灌婴：汉初第一骑将 西汉骑兵部队的缔造者 是汉军中擎天柱般的人物
灌婴是汉朝开国功臣，以骁勇著称。灌婴本是一个卖丝绢的小商人，后来加入了刘邦的队伍，并跟着刘邦一路东征西讨，立功无数。作为楚汉间仅次于项羽的骑兵战术大师，灌婴尤其擅长大纵深的袭扰、疾战与长途奔袭，可以说将骑兵的机动性与冲击力发挥到了极致。
骑兵，自春秋战国以来，便逐渐成为了军队中的重要组成部分。但要说骑兵的真正高速发展期，还是要数楚汉时代。虽然在先秦之前并非就没有发生过大规模的骑兵作战，但因为列国还是多以步兵为主的作战模式，所以骑兵作战的地位固然越来越重要了，但在当时战争中还是以步兵为主导。而在楚汉时代却有了很大的不同，由于新崛起的各地诸侯并没有过往的羁绊，因此他们能够根据战争的状况迅速调整军队形态，所以也正是从这时开始，骑兵作战进入了一个真正快速发展的阶段。
因此在这期间，楚汉双方都涌现出了一大批优秀的骑兵将领。要说其中最为优秀的骑兵将领是谁？恐怕只能是公说公有理婆说婆有理。但要是说谁的战绩最为辉煌，那自然就要属汉颍阴侯灌婴了。说起灌婴，可能很多人并不是很熟悉他，毕竟在同时期那些赫赫有名的战将面前，诸如项羽、韩信等人，灌婴确实是比不上他们。但要说在楚汉乃至汉初的骑兵作战中，则灌婴就可谓是独领风骚了。
为何？只因灌婴是秦汉历史上第一个率领大规模骑兵军团对匈奴发起进攻的骑兵统帅。诚然，在灌婴之前的年代里确实是有如赵武灵王那般北击诸胡拓地千里的辉煌，也有如赵将李牧重创匈奴的奇迹，还有如秦将蒙恬率众三十万北击匈奴的壮丽。但问题就是，一直以来中原诸国都是以步兵为主，骑兵为辅，哪怕是蒙恬的那三十万大军，也都是如此，所以对于匈奴而言，一直都很难真正形成足够的威慑力。
又因为对于匈奴骑兵来说，最有效的威慑力也只有骑兵。所以汉帝国要想对匈奴骑兵产生足够的威慑力，就要求汉帝国自身也必须要有一支强大的骑兵部队。也许很多人都很熟悉汉武帝时期的骑兵作战，也很熟悉卫青、霍去病的绝代风华。但请记住，最早发动庞大骑兵军团对匈战争的，并不是始于汉武帝，而是开始于汉孝文帝之时。
正如史书中记载：是岁，匈奴大入北地，上令丞相婴将骑八万五千击匈奴。当时是汉孝文帝三年，匈奴大举入侵汉北地郡，于是在汉孝文帝刘恒的授意之下，丞相灌婴遂亲率八万五千骑北击匈奴。对于这场战斗的结果史书中并没有过多记载，只是简单说了一句“右贤王走出塞”，但这已经是汉军对匈的一次重大胜利了。
毕竟自白登之战后，匈奴对汉可谓是百般羞辱。甚至在吕后执政之时冒顿单于都敢送来那封信，居然想要迎娶吕后，也难怪当时的上将军樊哙会愤怒的说“臣愿得十万众，横行匈奴中”。只可惜当时的吕后并无战心，所以也就不了了之。但是刚刚登基的汉孝文帝刘恒，却绝非老迈的吕后可比。既然匈奴胆敢入侵，那就打回去，于是才缔造了孝文帝初年的这场对匈大胜。
而就在灌婴北击匈奴之后的第二年，匈奴便主动送来了信件，并称呼汉孝文帝道：“天所立匈奴大单于敬问皇帝无恙”。从匈奴人对汉的态度中就能看出，正是灌婴的那场骑兵大作战，才让匈奴真正对汉帝国产生了敬畏之心，所以才从之前对吕后的羞辱，到对孝文帝的尊重。
可能也有人会问，既然在汉孝文帝时期的汉军就已经有了如此强大的骑兵，那么为何非要等到汉武帝之时才真正开始对匈全面反击呢？原因也不复杂，一方面是当时的匈奴确实是达到了顶峰，而汉帝国还在高速发展期，因此不宜全面开战；另外一方面，则是汉帝国当时除了灌婴之外已经选不出更合适的领兵统帅了，而灌婴又因为年龄太大，所以当时能够参加那场战争就已经是极限了。
灌婴作为西汉帝国的开国大将，一生历经五位汉朝君主，可谓五朝老臣。从最早的太祖高皇帝刘邦开始，到孝惠帝，再到两位少帝，最后再到孝文帝，前后历经三十余年，所以那时的灌婴实在是太老了。事实上灌婴确实也没有撑过太长时间，就在灌婴参加完那场前所未有的对匈大作战后，不到半年，灌婴便病逝了。
而史书中在汉孝文帝四年十二月的记录中，也只是单独记载了灌婴病逝的消息。可想而知灌婴的病逝对于当时的天下所带来的震动，以至于史家都认为在那个月里发生的最重要时期便是灌婴的病逝。是啊，一代虎将，在垂垂老矣之时，却还能对当时汉帝国最强大的敌人发动最猛烈的进攻，无论如何这都是值得后世之人所尊重的。可话又说回来，后来地位如此崇高的灌婴，曾经不也是一位翩翩少年吗？
如果说灌婴在汉孝文帝三年所取得的那场对匈大胜是他人生中的巅峰时刻的话，那么在三十二年前，也就是秦二世二年时的灌婴，便是真正处于人生的最低谷之中。当然了，那时的灌婴还只是一位少年，一位有趣且又有能力的少年。正如史书中对于那时的灌婴是这样形容的：灌婴，睢阳贩缯者也。睢阳在秦时属砀郡，而“贩缯”则是指的贩卖丝绸，因此当时的灌婴就是一位在砀郡一带从事贩卖丝绸的小商人。
说灌婴有趣，是在于当时很多人连饭都吃不上了，灌婴居然是在贩卖丝绸，可见其眼光的独特；而说灌婴有能力，则是因为年纪轻轻就能做这样的生意，确实不容易。假设一切都能正常的持续下去，那么不难猜测之后的灌婴可能就会成为富甲一方的商人，如此也算是人生幸事了。但可惜这般平静的日子在灌婴的人生中，就只能是一段小插曲。
随着秦二世元年七月陈胜吴广大起义的开始，整个天下便随之发生了颠覆性的变化。用史书中的话来形容就是：当此时，诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈涉。当时天下郡县的百姓，大都起来反抗暴秦，并诛杀秦官以响应陈涉。所以对于当时的小商人灌婴而言，面对如此乱局，也只能是卷铺盖回家了
而灌婴在这期间又是做了什么呢？史书中没有记录，所以也就不得而知了。但想来灌婴在这段日子里应该是过的不太好，不过貌似灌婴也没有立刻参军，而是在等待时机。灌婴并没有等太久，随着楚地楚怀王的崛起，很快楚怀王便将沛县起义军领袖刘邦封为了武安侯，并让刘邦领砀郡长。因此就是在这时，灌婴便在偶然的机会下，以“中涓”的身份加入到了刘邦的麾下。
只不过很多问题还是难以解释，比如为何灌婴是以“中涓”从呢？一个少年商人是如何一步步成为一方封疆大吏的亲近之人呢？毕竟“中涓”就是有近臣亲随的意思，所以灌婴能在此时便一跃成为刘邦身边的亲随，着实有点费解。当然了，也许就只是刘邦慧眼识人，偏偏就挑中了灌婴。
好在灌婴也的确没让刘邦失望，从刘邦之后率军西征开始，仅仅是在成武及杠里两战中，灌婴便以战功升爵七大夫；接着到打完开封、曲遇之战后，灌婴就已经成为仅次于刘邦的“宣陵君”了；最后到刘邦顺利攻入关中灭秦之时，灌婴便又被刘邦改封为了“昌文君”。
从灌婴如此神速晋级的爵位来看，只能证明一件事，灌婴确实是天生的将才，所以才能让他在这么短的时间里立下如此大的功绩。毕竟诸如曹参、樊哙等刘邦麾下的著名大将此时也只是与灌婴一样的封君，但那些人可要远远比灌婴加入的时间早的多，因此也能看出灌婴确实是深得刘邦的喜欢，所以才能如此重赏。
汉元年二月，刘邦被项羽封为汉王，于是灌婴便被刘邦以“郎中”的职位继续留在了身边。说来也巧，当时的樊哙也没有被刘邦立为将军，而也是以“郎中”的职位留在了身边。所以从樊哙这里就可以看出，刘邦将灌婴留在身边，并非是不愿意重用，而是想和樊哙那般精心培养灌婴，毕竟当时灌婴的年龄确实很小，成长空间还非常大。
至于之后灌婴又升迁的那个“中谒者”职位，按《后汉书·百官志》的尚书令条下本注曰：承秦所置，武帝用宦者，更为中书谒者令。成帝用士人，复故。掌凡选署及奏下尚书曹文书众事。从这里的记载来看，中谒者具有“选署及奏下尚书曹文书众事”，也就是协助君主处理相关政务的职责。虽然不一定就能证明灌婴也确实有这方面能力，但从刘邦如此任命灌婴来看，刘邦的确是将灌婴视为了自己的心腹。
因此无论是在之后的剿灭三秦，还是东征伐楚，刘邦都将灌婴带在了身边，同时灌婴也是以“中谒者”身份随军参战，因此就在彭城之战前夕，灌婴遂再次受封爵位，拜昌文侯。自此，灌婴的职位虽然还很低，但却因为是“中谒者”，且能够直接和刘邦对话，同时又有了列侯之尊，所以年轻的灌婴可以说是刘邦培养的年轻一代中最耀眼的将才。
但或许当时其他人也没有想到，刘邦如此精心培养灌婴，居然也就真的敢这么肆意启用灌婴。当时是汉二年刘邦于彭城兵败后逃回荥阳之时，“楚骑来众”，导致刘邦只能被迫迎敌。但面对西楚强大的骑兵部队，刘邦深知汉军也必须组织一支这样的骑兵部队，否则是无法和西楚对抗的。因此就在这样的情况下，刘邦便开始了对汉军骑兵的改革。
当时刘邦对于这支新型骑兵部队的统帅已经有人选了，也就是上文所述的原秦军骑士李必和骆甲。但奈何李必和骆甲二人自知他们资历尚浅，所以不敢直接担任统帅，因此希望刘邦选出一位自己的心腹来担任，从而让他们二人辅佐。因此刘邦只能重新任命，但不知道为何，偏偏刘邦就选中了年轻的灌婴。
当时的樊哙已经成为将军了，而在没有成为将军之前的樊哙也曾担任过郎中骑将，所以樊哙的部队很多就是骑兵，因此为何不让樊哙统帅这支骑兵呢？偏偏要让灌婴这个几乎从未独立领军的人担任这支新型骑兵的统帅呢？也许刘邦就是在赌，因为之前的那些将领确实都不是西楚的对手，所以再换他们，想来刘邦也会认为胜率不大。因此与其找一个必败的将领，还不如大胆启用一个自己看好的人，也就是灌婴。
所以说，刘邦对于人才的选用确实是非常人可比，之前的韩信是如此，现在的灌婴更是如此，只是因为相信，便敢于直接提拔他们至高位。再看灌婴是以什么身份担任这支新型骑兵最高统帅的？是中大夫，那么何谓中大夫呢？按《汉书·百官公卿表》中记载：大夫，学论议。有太中大夫、中大夫、谏大夫，皆无员，多至数十人。武帝元狩五年初置谏大夫，秩比八百石， 太初元年更名中大夫为光禄大夫，秩比二千石。太中大夫秩比千石如故。
从这里的记载就能看出，中大夫依旧是作为君王身边的亲近之臣，并且也是文职，只不过在地位上要远甚于中谒者。因此灌婴以文职身份担任新型骑兵的最高统帅，可想而知刘邦用灌婴的另外一个原因，那就是希望通过灌婴之手牢牢的掌握住这支汉军最精锐的部队。但另外一方面也能说明，刘邦给予了灌婴足够的权限，毕竟他是直接代表的刘邦，而不是其他军队武职，所以无须接受其他高级军事将领的统辖。
或许刘邦这就是无心之举，但正因为刘邦的如此启用，才让灌婴能够在之后尽自己所能去领导这支骑兵展开作战，以至于初战便是告捷，很快就击退了强大的西楚骑兵。此后的一段时间，灌婴所领骑兵便“受诏别击楚军后”，对西楚后方展开了疯狂的进攻。短短不到数月，灌婴所属先是在鲁下击破西楚骑兵项冠部，并斩其“斩右司马、骑将各一人”；接着又在燕西击破西楚柘公王武军，并斩其“楼烦将五人，连尹一人”；而后在白马，又击破击桓婴所部，并斩其“都尉一人”。
这一系列的战斗，可以说是将西楚骑兵的攻势给彻底压制了下去，所以大喜之下的刘邦，随之便提升灌婴为“御史大夫”，位列诸卿之首。虽然此时的灌婴仍然没有像其他将领那样直接领军职，但以御史大夫身份统领汉军最精锐的骑兵，无论是在官阶上，还是在地位上，都已经算是汉军中的重要军事领袖了。再说灌婴此时的年龄，恐怕还不到三十岁吧。
因此都说韩信是少年英才，其实灌婴又未尝不是一位可以与韩信媲美的少年英才，至少在骑兵作战上，灌婴可一点都不逊色于韩信。并且之后韩信最引以为敖的齐国之战，也是通过与灌婴的通力合作完成的：三年，以列侯食邑杜平乡。受诏将郎中骑兵东属相国韩信，击破齐军于历下，所将卒虏车骑将华毋伤及将吏四十六人。如上记载，灌婴所属郎中骑兵听命归相国韩信节制，而后便顺利在历下击败齐军，并且灌婴所部还一举俘虏了齐军四十六位将官，可谓是功绩斐然啊。
之后的灌婴所部更是成为了韩信手中的一把利剑，无论是追击齐军残部，还是进攻西楚援军龙且部，灌婴军几乎都是冲在最前面。齐国一战，灌婴部杀龙且，虏周兰，并活捉西楚骑将十余人，可以说是将西楚骑兵主力几乎都全歼了。
自此，整个中原大地便再无骑兵可与灌婴部抗衡了，因此灌婴便也开始了一场前所未有的闪电战：齐地已定，韩信自立为齐王，使婴别将击楚将公杲于鲁北，破之。转南，破薛郡长，身虏骑将一人。攻傅阳，前至下相以东南僮、取虑、徐。度淮，尽降其城邑，至广陵。项羽使项声、薛公、郯公复定淮北，婴度淮击破顶声、郯公下邳，斩薛公，下下邳、寿春。击破楚骑平阳，遂降彭城。虏柱国项佗，降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，复得亚将。与汉王会颐乡。从击项籍军陈下，破之。
灌婴军几乎是神挡杀神，佛挡杀佛，不管是西楚大将，还是西楚援军，一盖碾压过去，直打的西楚腹地几乎全境沦丧。最后灌婴部再与汉王刘邦会师后，又于陈下取得大胜。此后随着齐王韩信在垓下之战中将项羽仅剩的主力击溃后，便再次轮到灌婴上场了：项籍败垓下去也，婴以御史大夫将车骑别追项籍至东城，破之。所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。最终斩杀项羽的还是灌婴部，因此对于灌婴的战功，只能用一个词来形容，那便是冠绝诸军。此后到汉王刘邦称帝时，灌婴便卸掉了御史大夫职责，而是改任车骑将军，继续统领汉军骑兵主力。
从汉五年到汉十二年高帝病逝，灌婴担任车骑将军期间又是立下了无数功勋，所以到少帝之时，因为灌婴并不是丰沛子弟，且战功卓著，因此被吕氏视为可以依靠的人，并任命灌婴为汉军大将军。接着孝文帝上位后，灌婴又因为拥戴文帝之功，领太尉之职。后来在周勃退位后，灌婴遂正式上位丞相一职。
当时是汉孝文帝三年，距离灌婴正式加入刘邦麾下，刚好三十二年。可以说，灌婴整整从军征战了三十二年。正如史家为灌婴所总结的功绩：凡从所得二千石二人，别破军十六，降城四十六，定国一、郡二、县五十二，得将军二人，柱国、相各一人，二千石十人。
灌婴本身并不是丰沛子弟，也不是刘邦亲属，仅仅是因为自身能力，所以才为刘邦所重用。因此灌婴所能凭借的，就是自己的一腔热血，以及征战三十二年所立下的赫赫战功，如此才让灌婴得以最终上位丞相。但可惜的就是，灌婴虽然走到了人生的巅峰，但也同时也走到了人生的末路。灌婴花费了整整三十二年的时间才得以位极人臣，所以灌婴并不甘心就这样结束自己的一生。
因此，当匈奴大举入侵之时，行将就木的灌婴居然强行带着病重之躯亲率大军北征匈奴。好在，灌婴并没有让所有人失望，他再一次成功取得了对匈作战的胜利，所以这场大捷也为他辉煌的一生画上了一个完美的句号。是啊，灌婴确实不该甘心，若是再年轻几岁，以他的能力，未尝就不能马踏匈奴，封狼居胥。
毕竟灌婴的一生都是在与骑兵打交道，他的所有辉煌战绩几乎都是用骑兵打出的，但可惜的就是，当他真正有实力率领最强大的骑兵军团北征之时，他已经垂垂老矣了。都说自古美人叹迟暮，不许英雄见白头，可英雄终归还是抵挡不住岁月的力量。汉孝文帝四年十二月，灌婴病逝，汉庭为其谥号，懿侯。汉初第一骑将，就此陨落。
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