蒙古铁骑天下无敌，为何称软弱的南宋为最强的对手？
元朝是历史一个十分强大的朝代，蒙古的崛起将版图扩大到了西欧，骁勇的蒙古铁骑曾经把金国视为一生的宿敌，但是他们遇到最顽强的反抗却是一直都没放在眼中的南宋。
成吉思汗一直瞧不起不会骑射只会享受安逸的汉人，也自始至终未把南宋当作是强劲的对手。在其刚起兵时，他一直视金人为其最强劲的对手，只是金兵让他失望了，中原一百年的生活早已消磨了女真人尚武的风气。居庸关一役金兵大败，溃不成军，而后成吉思汗占领金朝中都，金人只得向其纳贡称臣。随后的第一次西征，成吉思汗也未遇对手，只是在征服西夏时的灵州大战中遭遇西夏主力像样的抵抗，直至他死时，他也不会料到，他最轻视的汉人会是蒙古征服过程中最强劲的对手、最难啃的骨头。
在与西夏的战斗中，虽然西夏铁鹞子非常强大，却依旧没能阻止他征伐的脚步。最终，蒙古以怯薛大败铁鹞子，西夏也走上了亡国的道路。而在面对金朝时，即便以金国之精锐，也没能挡住蒙古铁骑。然而，蒙古铁骑在欢歌一片中在征伐宋朝时，却结结实实地吃了不少败仗，甚至整整用了45年才攻下南宋这个看似软弱的硬骨头，这不由的让人大呼意外。就连元朝学者都曾说过：宋朝才是蒙古最强的对手!
宋朝能抵挡蒙古这么多年，自然离不开南宋军民同仇敌忾，离不开水军的扬威，更离不开防守地势上优势!虽然南宋军队北伐无果，甚至可以说惨败。但是宋军却在蒙宋战争中，大放异彩，给蒙军带来了重大的打击。在第一次宋、蒙大战中，尤其以孟珙表现最为出色。当时，蒙军对南宋川蜀、荆襄一带发动了全面的入侵，虽然南宋军民激烈的抵抗，却难以抵挡蒙军的铁蹄，势如破竹的蒙军连破襄阳等地，士气正盛。然而，在攻至江陵时，却遇到了孟珙。在孟珙虚实之计下，蒙军被击退，并连破敌营24寨，此后蒙、宋两军互有胜负，长达六年的宋蒙之战也画上了句号。
在灭亡金朝后，蒙古军主力北撤，而南宋的宋理宗刚刚亲政一年，急于光复中原，下令宋军趁蒙古无暇南顾，开始北伐，以收复洛阳、汴梁、商丘三京。实际情况是中原地区经过蒙古洗劫，已是满目疮痍，宋军一路所收复的城市包括汴梁、洛阳都几乎空无一人，北伐宋军根本得不到给养补充，很快陷入困境。而蒙古为阻止南宋北伐，居然掘开了黄河大堤，水淹宋军，此后，故意引诱宋军深入的蒙军趁机合围，北伐宋军大败，从此只得转入战略防御。
1271年，蒙古大汗忽必烈称皇帝，改国号为大元。1274年，忽必烈下令20万元兵自汉江入长江，沿长江东下，一路上南宋将领或者纷纷投降，或者望风而逃，根本组织不起有效的抵抗。到1276年，元军兵临临安城下，而南宋各地官僚将领只求自保，勤王之师甚少。最终，谢太后带领小皇帝宋恭宗投降，元军占领临安，南宋气数已尽。此时南宋政治腐朽，朝廷难以对抗崛起的蒙古铁骑。
忽必烈下令攻打南宋的重镇襄阳，是为襄樊之战。宋军利用汉水把物资源源不绝送入城内，才能坚守城池。守将吕文德及吕文焕坚守城池六年，贾似道派了范文虎及李庭芝援助，但两者之间不和。贾似道封锁了所有蒙古南侵消息，皇帝并不知此事，襄阳、樊城被围三年后，度宗才得知此事。忽必烈在大都建国号为“大元”。
1272年，张顺，张贵两兄弟的义兵曾血战蒙元军。在1273年，樊城失守，襄阳城破，在宋军继续巷战，吕文焕最终投降，六年的襄阳保卫战结束。恭宗投降后，南宋余部一直在坚持抵抗，大将李庭芝还在坚守扬州，陆秀夫、张世杰在福州拥立端宗为帝，文天祥则在江西一带发展反元势力，一度控制了不少城池。
扬州的李庭芝虽遭元军围困，但坚持不降，后粮草用尽，于是突围，想去福州与陆秀夫会师，结果在泰州被元军打败。李庭芝虽被俘，仍不投降，最终被元军杀害。
文天祥在江西的壮大引起了元朝的重视，元军主力南下江西，文天祥不敌，只得退到广东。后在广东潮阳被南宋叛奖张弘范抓获。虽然元朝百般诱惑和威逼，天祥至死不降，并写下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这样千古传诵的诗句和正气歌这样的光辉诗篇。最终，天祥也被杀害了。
在福州的南宋小朝廷，后来不断南迁，途中小皇帝端宗去世，陆秀夫又立九岁的小孩为帝，而南宋小朝廷一直坚持在广东沿海抗元。1279年，元军与宋军开了最后的决战。混战几天后，宋军不支，张世杰与陆秀夫决定撤退。只是，宋军的船队被元军冲散 ，陆秀夫不愿被俘虏，眼含泪水背着小皇帝跳海自杀，此后，残余的宋军、官员及家眷也纷纷跳海殉国，至此，南宋彻底灭亡。
南宋的骁勇和百姓的奋战，为宋朝延续了半个世纪的寿命，甚至直到南宋灭亡，钓鱼城已坚守36年!虽然南宋未能撑到最后，却迎来了对手的尊敬。
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