早在清朝的时候 有人就已经发明了“机关枪”！
世界上第一支以火药燃气为能源的机枪，是英籍美国人H.S.马克沁发明的，1883年他试验成功了枪管短后坐自动原理，1884年应用这种原理的机枪取得了专利。这是枪械发展史上的一项重大技术突破。这种机枪的理论射速约为600发/分，枪身重量27.2千克，后人称为马克沁重机枪。
说起来也许有人会不相信：清朝时，中国就已经有了“机关枪”——这枪十分了得，一次能连射28颗子弹，杀伤力远胜于“洋枪”，更别说传统的冷兵器——大刀长矛和弓箭了。
17世纪中叶，正值中国清朝初年，中国发明家戴梓发明了一种早期的连珠枪，这种连珠铳的火药和弹丸均贮于枪托，共28发，以二机轮开闭，扳第一机时， 火药及铅弹丸自动落入筒中，第二机随机转动，摩擦燧石，点燃火药发射铅弹丸，这种连珠枪是比较早的类型。优点：可以连发，且有“三点一线”，精准度高，射程远，250米外可射穿敌人的重甲。但也有人指它可能是仿制品。但由于这种武器的复杂程度已经超出了当时的工业水平，造价也比已经很贵的鸟枪高，因此无法装备军队；从而致使这一重大发明没有被推广和采用，使之只得“藏器”于家。
公元1674年(清康熙十三年)，耿精忠自福建起兵进犯浙江，响应吴三桂叛乱。康熙皇帝派遣康亲王杰书为奉命大将军，率清军赴闽浙征讨耿精忠。戴梓欣然弃笔从戎，随军出征。他向杰书献上了自己发明的“连珠铳”。“连珠铳”又称“连珠火铳”，一次装填之后能贮存弹丸28发。“连珠铳”的机关设计十分巧妙，可以将击发和装填弹丸两个步骤连动进行，从提高射速。被人称为“世界上第一种机关枪”，其实它类似于近代的燧发枪，具有弹匣和弹头火药一体化的子弹观念，射速应可达到现代的手动式枪械。不过戴梓并没有将“连珠铳”献给军营，而是“藏器于家”。原因据说是被一个梦给吓怕了。有一天晚上睡觉的时候，戴梓做了一个奇怪的梦，梦中人斥责他说，上天有好生之德，你如果将此器献上使其“流布人间”，你的子孙后代将没有活人了。
而真正让戴梓在当时博得名声或者说获得皇帝赏识的，是因为他仿造西方的“子母炮”。比利时传教士南怀仁像康熙皇帝说他可以造出“子母炮”，结果造了一年也没造出来，而戴梓只用了8天就造出来了。因此，戴梓得到了康熙皇帝的赏识，并封官“威远将军”。
可是这却遭到了南怀仁的嫉妒，本来他才是康熙眼中的第一大炮专家，没想到被一个中国人抢了功劳，这让南怀仁非常生气。后来南怀仁用计陷害戴梓，说他“私通东洋”，导致戴梓被流放到寒冷的沈阳。可见在康熙时代私通日本是很重的罪名啊。
好在戴梓会画画，于是只能靠卖画度日。就这样度过了30多年才被赦免，当戴梓赶回老家时，病死在了铁岭，他终于没能回到自己的家乡。没想到一代火器天才竟然落得这个下场，看来清朝的衰落是有原因的，起码在康熙时候就埋下了这个种子。
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