武圣这个称号的最初所有人是姜子牙 为什么会被后来的关羽所取代呢？
中国古代史上名将是层出不穷，俗话说乱世出英雄，在三国的时候可以说是名将同时出现最多的时候，其中有一位被后世人称为武圣，取代了姜子牙的位置，这个人就是关羽。
史书记载，关羽最早得到官方认可的是在北宋宋徽宗时期，宋徽宗在崇宁元年(1102年)封关羽为忠惠公。在宋徽宗之前，各地武庙里供奉的核心人物是姜子牙。同时，人们从春秋到北宋以前的名将中，筛选了72人排在姜子牙两旁。
姜子牙除了辅佐武王伐纣建立了周朝外，还是春秋战国时期著名的齐国的缔造者，与齐国相邻的就是当时的鲁国，是周公旦的儿的的封地。齐鲁二国大致就是如今山东省的辖区，所以山东又被称为齐鲁大地。姜子牙作为齐文化的创始人，所以历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横等诸子百家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
这么多荣誉本是件好事，但正所谓“祸兮福所倚”，后来当孔子被尊为文圣以后，众多儒生们纷纷发现，在文武二圣同时出现的时候，姜尚稳稳压着孔子，一是出生年代岁数在那摆着，二是姜尚是齐鲁文化的开创者之一，而孔子就生在鲁国。所以如果祭祀，孔子就需要礼让武圣姜尚。发生这样的事情，不爱干实事，只爱耍嘴皮子的儒生怎么甘心，于是经过各种策划和运作，经过几代人的努力，武圣终于换人了。
把武圣换了可以，但需要有人接班啊！儒生们翻历史课本开始了“武圣海选”，让儒生们选武圣，这个人最好是要满足儒家三纲“忠孝悌”和五常“仁义礼智信”几大道德理念。
大家在脑海中找一下，历史上符合这点的武将其实真不多，关羽恰恰就是其中之一，此外精忠岳飞也是备选，其中关羽有一个致命缺点，那就是一生追求的事业没有成功，古人所谓“功成名就”，也就是功成方才是成就名声的基础。这点关羽和姜尚比起来就有硬伤，岳飞也好不到哪去。所以明朝以后，武圣虽然换人了，但岳飞和关羽谁也没有压倒性的优势把地位确定下来。
赵匡胤称帝后，曾到武成王庙（即太公庙）祭拜，当他看到配享的历代武将画像时，提出了不同意见。
赵匡胤认为只有功业始终无暇者的将领，才能有资格将画像挂在武成王庙。如此一来，关羽和张飞等名将的画像就被拿走了，赵匡胤认为关羽的功业还不足以让人们来供奉。只是为何到了北宋之后，关羽的地位却一路飙升，甚至到达武圣的地步？其实这个原因也比较简单，在当时的国家形势之下需要一个榜样，宋朝不少的英雄才俊都十分的欣赏关羽，一代名将岳飞更是对关羽非常的崇敬。“要使后世书策中知岳飞之名，与关、张辈功烈相仿佛耳。”
与此同时南宋一个个的英雄人物相继出现，也是在这些英雄人物的带动之下，使得关羽在民间的形象越发高大。但当时的宋朝已经到达非常危险的边缘，随时可能面临着灭亡。而关羽忠诚于刘备，这也意味着忠于汉朝当时的统领者，也希望关羽这样的英雄能够忠于宋朝。南宋灭亡之后，人们对关羽的怀念日益剧增，到了元末明初小说《三国演义》更是将关羽的形象描绘得越发光大。比如千里走单骑、过五关斩六将、温酒斩华雄等典故，更是家喻户晓。
更为重要的是，关羽誓死追随刘备，符合绝大数中国人心目中一个完美英雄形象。总之，关羽最终成为了武圣是历史发展的自然结果，也是绝大多数中国人价值观的重要体现。
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