明朝锦衣卫是什么机构，最有势力的指挥使陆炳，为何能得到善终？
我们经常看电视剧会有这样的画面，里面锦衣卫的权力大如天，那么锦衣卫在朝廷里面是什么机构呢?最有势力的指挥使陆炳，为何能得到善终？
锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。
作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”， 从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。
有明一代，锦衣卫一直存在。延续至1661年南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信于咒水之难被杀才可说是正式结束长达290年的历史。清朝入关以后，仿效明朝制度，仍然设立锦衣卫。顺治二年（1645年），改称銮仪卫。清朝的锦衣卫仅存在一年。
锦衣卫的一把手为指挥使，只听命于皇帝，包括皇亲国戚在内都可以直接处置，没有制约的权力就会变得恐怖，曾有三个大臣在家中喝酒，一人酒醉多言，大意思当朝皇帝不干活、是个油混子，另两人吓得酒醒一半，还未等劝诫此人切勿多言，几个身着飞鱼服的锦衣卫已经从天而降，将此人戴上手铐就逮回去了！！！
指挥使也因在权利争斗中，滥用职权、酷刑逼供，多数不得善终，首任指挥使毛骧，制造了胡惟庸牵连案，第二任指挥使蒋瓛，制造了蓝玉谋反案，朝中重臣多人牵涉其中，数万人遭到死罪、流放等刑罚，最后都被朱元璋为当作替罪羊，砍掉了脑袋……
但嘉靖时期的锦衣卫指挥使陆炳，生前极受恩宠，是明朝唯一兼任三公（太师、太傅、太保）和三孤（少师、少傅、少保）之人，死后获谥“武惠”，赠忠诚伯。那么陆炳是怎样在风云谲诡的权势争斗中全身而退的呢？
陆炳祖的祖父、父亲都曾任锦衣卫，母亲是嘉靖帝的乳母，两人同饮一母的乳汁长大，在伦理上来说算得上是异性兄弟，嘉靖帝出生于1507年，陆炳出生于1510年，陆炳从小与母亲出入宫廷，两人是一起玩大的哥们！
父亲陆松过世后，陆炳袭承父职，做了正四品的锦衣卫指挥佥事。嘉靖十八年，嘉靖行宫突发大火，火借着风势越烧越旺，顷刻间，整座行宫就变成火海，正当其他人不知所措时，陆炳身披一床用水淋湿的被子，闯入火海将嘉靖帝背了出来，这本来两小无猜的发小又成了生死之交，自此陆炳从此平步青云。
陆炳并未恃宠而娇，而是更加小心翼翼，揣摩圣意，从不抚皇帝逆鳞。
嘉靖十九年，嘉靖帝痴迷长生之术，醉心于研发仙丹妙药，宣布闭关练功，把朝政让给太子暂管。太仆寺卿杨最、监察御史杨爵、陕西巡按御使浦弦、户部主事周天佐等人先后、多次上书批评皇帝荒于理政，为顺遂嘉靖帝心意，陆炳将他们打得遍体鳞伤，严重者甚至被打死于“诏狱”之中，陆炳为嘉靖皇帝除去了这些眼中钉，被嘉靖赞为忠诚可嘉，此后无人敢再多言，嘉靖的耳根子自此清静许多，一心求仙。
陆炳在权势争斗中，投机钻营，趋利避害，化险为夷。嘉靖二十六年，湖广道试御史陈其学弹劾陆炳私藏不法之徒并收受贿赂，夏言欲拟旨批捕陆炳，陆炳携三千金前往贿赂夏言，被夏言拒绝。陆炳马上示弱，跪在夏言面前，痛哭流涕，表示要悔过自新，这样才被放一马。
后陆炳以怨报德，严嵩和夏言斗权时，陆炳和严嵩以“联合戍边将领，图谋不轨”的罪名扳倒了夏言，夏言被处死。
仇鸾得势时，陆炳对其阴奉阳违，明里拍马溜须，暗中搜集证据，严嵩和仇鸾斗法关键时刻，揭发仇鸾“谎报战果”，仇鸾被罢官后畏罪自杀，仇鸾死后还被嘉靖下令剖棺戮尸。
陆炳一边打击异已，一边利用自己的身份保护忠臣，明朝第一谏臣杨继盛，死前就得陆炳多方奔走，虚捡了三年阳寿。此外，他还多次解救其他大臣，明史记载：“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”也就是说，他因此获得了很多人赞扬。
政治就是团结一批人，打倒另一批人。陆炳深谙其道，并将其运用得炉火纯青！
恃才傲物 “鬼才”严世蕃曾说过：“尝谓天下才，唯己与陆炳、杨博为三”——意思是：严世蕃、陆炳和杨博，是全天下最有才能的三个人。
陆炳极擅和朝廷重臣联姻，编织起一张保护网。陆炳的五个女儿分别嫁给严嵩的孙子、次辅徐阶的三子徐瑛、成国公之子等高官后代，他的儿子陆绎娶了吏部尚书吴鹏的女儿。久而久之，这些姻亲形成的关系网不仅成了陆炳的护身符，还护住了陆炳的整个家族。
陆炳能够得以善终的最重要一点，是因为嘉靖活的岁数比他大，一直罩着他。他是1560年去世的，嘉靖1567年去世。
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