古代的极刑凌迟究竟有多么的残忍？为什么石达开能够忍住一声不吭？
在古代的时候有很多的酷刑，其中为最的当属凌迟，也俗称千刀万剐，脑补这个过程简直比直接丧命还要可怕千万倍，那么凌迟究竟有多残忍呢？
历史上很早就有凌迟的刑罚，但将其列入官方刑法是在五代十国的时候。明清时期记载的凌迟案例非常多，主要还是离现代比较近，很多史料得以保存下来。在众多的凌迟案例中，太平天国幼主洪天贵福的凌迟过程应该是最能体现这种刑罚的残忍。
1864年11月，洪秀全的儿子洪天贵福被执行凌迟。他被绑在囚车上押往刑场，一路上这位年仅16岁的少年被吓得胡言乱语，大声求饶，到了刑场被脱去衣物的时候，更是吓得大小便失禁，污秽满地。
洪天贵福的求饶丝毫没有动摇刽子手的心，行刑的时候，两名刽子手从工具篮里取出刀具，在他身上割下一片片的肉，每割十刀就吆喝一声，刑场下面围观的百姓也跟着喝彩。整个行刑过程从早晨开始一直到傍晚结束，洪天贵福的惨叫声也随着刽子手的刀起刀落而渐渐微弱，直至消失。
在割完第1003刀的时候，刽子手从工具篮里取出一把特制的刀具扎向洪天贵福的心窝，然后一旋转，掏出一块心头肉来，此时洪天贵福才最终断气。行刑结束后，从他身上割下来的肉和内脏都被围观的百姓买走，据说可以入药，其中命根子和眼睛价格最高。这也反应了围观百姓在看凌迟的时候，不是看着犯人怎样死去，而是看着这些所谓的“药”是如何从刽子手里制作出来，那种冷漠和麻木甚至比行刑的人还要可怕。
凌迟处死要剐多少刀呢？
关汉卿的《感天动地窦娥冤》里，张驴儿因为毒杀爷爷，奸占寡妇，被凌迟处死，剐120刀处死。
到了明朝，狠人朱元璋把凌迟发挥的淋漓尽致，从原先的120刀一下子拔高到3318刀，在没有完成刀数之前犯人不准断气，否则“有即毙者，行刑之人坐死”。
最初，技术不过关，很容易割到血管把人弄死，最后，有人想了一个高招，就是把犯人剥光衣服放到渔网里，渔网紧紧勒进肉里，然后用刀片鼓起来的肉，但是还是达不到3000多刀。
正所谓熟能生巧，剐的人多了，技术也在不断提高，到了明朝中期，一些技术过硬的行刑人能巧妙的避开血管，剐够3318刀，就跟烤鸭店片烤鸭一样。
例如崇祯十二年处决大臣郑鄤，“依律应剐三千六百刀”，郑鄤被绑在行刑柱上，经验丰富的刽子手先从左胸开始，每刀下去，刀口处只流很细的一绺血，郑鄤咬紧牙关，嘴里发出嘶嘶的声音，随着刀数的增加，他全身像电击一样簌簌发抖，很快，左胸肌肉被挖净了，留下一个碗口大的肉坑，刽子手换到右胸，围观的群众紧绷着神经，不断的悄悄交流看法。然后是大腿，最后是上臂，郑鄤轻轻扭动身体，口中嘶嘶有声，脸上没有了表情，瞳孔开始扩散。
到了正午，正面割完了，鲜红耀眼，骨肉外露，刽子手放下刀，吃口午饭，阴凉处歇了一会，观众在太阳下有的已经中暑，但是还不愿散去，凌迟不常见，机会难得，大家都在等摘取内脏的高潮部分。
大太监刘瑾凌迟3357刀，为了增加痛苦，要分三日完成，第一天剐了357刀，上半身没肉的刘瑾”至晚，押瑾顺天府宛平县寄监，释缚，瑾尚食粥两碗“，第二天每10刀休息一下，刘瑾嘴里塞个大核桃，无法言语，结果十几刀下去就死了，但是，刑法还是要执行完的，一直割够3357，然后割掉生殖器，挖去心脏，削去首级才算完事。
凌迟的残酷程度让人匪夷所思，清朝入关后，各地抵抗运动此起彼伏，凌迟被再次启用并推广，满清对于反叛者毫不留情，执行凌迟的残酷程度远超明朝。
石达开是太平天国最富有魅力的将领，他16岁出山，32岁时英勇牺牲，为人智勇双全、一身正气，最为清军、湘军所忌惮。 石达开出走天京后，先后转战十几个省，最终在大渡河前，遇到了百年不遇的大洪水，被清军团团包围。石达开为了全军将士的性命，主动去清营赴死。
而清军则将石达开押赴成都，处以凌迟之刑。凌迟即民间所说的千刀万剐，行刑人用刀，将人身上的肉一刀刀的割去，以达到肢解的目的，有的侩子手能用小刀，把人割成数千块，受刑人需要忍受极大的痛苦，但还不至于立即致命。
而如果刽子手不小心很快就割死了人犯，那刽子手也要受罚，这就是这种刑法的可怕和残忍之处。据说石达开受此刑时，竟然能做到一声不吭，作为一个凡人来讲，能忍受这种痛哭而不吭声，几乎是不可能的。
一是石达开看惯了生与死，石达开从小就吃过很多苦，经受过很多的磨难，对于一个经历戎马生涯16年的悍将来说，石达开早已经见惯了流血和死亡，看透了生死，早就有了死在沙场的思想准备。
二是石达开是个很有骨气的人，他之所以最后选择投降，是不愿看着跟随自己多年的士兵一起被杀，他早已经把个人生死置之度外。
三是行刑过程中石达开可能没有熬到最后就已经断气，但是他一声不吭，还呵斥喊痛的曾仕和就显得是个真汉子，让行刑的清军非常拜服，经过口口相传，不断夸大。
鉴于凌迟的残酷性，沈家本向朝廷建议废除这一刑罚，光绪帝很快批准，把凌迟、枭首、戮尸等酷刑永远废除了。
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