想给故宫换红顶子的袁世凯
曾经有人想过把故宫改成总统府，也有人曾经想过把故宫换房顶的。究竟谁这么大胆？这都是一个人想的，这个人就是袁世凯。他想要把故宫换成红顶子！袁世凯又为什么要把故宫换成红顶子呢？
袁世凯称帝，认为自己是洪宪皇帝。洪宪，按五行排说，是火德。袁世凯认为，明清两朝所用的黄琉璃瓦跟自己的德行是不符的。火是红的，所以要把故宫的房顶全部拆掉，改成红琉璃瓦。如果袁世凯当初真的给故宫换了房顶，那今天的故宫一定是面目全非的。袁世凯本来是打算自己登基之后，叫人去烧琉璃瓦，然后把房顶都换掉。可是，还没等琉璃瓦运来，他就垮台了。事实上，袁世凯当时已经对故宫进行了一些改造。太和殿上摆放的龙椅，曾经被袁世凯拆除，换成了一个西洋式的座椅。据说，建造这把椅子就花费了四十万大洋。
袁世凯在太和殿组织了登基活动，并且把太和殿，中和殿，保和殿，也都改了名。只不过他只做了83天的皇帝，还没来得及把故宫做更大的变动。他后面的人却比他胆子还大。是谁呢？这个人就是曹锟，民国时期著名的贿选总统。
这个贿选的总统胆子很大，他干脆要把故宫改成一个大办公室。故宫怎么改办公室呢？实际上说办公室有点夸张，他是准备把故宫改成议会。那议会怎么改呢？曹锟决定，把太和殿改成众议院。他请了一位瑞典设计师，名叫施达克。施达克所提出的改造方案，非常适合作为现在文物保护的参考。施达克来到中国以后，被故宫的雄伟壮丽所震慑，希望将太和殿改成众议院之后还能维持太和殿的原貌。施达克在认真研究了太和殿的建筑结构之后，给出了这样一个方案：首先，在太和殿的东西两个侧面各增设一个平顶建筑，作为入口和议员休息室。太和殿里面，总统和部长的座位设在太和殿中轴线的北端，总统座位的两侧还有300个旁听座位。总统座位对面，共设置920个议员座位。
施达克经过反复计算，将920个座位限制在一块扇形区域里，以避免太和殿内的柱子遮挡视线。这一切的改动，都是在一层活动的木板上进行的。也就是说，施达克改造后的太和殿，可以随时通过撤掉这层木板来恢复原貌。这种做法不但达到美观的效果，还保留了古建筑原有的风貌。
然而，这个方案并没有得到实施，原因是很快曹锟遭到了军变，然后下台。进入故宫，你会有一种感觉，故宫里面的地面比外面高。高多少呢？有人测量过，故宫里面的地面比外面高90公分。这90公分是怎么来的？这个抬高是人为的，因为故宫有几次劫难。比如说李自成当年攻占北京城，曾经放火烧过故宫。后来清王朝统治者修复故宫，修缮所产生的垃圾不外运，直接填在故宫地下，就这样把整个故宫的地面逐渐抬高。在这个过程中，还有些特殊的垃圾。这些垃圾，被现在的许多人认为是珍品。这些被视为珍品的“垃圾”，就是瓷器。
故宫地下为什么会埋这么多瓷器呢？这是因为故宫中使用的瓷器全部由皇家御用的窑烧制，呈给皇室的瓷器都必须是百里挑一、完美无缺的。这样一来，烧制出来的残次品就一律打碎之后，掩埋在故宫地下。近几年对紫禁城进行清理的时候，发现下面的建筑垃圾里有大量的瓷片。虽然被打碎了，但仍然可以看出当年皇家窑所烧制瓷器的优美之处。
还有一样故宫比较奇怪的景观，就是在三大殿周围，还有前面宫墙的周围，没有老树。有人说故宫前面怎么没有老树，是不是有人偷偷把树木盗伐了？不是，为什么故宫的周围没有老树？
在故宫里面有个地方可以给出答案——隆宗门。隆宗门，始建于明代，清代重新修缮。隆宗门位于故宫乾清门前广场西侧，内廷与外朝的重要通路之一，是紧靠皇帝住所的一处重要的大门。除非有事禀奏、待旨或是皇帝宣召，否则闲杂人等一律不能私入隆宗门。清代的几位皇帝，康熙、雍正、道光去世之后，他们的梓宫都是由隆宗门迎入，之后再在门内举哀。
隆宗门能回答刚才我们所说的问题，你到隆宗门去，今天还可以看到，在隆宗门匾额上面有一个箭头。经过考证，这个箭头居然是嘉庆年间留下的。嘉庆年间，北京到现在河北这一带，有一个教派非常的活跃，这个教派叫“天理教”。
天理教的两个领袖，一个叫林清，一个叫李文成。这两个人在嘉庆十八年发动了武装起义。李文成先在河南华县发动起义，之后立刻带兵进北京城来接应林清。林清在北京城里组织一批人，这批人都是天理教的信徒，甚至还有宫里的太监也有信天理教的，这些太监们就成为他的内应。这些人暗藏兵刃，从故宫外面以运送输菜为名，混进故宫里，在故宫里面给清王朝来了个中心开花。
当时，进到故宫里面的教众只有一百多人，但是居然把整个外廷都打了下来。打下来之后到处抓皇帝，没有抓到。于是就继续往前打，打到隆宗门的时候，清王朝的军队赶到，在这里与这些起义者发生了激烈的战斗。在战斗之中，就有箭射在了匾额之上，而一直没人所注意。实际上清理隆宗门的时候，人们发现不仅仅是匾额上面有箭头，在旁边的船字头上也有。有些工人说当时发现好几个箭头，只不过这两个保存下来了而已。从这两个箭头可以看出，当时的战斗是非常激烈的，这次的战斗给当时的嘉庆皇帝很大的震憾。嘉庆皇帝当时在哪，为什么起义者抓不到他？这也不奇怪，因为他当时根本不在这里，他当时去了承德避暑山庄，正在回程的路上。
在起义之中，林清和李文成先后都牺牲了。但是在进故宫的时候，也确实给守军造成了很大的威胁。这些起义者攀着故宫外面的古树，爬到树上往里跳，把里面的守军吓坏了。之后就向皇帝禀报，认为这些古树成了威胁，里面可能藏刺客。嘉庆皇帝也被这事吓得够呛，于是下令把故宫周围的古树全部伐掉。于是今天我们看到故宫的外围，已经没有古树了。
那么故宫里面到底有多少东西变化了，有多少东西没有变化呢？1901年有一个日本摄影师小川一真，利用当时八国联军攻入北京的机会，进入到紫禁城，在紫禁城里拍摄了大量照片。小川一真，生于1860年，日本摄影师，他的作品大多是反映名胜古迹、民俗、文物、战争等内容。
1900年，八国联军攻占北京，小川一真来到中国进行拍摄。在北京的二十多天里，小川一真拍摄了三百多幅照片。其中，最为珍贵的就是关于故宫的一系列作品。（1900年拍摄乾清宫院落）
（2005年拍摄乾清宫院落）
一百年以后，故宫博物院也专门对这些照片进行了甄别。在同样光线，同样角度的地方，再拍摄了一批照片，把这两批照片放在一起比对，发现故宫还是基本没有变。大部分的宫殿还是保持了原貌，里面的建筑格局没有什么改变，但也有一些小的变化。
比如说有些建筑里面的附属建筑现在找不到了。坤宁宫，可以看到大殿还是一样的，但旁边有个影壁被拆掉了，从外面直接可以看到坤宁宫的东暖阁。在明朝，坤宁宫是皇后的寝宫。到了清朝，坤宁宫是萨满祭祀的地方。除此之外，这个地方还有另外一个作用，皇上大婚的时候，洞房就在东暖阁里面。
皇上的洞房，自然不会像老百姓家里，会有人来偷偷听房。但还是保留了当时的民间风俗，在东暖阁旁边修一个影壁墙，要和外面隔开一点。把这个墙拆掉，多少有点可惜。尽管如此，仍然可以看到，故宫大部分的格局并没有变化，我们现在看到的，还算是原汁原味的故宫。就这一点上，多少还是让人有些庆幸的。
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