吴国本是春秋时期的一个小诸侯国 吴国是如何崛起的？春秋末期吴国为何能突然称霸中原呢？
吴国是春秋时期存在于长江下游地区的姬姓诸侯国，是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛。那么，疑问来了，春秋末期，吴国为何能陡然称霸中原呢?
吴国历史，一般是指商朝末年泰伯、仲雍南奔立国开始，至春秋末年吴王夫差二十三年即公元前473年吴国被越国灭亡为止，大约700年，历经二十五世君主。泰伯建立的勾吴国，传至第五世君主周章时，周武王伐纣灭了商朝，建立了周朝。分封诸侯时，周武王派人寻找当年让位南奔的泰伯和仲雍的后代，得知仲雍的曾孙周章已任吴国君主，周武王便正式册封周章为吴君，封为伯爵，列入诸侯。周章被封意义重大。一是在行政上，远在南方偏僻一隅的吴国正式纳入了西周朝廷的行政范畴；二是在宗法上，周章被封表明了泰伯、仲雍南奔的这一支姬姓周人支脉重新认祖归宗。
周章之后吴国又经过了十四代的传承，十九世寿梦继位后出现了新的亮点。寿梦不同凡响，即位便有强国梦想，励精图治，发愤图强。采取的措施就是改革开放，重用人才。寿梦二年，楚国逃亡晋国的名将申公巫臣由晋国来到吴国，带来了三十辆兵车，教会吴国用车战之法，辅佐寿梦对抗楚国。寿梦得此良臣，开始了吴国与中原诸侯交往的新时代。
先进的中原文化让他大开眼界，进一步激发了寿梦要改变落后现状、奋力追赶的强烈愿望。在申公巫臣等贤能的帮助下，寿梦确立了“西拒楚，南制越，北交中原”的国策，开始参与中原诸国盟会，同时努力发展经济，使得国力日增，疆土渐拓。吴国本是楚国的属国，但随着逐渐强大摆脱了楚国的统治，成为楚国在南方的劲敌。《史记·吴太伯世家》记载：“寿梦立而吴始益大，称王。”公元前585年寿梦正式称王，这是吴国确切纪年的开始，具有里程碑的意义。
寿梦之后，其子孙诸樊、余祭、余昩、王僚先后继位。公元前515年，寿梦长孙、诸樊之子公子光发动宫廷政变，刺杀王僚后登上王位，这就是二十四世吴王阖闾。从此，吴国历史创出了辉煌的篇章。阖闾是吴国争霸过程中功勋最大的国王，春秋吴国第一个霸主，与齐桓公、晋文公、楚庄王以及后来的勾践并称为“春秋五霸”。
史书记载，阖闾登上王位后“任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯。”阖闾是非常有作为的一个轰轰烈烈的人物，具有王者之气，不仅有雄心，有智谋，而且还有胆识，有识人之明。也因此，一心要为父兄复仇的伍子胥得到阖闾的信任和重用，阖闾即位之初就召伍子胥谋划兴霸之策。阖闾欲与楚国争雄，伍子胥欲为父兄报仇，虽然原因不同，但打败楚国的目标完全一致。
所以，君臣共同努力，采取了“立城郭，设守备，实仓廩，制兵库”的具体措施，使吴国的社会稳定，经济繁荣，粮食丰富，府库充实。在伍子胥的举荐下，阖闾任用军事家孙武为将整顿军旅，严明军纪，大大提高了军队的战斗力。经过几年的励精图治，吴国具备了进行争霸战争的条件，矛头首先指向西边的楚国。阖闾九年，吴王阖闾率师西进伐楚，在柏举之战中打败楚国，并攻入楚国国都郢，迫使楚昭王仓惶外逃。
这是苏州历史上最具有王者之气的时代。吴王阖闾以勇敢无畏的气魄，开拓进取的精神，广纳天下名士，发展经济军事，促使吴国成为雄居一方的强盛国家，西破强楚，北威齐晋，南慑越人，霸气冲天。
公元前496年，吴王阖闾在伐越之战中箭而死，其子夫差继位。他念念不忘要为父王阖闾复仇，叫人站在庭院里不断提醒这件事，终于在三年后率军进伐越国打败勾践，掳走越王，可谓功业盛于一时。只可惜，夫差不是阖闾，没有战略眼光，没有识人之明，更没有纳谏的雅量。打败越国后，目光短浅的夫差被越国君臣的花言巧语所忽悠，允许越国求和，并且放虎归山。
伍子胥竭力劝谏吴王夫差不要上当受骗，应该抓住有利时机灭掉宿敌越国。然而，夫差就是听不懂也听不进伍子胥的耿耿忠言，刚愎自用，一意孤行，虽然在黄池之会中争得诸侯盟主之位，但是，因为长期北上中原穷兵黩武，造成国内民不聊生，民心丧失，最后，正如伍子胥所料，骄傲自负的夫差最终败于卧薪尝胆的勾践之手。公元前473年，越王勾践复仇灭吴，二十五世吴王夫差成为亡国之君，自杀身亡，把他父亲创下的强大王朝断送了，令人扼腕叹息。
春秋五霸中，吴国崛起得比较晚，却是势头最猛的。可以说是蛰伏了几百年，突然崛起于春秋末季，横扫楚国，攻陷越国，北威齐晋，真可谓无坚不摧，一度成为号令诸侯的霸主。只可惜，好景不长，吴国的辉煌犹如一颗流星倏忽而去。吴国兴霸成王的成功经验和失败灭亡的深刻教训，一直成为后人总结、反省的文化遗产，对后世产生深刻的影响。吴国的历史成为苏州文化的重要内容。
吴国的强体现在以下几个方面
第一，民风剽悍
现在一提到吴地，人们最先想到的往往是吴言侬语、烟雨江南，温柔、婉约，但这种形象至少要到唐朝才形成，在先秦时期，吴地的代表形象是剽悍。从宋朝起，经济重心南移，江南地区成了全国最为富庶的地区，民谚说“太湖熟，天下足”，但在先秦时期，太湖平原的农业并不先进，产量也不高。
当地人一面要应付酷热的南方环境，以至于断发纹身，跟中原人迥异，被视作蛮夷;另一面还要跟自然灾害搏斗，最为常见的当然是每年必至的台风以及随之而起的浪潮水灾，而其破坏力也是显而易见的。在这种自然环境下，吴人锻炼出了剽悍的性格，他们对力量的追求可比安逸的中原人强多了，这大概是春秋霸主为何都产自四方国家的原因吧。
第二，水军强悍
我们知道，吴楚两国都在南方，南方的地形特点就是水网密布，所以晋国人带来的战车技术并没有太多作用，在南方作战，船才是主力。楚国的重心长期放在北方，发展战车跟晋国争霸，水军的发展相对滞后，反倒不如吴国，后面吴王夫差北上争霸，要修邗沟，这不仅仅是为了后勤，还为了把他们的王牌带上去。
吴国因为水军比楚国强，军队可以迅速调送和回撤大量军力，并在此基础上开发了水战战法。这一点，楚国大夫巫臣不会不知道，也是因此，他认为吴国有威胁楚国的能力，劝晋国扶持吴国，让吴国打开外交和文化交流的局面，傍上晋国这个强大的盟友。
第三，兵器精良
吴国虽被视为落后地区，但武器制造业却非常发达，尤其是青铜剑，更是冠绝天下。最早被提及的吴国宝剑，属于寿梦的第四子季札，这位爷喜好文化，经常跑到中原交流礼乐，齐、鲁、郑、卫、晋等国都去了个遍。寿梦觉得他贤，想传位给他，他不接受，撒腿就跑，他的三个哥哥商量着大家一起兄终弟及，迟早轮到他。
在季札到访徐国时，徐国国君表示出了对其佩剑的巨大兴趣，但没好意思提出。季札看在眼里，不过他当时是带着外交任务出门，打算回来再送给徐国国君。可等他回来时，徐国国君竟然已经去世了，季札“解其宝剑，系之徐君冢树而去”。
这段故事，可以理解成吴国特产青铜剑很受别国君主欢迎，一定程度上可以反映吴国的剑很不错。历史上，吴国能够叫出名字的宝剑不少，专诸行刺吴王僚时的鱼肠剑、伍子胥自尽的离镂、湛卢剑、吴王光剑、吴王夫差剑等，在《吴越春秋》中，干将也被定为吴人。
第四，明君迭出
自寿梦称王起，吴国就没怎么出过庸君。不过因为季札不愿继位，在其三哥吴王夷昧去世后，吴王夷昧的儿子继位，也就是吴王僚。这引起了吴王诸樊的儿子公子光的不满，明明我爹才是老大好不好，四叔不上让我上啊，怎么轮到三叔的儿子了?于是专诸出场，公子光弑君上位，成为吴王阖闾，吴国迅速崛起，也是从他这一代开始的，连楚国都城都给他拿下了，最后却死在了楚国扶持的越国手里。
吴王阖闾的儿子就是吴王夫差，灭了越国，却又因专心争霸，被越国偷袭反推，亡了国。至此，从寿梦到夫差，吴国兴盛了四代人百来年，但在之前，可是十九世的积累。
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