前凉太后为私情废黜了亲孙子，让情夫取而代之当国君
西晋后期，皇族宗室之间为争权夺利陷入混战，五胡乘机崛起。在内忧外患的双重打击下，西晋覆亡，王室南渡，中原易主，但凉州一带仍掌控在晋臣凉州刺史张寔手中，是中国北方唯一没有沦陷的疆土，但与偏安江南的东晋并不接壤。张氏世守凉州，积极经略西域，虽致力于“上思报国，下以宁家”（《资治通鉴》），并长期使用晋愍帝的建兴年号，名为晋臣藩属，实为独立的割据政权，史称前凉。
张寔死后，前凉先后由张茂、张骏、张重华统治。张骏﹑张重华父子在位时，境内分置凉州﹑沙州﹑河州三个州，并在海头设西域长史，在吐鲁番地区设高昌郡，其疆域“南逾河﹑湟，东至秦﹑陇，西包葱岭，北暨居延”（《读史方舆纪要》），前凉发展至鼎盛状态。然而，好景不长，张重华死后，前凉便开始出现内乱，弑君之事再三上演，国势大衰，第一个被废杀的国君便是张重华的儿子张曜灵。
张曜灵(344年—355年)，《晋书》称其为张耀灵（按：应系史官为避晋孝武帝司马曜名讳而改），字元舒，张骏之孙，张重华长子。前凉建兴四十一年（353年，东晋永和九年）十月，张重华生病，为稳定时局，立张曜灵为世子。十一月，二十七岁的张重华英年早逝（按：张重华发现生母与庶兄张祚通奸后，羞愧难当，又不知该如何处理，不久郁郁而亡），年仅十岁的张曜灵即位，成为前凉第五任国君。
幼主当国，难免生事端。果然，张重华一死，其庶兄张祚便跳了出来。张祚为张骏侍妾所生，因为身份低贱，早年没有资格与张重华争当国君，但对国君之位觊觎已久。张重华生病时，张祚就蠢蠢欲动，开始秘密地与张重华的嬖臣赵长、尉缉等人结为异姓兄弟，图谋大事，心怀不轨。近臣常据察觉张祚有狼子野心，建议张重华“请出之”（《资治通鉴》），把张祚调出京城姑臧（今甘肃武威），以防其生事。
淫国君生母，结国君嬖臣，对张祚的所作所为，张重华有着切齿之恨，但考虑到儿子尚在冲龄，无理政能力，外敌虎视眈眈，有侵犯之念，于是强忍怨恨，让“有勇力、吏干，而倾巧善事内外”的张祚留在京城，意在“以祚为周公，使辅幼子”。为了有效制约张祚，保障儿子顺利执政，张重华临终前下达手令让心腹谢艾为卫将军，监中外诸军事，以辅政张曜灵，但“祚、长等匿而不宣”（《资治通鉴》）。
张重华死后，赵长等人假传张重华遗令，“以长宁侯祚为都督中外诸军事、抚军大将军，辅政”（《资治通鉴》），并杀掉谢艾。由此，前凉的军政大权几乎全部落入张祚手中，幼主张曜灵的处境变得岌岌可危。即位后，张曜灵像祖先那样仍以晋室为正朔，虽为一国之君，但未称皇帝，而是“称大司马、校尉、刺史、西平公”（《晋书》），有点不伦不类。即便如此，张曜灵也难逃被废杀的厄运。
为了废掉张曜灵，取而代之，名正言顺地统治前凉，张祚处心积虑，左右开弓，一是让赵长、尉缉等人议论“时难未夷，宜立长君，曜灵冲幼，请立长宁侯祚”（《资治通鉴》），说张曜灵年少无知，不能应对艰难的时局，应该立年长者为国君，为张祚日后即位大造舆论；二是走情妇路线，张祚因“先烝重华母马氏”（《晋书》），此时更是轻车熟路，使出浑身解数伺候马太后，以赢得马太后的支持。
马太后原是前凉国君张骏的宠妃，生下张重华后晋封为夫人，张重华即位后尊生母马氏为王太后，居于永寿宫。马太后生性淫荡，张骏死时她只有三十来岁，正处虎狼之年，长夜难熬，床笫冷清，淫念汩汩，因耐不住寂寞，便和与自己没有血缘关系的庶子张祚眉来眼去，勾搭成奸，“张祚先得幸于重华之母马氏”（《资治通鉴》），连亲儿子张重华都拿她没办法，情夫张祚遂成为马太后不可或缺之人。
赵长、尉缉是心腹，马太后是情妇，两方均力推张祚。两把火同时烧了起来，张祚的套路在短时间内成功得以奏效。当年十二月，马太后不念祖孙血脉之情，下诏废掉亲孙张曜灵为凉宁侯，另立情夫张祚为国君，“马氏遂从缉议，命废耀灵为凉宁侯而立祚”（《晋书》），张曜灵当国君方一月就被废黜。张祚即位后，称大都督、大将军、凉州牧、凉公。次年正月，张祚自称凉王，改建兴四十二年为和平元年。
权力，最容易让一个人暴露本质。张祚称王后，淫虐无道，上下怨愤，最终激起兵变。和平二年（355年，东晋永和十一年）七月，河州刺史张瓘起兵攻打张祚，并“传檄州郡，废祚，以侯还第，复立凉宁侯曜灵”，他将讨伐檄文传递到各州郡，宣称要废除张祚，让他以侯爵的身份回家，重新立凉宁侯张曜灵为王，一时间“姑臧振恐”（《资治通鉴》）。张祚原本没想杀张曜灵，但张瓘意在让张曜灵复辟，逼着张祚举起了屠刀。
为消除张瓘借口，防止张曜灵东山再起，八月，张祚派大将杨秋胡“将曜灵于东苑，拉其腰而杀之，埋于沙坑”（《资治通鉴》）。不少人认为“拉其腰而杀之”，就是将张曜灵腰斩，其实不然。在古代，“拉……而杀之”是一种酷刑，即用力摧折、扳断人的肢体，“拉其腰而杀之” 不是拉着拉着犯人的腰将其斩首，而是扳断犯人的腰肢将其致死，受刑者所受痛苦煎熬难以想象。一代帝王张曜灵在极端疼痛中殒命，年仅十二岁。
张曜灵之惨死，前凉臣民无不哀痛，朝野上下对张祚更加痛恨。两个月后，张祚的心腹赵长也背叛张祚，并刺伤张祚额头，张祚仓惶“奔入，为厨士徐黑所杀”（《魏书》），后被“枭其首，宣示内外，暴尸道左”（《资治通鉴》），其下场不比张曜灵好到哪里去。自古以来，得道多助，失道寡助，杀人者，人恒杀之。张祚死后，张重华的小儿子张玄靓即位，复称建兴四十三年，谥兄长张曜灵为哀公。
最后再说说那位马太后。张祚得志后，一脚踢开年老色衰的马太后，另觅新欢。马太后大怒，便与大臣密谋除掉张祚，以解心头之恨。张祚被杀，马太后出力不少。张玄靓即位后，马太后淫心不改，再度与辅政大臣张邕私通，“邕自以功大，骄矜淫纵，又通马氏”（《晋书》）。前凉升平七年（363年，东晋隆和二年），马太后去世，竟也寿终正寝。（刘秉光）
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