夷陵之战的规模并不是很大，为何能并称为三大战役？
三国时期，天下豪杰并起，三国中的更是留下了很多脍炙人口的战役，其中最为人熟知便是官渡之战，赤壁之战以及夷陵之战，但是刘备和孙权的夷陵之战规模并不是很大，为何却是公认的三大战役呢?
官渡之战，袁绍一方投入兵力约11万，曹操一方投入兵力约2万，结果曹操以弱胜强。此战之后，虽然袁绍的地盘还在，兵力也不比曹操少，但是整个阵营的“心气”散了，只剩下被动防御，等着曹操打过来。官渡之战的胜利奠定了曹操统一北方的基础，从此掌握了天下战略进攻的主动权。
赤壁之战，曹操一方投入兵力约20多万，孙刘联军投入兵力约5万，结果孙刘联军以弱胜强。此战之后，曹操虽然依然占据襄樊，保持随时南下荆州的可能，而且总兵力比孙刘两家要多，可是再无跨江作战的能力和信心。这场战争让曹操暂时放弃了一统天下的设想，三国鼎立的局面初步形成。
赤壁和官渡无疑是三国历史上空前的大战，不仅仅在于投入的兵力多少，更在结果和影响上，主导了三国历史的走向。
渭南之战，马超等关中联军投入兵力约10万，曹操一方投入兵力近10万，结果以曹操取胜告终。此战让曹操实际掌握了关中，为进军汉中和西凉扫清了障碍;
石亭之战，曹休一方投入兵力10万，陆逊一方投入兵力约6万，结果陆逊以弱胜强。此战让魏国灭吴计划受阻，孙权次年称帝;
襄樊之战，关羽一方投入兵力约3万，曹操投入5万，孙权投入数万，结果以关羽失败告终，此战导致蜀汉失去荆州，孙刘联盟破裂。
夷陵之战，刘备一方投入兵力约5万，孙权一方投入兵力约5万，两方实力相当，战争结果以刘备全军覆灭告终。不论是从投入兵力对比还是战场横跨幅度来说，并不能和渭南之战、石亭之战等相比，之所以能被列为三大战役之一，根本原因在于它对后续的影响力。
就东吴来说，虽然在夷陵之战中战胜了蜀汉，守住了从关羽手中偷袭的荆州，但是，这也意味着东吴承担了更大的防御压力，这一压力来自于曹魏。比如在夷陵之战中，魏文帝曹丕就派遣了大军征讨东吴。在此之后，曹魏和东吴经常在荆州、江淮等地交锋。而从整个三国历史的走向来说，在夷陵之战前，魏蜀吴三国的疆域是不断变化的，但是，在夷陵之战后，魏蜀吴的疆域格局就相对稳定了，也即没有出现太大的变化。并且，就魏蜀吴三国的实力也基本上固定了，也即曹魏一家独大，东吴居中，蜀汉最弱的格局。因此，夷陵之战和官渡之战、赤壁之战并称为三国时期的三大战役，显然是比较适合的。
在夷陵之战中，陆逊善于正确分析军情，大胆后退诱敌，集中兵力，后发制人，击其疲惫，巧用火攻，终于以五万吴军一举击败气势汹汹的蜀军，创造了由防御转入反攻的成功战例，体现了高超的指挥艺术和军事才能，表明他不愧为一位杰出的军事统帅。至于刘备的失败，也不是偶然的。他“以怒兴师”，恃强冒进，犯了兵家之大忌。在具体作战指导上，他又不察地利，将军队带入难以展开的二、三百公里的崎岖山道之中;同时在吴军的顽强抵御面前，又不知道及时改变作战部署，而采取了错误的无重点处处结营的办法，终于陷入被动，导致悲惨的失败，自食“覆军杀将”的恶果，令人不胜感慨。
夷陵之战是一场以积极防御成功扭转战局的著名战役，是三国时期的三大战役之一，此战过后，三国鼎立的平衡局面维持了数十年之久，而也为东吴和蜀汉后来联手灭魏做下了铺垫。经此一战，蜀汉的刘备元气大伤，经丞相诸葛亮领导休养生息五年之久才得已恢复，可见在这场战役中，刘备输的有多惨，败得有多重。
此后诸侯亮数次北伐，之所以没有选择进攻长安，而是选择稳妥的“平取陇右”策略，究其原因是受到夷陵之战失败的影响。夷陵之战还有另外一个后续影响，它让蜀汉和东吴都明白了一个道理，谁也没能力独自抗衡魏国，否则两国皆亡，这也促成吴蜀再次结成联盟。
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