八里桥之战失败的原因真的是武器落后吗？
第二次鸦片战争期间，英法联军由天津大沽口登陆进逼北京。因击溃太平天国北伐军而晋封亲王的僧格林沁率部撤防于北京郊外的通州。双方在距北京约20里的八里桥遭遇。
参战双方兵力，清军骑兵一万，步兵两万，共计三万余人。英法联军各有四千人，合计八千人。
最终，清军伤亡1200余人，英法联军伤亡30余人，以清军的惨败而结束，这就是第二次鸦片战争中著名的“八里桥之战”。
此战以后,咸丰帝逃离了北京,有着“万园之园”之称的圆明园遭到英法联军焚毁。
回顾清军的失败，近代以来普遍认为清军是单纯地输在落后的武器装备上，但是仔细研究当时的战争记录就会发现，其实这是个天大的错误。
从武器装备方面看，当时参战的清军已经普遍装备火绳枪，而英法军队的主要武器是遂发滑膛枪，二者都是发射球星铅弹，装填方式也一样的费事，都需要采取站立姿势装填散装火药，然后捣实之后再放入弹丸，所以，在火枪方面的两方的差距，并不是很大。与之相对应的是清军有两万蒙古骑兵，在战场上有着强大的冲击力，这也是清军自认为的优势所在。
战术战略失误葬送局面。以僧格林沁为首的清军认为自己有人数和骑兵的优势，尤其是蒙古骑兵在围剿太平军和捻军时屡屡在前冲锋，英勇善战，所以产生了一定的轻敌思想,对战场上的困难准备不足，战前没有稳定防守的具体战术,反而主动出击。突击失败后又没有及时正确的应对策略，一次溃散后就不能再组织起有效的进攻。
9月21日凌晨战斗开始，清军的战术是派骑兵率先冲锋，然后火枪手和步兵列队攻击，希望冲散英法联军阵型。但英法联军有当年拿破仑战争时期传下来的康格里夫火箭炮，这种火箭炮既爆炸又带燃烧，炸落在蒙古的骑兵群里，马儿受到火焰的惊吓，大多数都掉转头冲击清军的部队，一时蒙古骑兵阵营大乱，这是清军战前没能预料到的。最后少量突击到英法联军阵前的骑兵，又躲不开密集的子弹和刺刀，由清军骑兵领头的冲锋，在过桥之前就已经死伤大半，过桥之后，近距离交战，清军阵型散乱，几乎不能动摇英法联军的刺刀方阵。
军队素质和战斗力低下。由孟托班率领参战的英法联军，很多都是参加过拿破仑战争的职业军人，不光火器使用娴熟，也有丰富的近战肉搏经验。反观清军内部，八旗兵和绿营兵不和，军纪不整，战前各种流言致使军心浮动，纵有英勇冲锋的蒙古骑兵，也难以改变最终的结局。
最终英法联军伤亡不过31人，清军却损失1200多人，溃逃失踪的不计其数。之后英法联军再也没有遇到清军的有效抵抗而进入北京城。
综合以上因素我们可以看出来：“八里桥之战”清军单兵作战能力的低下，以及虽然拥有现代武器，但不能根据现代武器特点改进战略战术，这才是清军惨败的真正原因。
指挥八里桥之战的法军将领孟托班回国后，被法国皇帝封为“八里桥伯爵”，法皇提议再给他年金五万法郎作为奖赏，但遭到了多数议员的反对。议员们认为，发生在八里桥的不过是“一场引人发笑的战斗”根本不需要给予那么高的奖金。
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