北汉是五代十国中难啃的硬骨头，北宋如何将他击败？
五代十国在历史上是唐朝灭亡后的又一个乱世，虽然它持续了不到一百年，但是这个乱世时期，人们都崇尚武力，谁的部队多谁就是皇帝，因此此时期发生了很多政变，直到后来赵匡胤决定采用先南后北的策略后，才下定决心开始讨伐割据势力，然而南方基本统一后，剩下了北方最难打的一块硬骨头，就是北汉，当时北宋是如何击败这块硬骨头的呢？
宋太祖制定南北统一政策的重要考虑之一，是北汉易防难攻而且还军力强大，与强大的北方敌人契丹一样难啃。所以宁可先镇南，让北汉与契丹去相争一番。开宝元年的时候，北汉第二代皇帝刘钧于八月逝世。宋太祖赵匡胤终于决定解决北汉问题，因为此时北汉内部正在互相争斗。他命令李继勋率领军队北伐，虽然当时北宋很强大，但是北汉拒绝投降。
一方面，杨继业被派去对抗宋军。另一方面，他联系了辽国一起去对抗北宋，从而迫使李继勋收兵回朝。第二年二月，赵匡胤决定自己率兵出征。一方面，他向河东战场前线派遣军粮，另一方面，他派遣部队守卫辽军可能帮助的重要军事城镇，一场大战开始了。在战场上，北宋军队挖掘汾河，用河水灌溉城市。尽管这座城市引起了恐慌，但这座城市仍在一个角落里挣扎。太原长期以来一直无法被攻下，同时辽军仍然对北方战场上的宋军造成了巨大的压力。当时北方连续下雨，宋军很多士兵都生病了，赵匡胤被迫撤退，但大量居民迁往北宋。只剩下太原这个偏僻的城市，虽然北汉的大势已经消逝，但是百足之虫死而不僵，北汉王朝还是能继续生存下去的。
南唐灭亡后，统一的大势是明显的。宋太祖又一次考虑了北汉问题。第二年秋天，宋太祖又命令党进、潘美以五条路线第三次驱逐北汉，并决定最终解决北汉问题。但就在这个时刻，赵匡胤却突然病倒了，众所周知古时候的医疗水平是十分低的。无论你是天子或是平民百姓，要是得了一些奇难杂症，那么就根本治不好。过了不久后，赵匡胤也因病重而驾崩了，于是北汉的问题只能交给赵光义去解决了。赵光义先是将前来增援的辽国军队全部解决了，而后带领着将士们向着北汉的政治中心—太原，发起了猛烈的进攻。北汉当然不可能抵挡住这么猛烈的进攻，很快太原就被攻破了，北汉皇帝刘继元也出城投降。而北汉皇都晋阳城，也被赵光义下令摧毁，不允许有人在此居住。
从北宋统一战争的全局来看，宋灭北汉之战所以能取得胜利，首北宋武士先在于北宋在战略上采取先南后北、先易后难的战略方针。北宋在进行消灭割据势力的统一战争之前，根据政治、经济、军事各个方面的情况，决定了“先南后北、先弱后强、各个击破”的战略方针。当时，南方割据势力政治腐败，军事力量较弱，各割据势力之间又互相猜疑，易于各个击破;北方的北汉得到辽的支援，军事力量较强。根据这种南弱北强的形势，从弱处下手，对南方7个政权各个击破之后，为宋灭北汉战争取得胜利，从战略上创造了有利条件。
宋灭北汉之战所以取得胜利，还在于北宋在战争准备和战略部署上，采取了正确的作战指导。宋太宗即位后，鉴于以往进攻北汉均因辽军援救而失败的教训，采取了攻城阻援的作战指导。在率兵攻打太原的同时，部署兵力阻击辽军，牵制辽军大规模西援或南下。由于辽军率兵援救北汉的行动受阻，致使北汉几次派人向辽求援的企图无法实现，处于孤军守城无援的境地。宋军成功地阻击和牵制辽军援救北汉，对宋军攻取太原，最后消灭北汉创造了决定性的条件。
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