梅兰芳去世后夫人提两个要求，周总理全部照办并特批神秘棺木下葬
1961年7月的一天，身在北京家中的梅兰芳在接待完访客后，突然觉得胸口剧痛，被人送到北京阜外医院抢救。由于情况比预想中严重，中央有关部门听到消息后，马上组织相关心脏专家赴医院会诊治疗。经过紧急治疗，梅先生的病情稍有好转，但身体仍然很虚弱。
周恩来总理正在北戴河开会，工作人员将此事汇报，总理放下手中的工作回到北京看望梅兰芳。其中一个小细节体现了二人友情至深，周总理抓起梅兰芳的手为其把脉说:“我懂一点中医，你的脉相弱一点，要好好静养。”总理的一席话让病榻上的梅兰芳感动不已。
有亲问小编，周总理为何对梅兰芳如此看重？一方面梅兰芳作为著名的京剧和昆曲表演艺术家，是国家重要的人才，周总理为国惜才；另一方面，周总理欣赏梅兰芳的为人，二人几十年私交非常好。抗日时期，梅兰芳蓄须明志不为日本人唱戏极大的鼓舞了中国人民抗战热情，周恩来总理在多个场合大加赞誉。梅兰芳是第一名角，唱一场戏收入八百大洋。这是什么概念呢？当时北京的一套四合院售价两千大洋。一下没有了收入来源，梅兰芳一家和梨园弟子在上海的生活捉襟见肘，他只好拿起画笔买画为生，微薄的收入仍旧入不敷出。抗战胜利回到北京后，梅兰芳决定卖掉房子以度时艰。周恩来立刻安排相关人员帮助梅兰芳先生解决实际困难，并积极促成梅兰芳再次出山演出，毕竟人民需要梅兰芳。
梅兰芳的艺术成就不但在国内影响巨大，世界很多国家都极其推崇，是外国人眼中的中国第一文艺明星。苏联戏剧大师梅耶荷德给予高度评价“看了梅的表演、梅的手势,感到苏联演员的手都可以砍去。”梅兰芳的两个儿子要结婚，但家里房子太小，为难之际，又是周总理安排人临时加盖了十几间房子解决了燃眉之急。
新中国成立后，出于改善中日两国关系，争取国际主动的考虑，国家有关部门提出安排梅兰芳赴日演出的想法，但被梅兰芳拒绝了。梅兰芳考虑抗日时期自己蓄须明志永远不为日本人唱戏，体现了自己的民族气节，如今食言再唱，岂不让人耻笑？事情僵在那里，周恩来总理出面请梅兰芳吃饭叙旧，借着话茬周总理委婉劝说：“日本侵略给中国人带来巨大创伤，这一痛苦记忆任何人不能抹掉。日本军国主义只是国内的一部分人，大部分日本人民还是崇尚和平，侵略其他国家也给日本人民带来巨大伤害。您这次去是为日本人民唱戏，体现中日两国人民友谊，中日人民友好了，才能防止悲剧再次重演。而且你在日本两次演出都造成轰动，日本人民非常喜欢您，所以您去最为合适。” 梅兰芳心悦诚服，答应赴日演出，再次取得轰动，为中日关系改善奠定了良好基础。此外，周恩来总理和陈毅作为介绍人，帮助梅兰芳加入了中国共产党。
梅兰芳入住北京阜外医院一个月后，还是没有抵挡住死神的脚步，于1961年8月8日去世，享年67岁。消息传来，毛主席、周总理非常悲痛惋惜，称“梅兰芳先生是一代完人。”中央成立治丧委员会，决定为梅兰芳先生举行隆重的国葬，天安门和新华门均降半旗致哀。在征求梅兰芳的家人意见时，梅兰芳的夫人福芝芳提了两点要求：“不解剖、不火葬”。周总理充分尊重家属提出的意见，迅速安排提出了在周总理的授意安排下挑选棺木。一位工作人员建议使用原来给孙中山先生准备的茵陈木棺木，当时苏联赠送了水晶棺，就没有用上。这个棺木极其珍贵，周总理亲自批示，给梅院长安息之用。 梅兰芳与福芝芳
原本安排将梅兰芳先生安葬在北京八宝山革命烈士公墓，但梅夫人再次拒绝，当即请求人民政府将其安葬在香山万花山自家私人墓地，目的是让梅兰芳与原配夫人王明华合葬。这里有个故事要跟各位亲交代。梅兰芳生前曾与福芝芳游历过万花山，提到自己百年之后就葬在这里。福芝芳以为梅兰芳死后肯定会进八宝山烈士公墓，因此对丈夫的说法大为不解。梅兰芳却说：“我如果进了八宝山，你怎么办呢？”寥寥数语流露出大师心思细腻和真挚感情，福芝芳大为感动，所以福芝芳拒绝葬在八宝山完全为了尊重梅兰芳生前的想法，同时也请人民政府开了第三孔墓，死后将自己也葬在梅兰芳的身边。两位夫人和梅兰芳合葬，传为佳话。
作为四大名旦之首，梅兰芳在方寸舞台之上成为美的化身，曾经代表中国艺术征服了世界，创造了无数传奇。缅怀梅兰芳大师！
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