春秋时期最强大的诸侯国晋国到底有多强大？晋国是如何一步步走向灭亡的？
从春秋到战国的标志就是三家分晋，春秋末年，强大的晋国国君名存实亡，整个国家被赵、魏、韩三家把持。后来三家实在把持不住了，就瓜分晋国闹了独立，而后周天子封他们为独立的诸侯。作为春秋时期最强大的晋国是如何一步步走向灭亡的？
晋国是周朝的诸侯国，周初被周天子封为侯爵，姬姓晋氏。首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟。国号初为唐，唐叔虞之子燮即位后改为晋。被左丘明的《左传·襄公二十七年》、《国语·郑语》和司马迁的《史记·十二诸侯年表》共同评价为春秋四强国之一。春秋末年，晋国被韩、赵、魏三家瓜分，“三家分晋”事件开启了战国序幕，那么“三家分晋”之前的晋国到底有多强大呢？
公元前636年，晋文公平定吕省、郤芮叛乱，修明政务，对百姓布施恩惠，赏赐随从和各位有功之臣，晋国国力渐渐好转。同年周王室发生王子带之乱。公元前635年春，晋文公听从赵衰“求霸莫如入王尊周”的意见，赶在秦师前面发兵迎回周襄王，杀死王子带，护送周襄王回到了周王城洛邑，周襄王大为感动，把河内、阳樊两地赐给了晋国。公元前633年，楚成王和同盟诸侯包围了宋国，宋国请求晋国援助。公元前632年，晋国借援助宋国之机讨伐卫国、曹国。二月，晋文公与齐孝公在敛盂结盟。卫国人赶出卫成公讨好晋国，晋军攻下曹国都城。
公元前632年夏天，因晋文公流亡时，楚国对他有恩，晋军退避三舍，楚军也想撤退，楚将子玉不同意。晋文公与盟军驻扎于城濮，子玉依托郄陵险阻扎营，并有郑国、陈国、蔡国相助。双方在城濮开战，楚联军大败，子玉逃回楚国自杀。晋文公以周天子之命召集诸侯，与齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、卫叔武及莒子在践土会盟。公元前631年夏，晋文公与王子虎、宋公孙固、齐国归父、陈辕涛涂、秦小子憖，会盟于翟泉。
公元前627年，晋文公刚刚去世，秦国便攻打晋国的同姓国郑国，晋襄公穿着丧服从戎，晋秦发生崤之战，晋国打败秦国，晋襄公接霸中原。同年八月，先轸决定攻打日渐嚣张的白翟，大败翟军并生俘翟人的国君。同时晋国联合陈、郑讨伐许国。冬天，楚成王不甘将霸权交与晋国，出动大军征服陈国、蔡国，进攻郑国，晋国于泜水之战大败楚国。
公元前625年，秦国派孟明讨伐晋国，为在崤的失败复仇，晋军获得大胜。冬天，晋国攻打秦国，占取了汪地和彭衙。公元前624年，秦穆公派军攻打晋国，攻下晋国王宫，在崤山修筑了阵亡将士的坟墓离去。公元前623年，晋国攻打秦国，攻下新城。公元前621年，晋襄公逝世，晋灵公年幼，赵盾掌权。
公元前620年，秦晋令狐之战，秦国败。公元前613年，赵盾主盟，与宋、陈、卫、郑、许、曹六国的国君在宋地新城结盟，晋国持续控制中原诸侯。公元前597年，楚庄王包围郑国，郑国向晋国求救。郑国被楚国降服而惧怕楚国，反而帮助楚军进攻晋军，晋军大败，晋国开始经略北方。公元前594年，秦晋辅氏之战，晋将魏颗打败秦国。公元前593年，晋国派随会灭亡了赤狄。公元前591年，晋国讨伐齐国，齐国派太子彊到晋国做人质，晋军才停止进攻。
公元前589年春，齐国讨伐鲁国，卫国和鲁国向晋国求救。晋国和鲁国、卫国共同讨伐齐国，在鞌大败齐国，齐顷公换上下属逢丑父的衣服仓皇逃跑。公元前584年，吴、晋两国开始有交往，约定讨伐楚国。公元前582年，下宫之难，晋国杀死了赵同、赵括，并灭亡了他们的家族。公元前578年，秦桓公已经和晋厉公在令狐结盟，而又召来狄人和楚人，要他们进攻晋国，晋厉公派大夫吕相谴责秦国，与秦国断绝外交关系。晋军率领诸侯联军和秦军展开麻隧之战，秦军大败，俘虏秦军大将成差。
公元前575年春，郑国背叛晋国而与楚国结盟，晋国讨伐楚郑，于鄢陵之战中大败楚国并俘获了楚王子茷，楚共王也被射瞎一只眼睛。晋国从此威震诸侯，想要号令天下谋取霸权。鄢陵之战后，晋厉公想以亲信取代卿族的职务，栾书借机陷害郤至，晋厉公派亲信胥童带兵袭杀了三郤，胥童借机劫持了卿族栾书、中行偃，请求晋厉公杀掉他们免除后患，晋厉公不忍，把他们都放了。
公元前572年，栾书、中行偃杀死了晋厉公。晋悼公继位，开展晋悼公新政，一时间霸业复兴。公元前563年春，晋、吴国君首次接洽，从“北—东北—东”三方形成对楚国的包围网，给予楚国以极大的震撼与威胁。自文襄，经灵成，至景厉，晋国霸业达到顶峰。公元前559，晋国讨伐秦国，把秦军打得大败，直到棫林才离去。
公元前557年，晋国攻打楚国，两军战于湛阪，楚师受挫败退。晋军攻至楚长城，取城外诸城邑后，回军攻许。晋胜楚后，又多次联吴国伐楚，使楚腹背受敌，再无力与晋扰争。同年，晋国与齐国在靡下交战，晋国包围了临淄，烧光了外城内的房屋，杀光了外城内的军民后离去。公元前550年，栾氏恃权骄恣，引起国君和朝中大臣的猜忌，范匄、赵武等设计灭了栾氏，晋国六卿共主国政。
公元前546年，为消弭战争，宋国执政华元、向戌两次召集晋、楚两国在宋会盟，晋、楚、齐、秦等十七国响应，此后五年，中原各国无战争，晋因国内六卿专权，互相争斗，不得已对外罢兵，晋楚争霸就此结束。晋国在称霸的过程中，卿族势力不断增大，甚至威胁了国君的统治，先有赵盾弑晋灵公，后有晋厉公灭三郤，栾书、中行偃弑晋厉公，卿族之间也是明争暗斗、相互攻伐。最终卿族势力的强大，导致“三家分晋”事件的诞生，偌大晋国被瓜分。
晋国被瓜分源于公卿的势力渐渐变大，晋国中央政权无法控制，到了后期出现了很多了直接杀死国君改立国君的事情。君臣之间也不再信任，晋文公的功臣先轸的后人就被晋侯所灭；历史上有名的“赵氏孤儿”事件就是也没有通知国君的情况下发生的，可见当时的公卿不仅掌握着国家的政治权利，也掌控者军事权利。就如当时的周天子一样，晋国国君的权利也早已被架空，晋出公时就曾经联合齐国和鲁国讨伐四卿。
晋国六卿独大的局面并不是一朝形成的，而是源于晋国一个老的历史问题——“曲沃吞晋”。
历代君王不但要为自己的国家的政治经济的稳定殚精竭虑，更要为自己的子孙后代考虑。所以历代君王对后世的继承都做出了明确严谨的规定，以父死子继承天下为主要继承顺序的封建王朝继承制度，在权力的诱惑下，即使是有严苛的制度，也曾无数次被翻牌。“曲沃吞晋”就是其中的一次，也给晋国的后世埋下了重大的隐患。
曲沃吞晋是怎么发生的？
晋国是武王的儿子唐叔虞的封地。在生唐叔虞之前，周武王曾梦见天地对他说：“我给你的孩子起了个名字叫做虞，我赐给他唐国之地。”周成王时唐国发生内乱，成王灭掉唐国封给了虞，就是晋国。晋穆候七年“伐条”，仗打的不顺利，很郁闷回来后给自己刚出生的儿子也是嫡长子取了一个“仇”的名字
又过了三年“伐千亩”这次仗打的很顺利，回来后赶上另一个儿子降生，就起了个“成师”的名字。当时的晋国大夫就曾预言过：嫡子、庶子取的名，意义乖戾颠倒，以后晋国一定会发生动乱。从此之后晋国就开始了长达六十七年的嫡出宫室与封在曲沃的桓叔之间的拉锯战。
在曲沃政权的数次攻伐下晋昭侯、晋孝侯、、晋哀候、晋小子侯、晋侯缗相继被曲沃政权杀死，晋鄂侯被驱逐。公元前678年以武公代表的曲沃势力消灭了晋国的宫室，统一了晋国。按理来说人本就不应该有高低贵贱之分，谁继承君位都是应该的。但是如果人人都有继承君位的资格，所有的继承人都会来争抢君位，会造成更大的内乱和分裂。这也是古代君王们制定严苛的继承制度的原因。
曲沃代晋又带来了什么隐患呢？
“曲沃代晋”让人们更让晋国宫室成员看到不遵守礼制反叛取得的政权也被承认。曲沃的武公取得晋国的政权后，也怕他的儿子和后世也来效仿“曲沃”，这样将会使晋国陷入更大的危机。所以在他们选好继承人后就要先把已在的有本事的儿子全部杀到。晋献公时不但听从谋士的建议杀死了原来晋国宫室的所有公子，在决定立幼子奚齐为太子后，更对自己的儿子痛下杀手。
历史上有名的“春秋五霸”中的晋文公就曾多次遭到父亲晋献公的刺杀。为了躲避追杀很多晋国公子都在别的诸侯国流亡。而当年轻国君死去或被废之后往往是到其他国家接回公子继承，这就使追随和拥戴新君继位的大臣得到丰厚的奖赏。后来的赵氏、魏氏就都曾经跟随晋文公流亡。自晋文公后，晋国再也没有没有出现过像重耳一样文治武功都举世无双的君主，还出现了“灵公”“厉公”之乱，而赵氏、魏氏、韩氏的后代却都兢兢业业，还深得民心。
在晋灵公初年时，霸主还是晋国，但和诸君会盟的居然是赵盾，而韩厥就是在赵氏被灭时帮助赵家留住赵氏血脉期中的一个人。在晋景公时建立六军，更把军事权利给了“六卿”。到了春秋末年晋国六卿之间已经是时常彼此征伐，早已把国君的权利给架空了。
“三家分晋”是那三家？
春秋末年，晋国六卿势力独大，宫室衰微。公元前459年到458年间赵简子攻占了范氏和中行氏的封地，六家公卿剩下四家；晋懿公时知伯依仗拥立之功，骄横无礼，向赵、韩、魏索要地盘，赵国没给，知氏就纠结了韩、魏两家攻打赵。围困晋阳两年多的时间，赵也没有屈服。就想到了用晋河水淹城，晋阳城内一片汪洋，好多人都逃了，百姓也开始交换了孩子煮着吃。
看到水淹晋阳城得意忘形的知伯说了一句话，于是历史就改写了。知伯说：“吾始不知水之可以亡人之国也，乃今知之。汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳。”知伯看到了水的威力，而韩、魏也同时存在着水的忧患。灭赵可不是知伯的最终目的，所以在一旁的魏恒子和韩康子碰了碰胳膊碰了碰脚。就在这生死的边缘，相国张孟偷偷跑到韩魏的大营里说服了韩、魏，将晋河改道消灭了知氏。晋国大部分疆域已经归入韩、赵、魏三家，也最终成为赢家。
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