界第一的高度傲然于世，睥睨天下，后来又自毁求全，但也仍不失英武伟岸之气，可最终还是在战乱中轰然倒下了，化为焦土残垣。
1986年考古专家发现了武则天时期的明堂遗址，2005年隋唐洛阳城国家遗址公园被列为国家“十一五”期间重点保护的大遗址之一，2007年起洛阳启动了隋唐洛阳城的现场发掘，明堂是整个工程中的首个亮点。将在原位展示出的明堂遗址保护展示工程是座既融入历史元素，又具现代气息的保护性建筑。
明堂保护展示建筑：总高20米左右，总宽度105米，明堂保护展示建筑总面积近1万平方米，共分2层。首层中心有一个与下层连通的共享空间，可以从这里直接俯瞰最下面的明堂中心柱坑遗址本体。明堂遗址项目通过世界上先进的声、光、电手段将看不见摸不着的历史转化为绚丽的感官体验，用一种完全不同的方式诠释洛阳历史及盛唐文化，在国内甚至世界范围内都属首创。
新明堂并非是一种复原，在整体造型上和原明堂有很大差别，最大的差别就是原明堂气势恢宏，而新明堂则“谦逊”很多。对明堂遗址的保护，主要采用“保护罩”的形式进行，即在遗址上采用网架结构，做一个保护型的覆盖建筑。
隋唐洛阳城国家遗址公园一期工程——明堂遗址保护建筑，已于2012年4月开始迎接八方游客。2013年6月24日，为了提高景区的整体协调性，景区决定进行闭园提升改造，预计到明年3月恢复营业。
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