嘉庆在位期间十分勤奋，为何还说他是一个失败的皇帝？
清朝是一个强大的王朝，清朝皇帝嘉庆在位期间，清朝逐渐走向衰落，虽然嘉庆是一个勤奋的皇帝，但是清朝却大势难挡，后人为何说嘉庆是一个失败的皇帝呢？
嘉庆在其二十多年的统治期间，虽然经常心灰意懒，但从来没有放松过权柄，一直到去世的前一天，还在孜孜不倦地处理政务。然而，他这种勤勉早已是动手不动脑，只要祖宗说过或做过的，他都依样画葫芦地执行贯彻。到了晚年，更是每天死按“实录”办事。嘉庆二十年，礼亲王因小事将其属下人禁押在王府之内，严刑拷打，手段非常残酷。嘉庆闻知，十分生气，判礼亲王革去王爵，圈禁两年。第二年六月，嘉庆早起恭阅康熙“实录”，看到平郡王打死无罪人又折二人手足一事，当时康熙的处理方案是革去王爵，免其监禁。礼亲王案远比平郡王案轻，于是他当日下旨，将礼亲王释放。
嘉庆二十四年十月十九日，宫内文颖馆失火。火势不大，内宫太监鉴于天理教血染紫禁城的教训，怕引来坏人混入宫中，没有开宫门命护兵入内救火，而是由太监们扑灭。按理说这事处理得也不能算错，可是嘉庆在八天之后读乾隆“实录”时发现，乾隆规定，凡宫内园庭遇失火等意外之事，即行开门放外边人等进内扑灭。于是以违背乾隆指示为由，下旨处罚有关官员。
正是在这种不论时间、地点，一律按“实录”办事原则的指导下，大清朝一天天走向了万劫不复的沉沦。
嘉庆二十四年，孔子后人、第七十三代衍圣公进京面圣，回来后把嘉庆的谈话一丝不苟地记载下来，使我们得以直击嘉庆晚年的精神面貌。嘉庆一见面就说：“我想去曲阜，但洪水拦路去不成，该怎么办呢?圣庙都修好了，现在不去，等过几年再去都破旧了。怎么办?”过几天辞行，嘉庆又旧事重提：“我登基已24年，总不能去，是缺个大典。我从前虽然随着高宗(乾隆)去过两回，到底不算。我到你那里说起来容易，就是路上难，水路吧也难走，旱路吧也难走……你看河上水这么大，山东民情也不好，到底怎么好?弄得真没法，了不得!”
“怎么好”“怎么办”“了不得”似乎已经成了他的口头语，焦头烂额之态毕显。帝王生涯至此，对他来说简直是一种刑罚。在撒手而去的时候，他的最后一丝意识也许不是留恋，而是轻松。在全面盘点嘉庆的统治时，史书给出的词汇是“嘉庆中衰”。正是在他的统治下，大清王朝迈出了走向万劫不复的关键几步：全国腐败成风，国困民贫交织在一起，大清帝国已被掏空了精华，所以在他之后，昔日不可一世的大清帝国才那么容易沦为任人宰割的对象。他这个辛苦了一辈子的皇帝，最后却作为一个彻底的失败者进入了历史。
失败的原因，是一直标榜“法祖”的嘉庆，在最核心的地方背离了祖先的传统。
满清历代雄才大略的帝王们一以贯之的特点一是“现实精神”，二是超凡勇气。皇太极说过：“凡事莫贵于务实。”雍正皇帝也说：“本朝龙兴关外，统一天下，所依靠的，惟有‘实行’与‘武略’耳。我族并不崇尚虚文粉饰，而采取的举措，都符合古来圣帝明王之经验，并无稍有不及之处。由此可知，实行胜于虚文也。”
从努尔哈赤到多尔衮，正是因为他们头脑不受束缚，一切判断从现实出发，因势利导，灵活实用，才成功地从东北走到了北京。从康熙到乾隆，也正是在现实精神的指导下，才出现了连续百余年间多次不拘定势的政治创新，生机勃勃、充满进取精神的政治态势，不断生长、修正、完善的制度演变，才导致了康乾盛世的诞生。他们高举“法祖”之旗，法的正是祖先们的现实主义精神和宏大气魄。
恰恰是从高喊守成的嘉庆开始，清代皇帝们丢掉了祖先们的精神内核。对失败的恐惧，已经注定嘉庆是个失败的皇帝。因为一个没有缺点的人，注定是平庸的人。一个不敢承担任何风险的统治者，注定不能成大事。在这“千年不遇之变局”前，要想挽救大清朝，最关键的不是勤奋，不是仁爱，也不是节俭，而是眼光、观念和勇气。
可惜，嘉庆皇帝缺乏的，就是这样的一双能发现问题的眼睛和解决问题的勇气。大清王朝的不幸，就在于需要伟大人物的时候，坐在这个位置上的，却是一个平庸的好人。
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